Hurricanesin tuubista ei ole puristettu vielä kaikkea ulos

Carolina Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour on iskostanut joukkueeseensa ajatuksen hammastahnatuubista. Putki on kärsinyt käytössä eikä ole enää parhaassa kuosissaan, ja tahnakin alkaa olla vähissä. Mutta kun tarpeeksi puristaa, niin kyllä siitä vielä saadaan jotain ulos.

Tällä asenteella Hurricanes luistelee jäälle, kun joukkue isännöi Boston Bruinsia torstaina. Hurricanes pelaa selkä seinää vasten, sillä Bruins johtaa Itäisen konferenssin finaalisarjaa otteluvoitoin 3-0 ja on voiton päässä Stanley Cup -finaaleista.
- Meidän hammastahnatuubissamme on vielä paljon puristettavaa, Hurricanesin kapteeni Justin Williams virnuili keskiviikkona harjoitusten jälkeen.
Sitten kapteeni vakavoitui ja sanoi, että 0-3 tilanne voi olla uhka tai mahdollisuus, ja he ovat päättäneet nähdä sen mahdollisuutena. Torstai on toivoa täynnä.
[Lue ottelusarjan BOS-CAR kaikki jutut täältä]
- Emme edes ajattele, että häviäisimme suoraan neljässä ottelussa. Se ajatus on kerta kaikkiaan suljettu pois meidän mielistämme. Nyt otetaan yksi voitto ja jatketaan siitä, hän luonnehti joukkueen taisteluhenkeä.
Williams toki myönsi, että ei ole ihanteellinen tilanne pelata selkä seinää vasten, mutta he antavat kaikkensa jäällä. Jos pelit jatkuvat torstain jälkeenkin, niin silloin taistellaan entistä kovemmin.
- Meidät kaataa vasta neljällä voitolla. Siihen saakka nousemme aina uudestaan, vaikka meidät on lyöty maahan, hän uhkui itseluottamusta.

Brind'Amour valoi omiinsa uskoa sanoessaan, että aina on toivoa. Hänestä ainoa oikea tapa lähteä otteluun on se, että annetaan palaa täysillä ja yritetään tehdä Tuukka Raskin työ Bruinsin maalilla mahdollisimman vaikeaksi.
- Torstaina tarvitaan yhtä vahvaa pelaamista kuin edellisessä ottelussa ja vähän enemmänkin. Se on haaste, Brind'Amour tuumi.
Tähtihyökkääjä Sebastian Aho (5+7=12) johtaa pudotuspeleissä Hurricanesin sisäistä pistepörssiä ennen puolustaja Jaccob Slavinia (0+11) ja toista suomalaistähteä Teuvo Teräväistä (7+3=10). Slavin sanoo heidän ottavan nyt pelin kerrallaan.
- Meillä ei ole mitään hävittävää. Emme aio muuttaa pelitapaamme mitenkään siitä, kuinka pelasimme tiistaina. Se oli aika vahva peli meiltä, ja sillä pelityylillä olemme pärjänneet ennenkin. Sarja ei missään nimessä ole ohi, hän vakuutti.
Lisää aiheesta: [Idän finaalisarjan katkaisupeli luo Bostonille haasteen]
Hyökkääjä Jordan Staal on pelannut NHL-uransa aikana tähän mennessä yhteensä 87 playoff-ottelua seitsemällä eri kaudella. Hän sanoi aikaisempiin kokemuksiinsa perustuen, että neljännen eli ratkaisevan voiton ottaminen on ottelusarjassa kaikkein vaikeinta.
- Yritetään tehdä voittaminen vastustajalle mahdollisimman vaikeaksi. Aloitetaan nyt sillä, että voitetaan seuraava ottelu ja saadaan sillä tavoin vastustaja epäilemään itseään, Staal kaavaili.
Hän muistutti Hurricanesin olevan nuori joukkue, joka on valmis näyttämään parasta osaamistaan joka ilta. He tappelevat niin sisukkaasti kuin pystyvät, kunnes sarja on ohi. Jokainen jättää kaikkensa jäälle, sillä nyt ei säästellä mitään.
Ensin Hurricanesin täytyy kuitenkin ratkaista eräs ikuisuuskysymys. Puristetaanko hammastahnatuubia keskeltä vai päästä?