Carolinan haparoinnista lisämaustetta kärkipäähän

Puntaroimme joukkueiden viimeaikaisia otteita joka perjantai kauden 2021-22 aikana. Seuraavassa on liigan 10 kuuminta ryhmää torstaina 13.1. päättyneeltä viikolta.

Vuoden toinen peliviikko ei suuresti muuttanut voimasuhteita. Itäisen konferenssin kärki on edelleen vahvasti edustettuna, mutta Colorado Avalanchen voitokas vire ja Juuse Saroksen uroteot Nashville Predatorsin maalilla aiheuttavat pientä liikehdintää Lännen eduksi.
1. Carolina Hurricanes (24-8-2)
Viime viikon sijoitus: 1.
Hurricanes kärsi torstaina sille todella epätyypillisen 0-6 tappion ja päästi neljä maalia kolmannessa erässä. Ennen sitä Hurricanes oli voittanut kolmannet eränsä maalein 40-15 ollen maalierolla mitattuna kolmansien erien paras joukkue NHL:ssä. Kaksi peräkkäistä tappiota tarkoittavat listan kärkipaikan olevan uhattuna.

2. Florida Panthers (24-7-5)
Viime viikon sijoitus: 3.
Panthersin ja Hurricanesin suomalaisittain mieluisa kaksintaistelu NHL:n ykkösjoukkueen paikasta ei ota loppuakseen. Hurricanes pysyy listan ykkösenä toistaiseksi, mutta Panthersin pisteprosentti on hiuksenhienosti 0,01 prosenttiyksikköä parempi. Florida on lisäksi pelannut kaksi ottelua enemmän. Maaliero on kaksi osumaa Carolinan eduksi, joten asetelma on edelleen kihelmöivä.
3. Tampa Bay Lightning (25-9-5)
Viime viikon sijoitus: 2.
Kolmen kuukauden poissaolo ei näyttänyt vaikuttavan Nikita Kutsheroviin lainkaan. Venäläinen on nyt pelannut paluunsa jälkeen neljä ottelua yhteistehoin 3+4, ja mukana on jo hattutemppu Buffalo Sabresin verkkoon. Lightning on hävinnyt viidestä viime ottelustaan vain yhden ja tehnyt samalla pätkällä yhteensä 23 maalia.

4. Colorado Avalanche (22-8-3)
Viime viikon sijoitus: 5.
Nashville Predators on ainoa joukkue, joka on jättänyt Avalanchen pisteittä joulukuun 6. päivän jälkeen. Koko tuona aikana Colorado on menettänyt vain kolme sarjapistettä, joten peli kulkee. Nazem Kadri on tehnyt hurjan nousun NHL:n syöttötilaston kärkeen, ja hyökkääjän marraskuussa alkanut pisteputki on jo 13 ottelun mittainen yhteistehoin 6+17=23.
5. Pittsburgh Penguins (21-10-5)
Viime viikon sijoitus: 6.
Voittoputki katkesi kymmenen ottelun jälkeen, ja sittemmin Penguins on hävinnyt kaksi ottelua kolmesta. Jevgeni Malkin palasi tositoimiin ja Kutsherovin hengessä iski kauden ensimmäisessä ottelussaan tehot 2+1. Sidney Crosby sen sijaan on pelannut kolme peräkkäistä pisteetöntä ottelua.

6. Toronto Maple Leafs (23-9-3)
Viime viikon sijoitus: 4.
Auston Matthewsin lapa on ollut jälleen kuuma. Keskushyökkääjä on tehnyt maalin kolmessa ottelussa peräkkäin ja kasvattanut koko kauden saldonsa 24 osumaan, jotka riittävät maalipörssin jaettuun toiseen sijaan. Toronto voitti viikon kolmesta ottelustaan vain yhden, ja varsinkin keskiviikon tappio Arizona Coyotesille turhautti.
7. Nashville Predators (24-12-2)
Viime viikon sijoitus: -
Buffalo Sabres laittoi lopun Nashvillen viiden voiton putkelle torstaina. Viime viikon kakkostähdeksi nimetty Juuse Saros kohtasi vain 20 laukausta oltuaan sitä ennen melkoisessa kiekkosateessa. Saros oli tammikuun viidessä aiemmassa ottelussaan torjunut keskimäärin 40 kertaa illassa.

8. New York Rangers (24-10-4)
Viime viikon sijoitus: 9.
Rangers saa paistatella päivää Metropolitan-divisioonan ykkösjoukkueena ainakin hetken. Pisteprosentilla mitattuna se kuitenkin häviää Hurricanesille. Siitä huolimatta kausi etenee hyvin. Igor Shestjorkin torjui torstaina kauden kolmannen nollapelinsä.
9. St. Louis Blues (22-10-5)
Viime viikon sijoitus: 10.
Torstaina tuli kolmas peräkkäinen voitto, joista jokaisessa St. Louisin verkkoon on tehty vain yksi maali. Ville Husso on päässyt taas pelaamaan ja torjui näistä voitoista kaksi. Läpimurtokautta pelaava Jordan Kyrou on kuuden ottelun pisteputkessa tehoin 5+7 ja rikkonut viime kauden piste-ennätyksensä, vaikka pelattuja otteluita on 22 vähemmän.

10. Vegas Golden Knights (23-14-2)
Viime viikon sijoitus: 7.
Vegasin kaksi tähän viikonloppuun aikataulutettua ottelua siirtyivät, joten ritarit saavat vähän lisäaikaa kurssinsa korjaamiseen. Joukkue on voittanut viidestä viime ottelustaan vain yhden, mutta taisteli sentään Toronton kanssa tasaisesti voittolaukauskilpailuun asti. Vire on heikko, ja Anaheim Ducks sekä nousujohteinen Los Angeles Kings hengittävät kohta niskaan Pacific-divisioonan sarjataulukossa.
Hilkulla:Washington Capitals, Boston Bruins, Minnesota Wild, Anaheim Ducks, Calgary Flames, Los Angeles Kings