Selkä seinää vasten pelannut vierasjoukkue sai ottelun alla mieluisan uutisen, kun neljännestä kamppailusta alavartalovamman vuoksi sivussa ollut keskushyökkääjä Sean Couturier palasi joukkueensa vahvuuteen. Päävalmentaja Dave Hakstol päätti tehdä muutoksen myös maalivahtiosastolla, kun tähän mennessä jokaisen ottelun aloittanut Brian Elliott oli luukkuvahtina ja Michal Neuvirth sai torjuntavastuun.
Penguins joutui puolestaan tulemaan toimeen ilman hyökkääjä Patric Hörnqvistia, joka kärsi edelleen ylävartalovammasta.
Flyes siirtyi avauserässä 1-0 johtoon, kun kapteeni Claude Giroux ohitti Penguins-maalivahti Matt Murrayn tarkalla laukauksellaan. Syöttäjiksi merkittiin Jakub Voracek ja Filppula.
Penguins kuittasi tilanteen toisen erän puolivälissä, kun Bryan Rust yllätti Neuvirthin vanhanaikaisellaan. Hetkeä myöhemmin Jake Guentzel vei isännät johtoon näyttävän vastahyökkäyksen päätteeksi. Syöttäjäksi merkittiin Sidney Crosby, jolle tehopiste oli jo ottelusarjan kymmenes.
Erän lopulla Penguinsin tehokas ylivoima sai tällä kertaa pyyhkeitä toiminnastaan. Filppula nosti Flyersin hyökkäystä ja jätti kiekon takaa tulevalle Jori Lehterälle, joka laukoi saman tien kiekon kohti Murraya. Kanadalaisvahti haparoi tilanteessa sen verran kohtalokkaasti, että maalille ajanut Filppula sai iskettyä paluukiekon verkkoon.
Päätöserässä edettiin aina viimeisille minuuteille, kunnes Couturier nousi vieraiden ratkaisijaksi. Hyökkäyssiniseltä lähtenyt rannelaukaus painui suhteellisen helponnäköisesti ohi Murrayn. Viimeisen naulan isäntien arkkuun löi Matt Read, joka varmisti voiton iskemällä kiekon tyhjään Penguins-maaliin.
- Sitä kun hyppää kehiin pienen huilin jälkeen, niin adrenaliini ja tunne ottavat vallan. Yritin auttaa joukkuettamme kaikin tavoin, ja onneksi onnistuin siinä. Taistelimme joukkueena hyvin ja käytimme maalipaikat tällä kertaa paremmin hyväksemme. Meidän täytyy pitää sama tunnetila myös seuraavassa ottelussa, Couturier analysoi.
- Mielestäni emme dominoineet oikein millään osa-alueella. Meillä oli tarvittavat maalipaikat, mutta emme onnistuneet viimeistelyssä, Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan harmitteli.
Neuvirth venyi kiekkojen tielle 30 kertaa, kun taas virkaveli Murray (21 torjuntaa) pääsi hieman vähemmällä.
- Tuntui hyvältä pelata. Playoffeissa tuntee paineen ihan eri tavalla kuin runkosarjassa. Pelasimme mielestäni hyvin ja ansaitsimme voiton, Neuvirth totesi.
- Sarjan katkaisupeli on varmasti yksi haastavimmista tilanteista. Pelasimme kokonaisuutena ihan kohtalaisesti, mutta meidän täytyy muokata tunnetilaa seuraavaan otteluun, ruoti puolestaan Murray.
Ottelusarja jatkuu jo sunnuntaina Philadelphiassa, mikä sopii varmasti Flyersille. Mutta Penguinsilla on tuossakin kamppailussa sauma edetä voitolla jatkoon.
