Tuukka Raskia ei horjuta tällä hetkellä mikään

Väite siitä, etteivät ihmiset pystyisi muuttumaan, on suurinta puppua, mitä ainakin huippu-urheilijoista voi sanoa. Kun vuosirenkaiden lisääntymisen merkkinä on joillain pelaajilla arpia silmäkulmissa ja joillain terävöitynyt pelisilmä, kertoo joidenkin kohdalla tästä pahimpien mielenläikähdysten laantuminen. Kyllä ihmiset muuttuvat.

Boston Bruinsin maalivahti Tuukka Raskin kohdalla on nostettu esiin arkistojen kätköistä videoklippi vuosien takaa, kun nuori Rask menetti todellakin malttinsa Providence Bruinsin paidassa koettuaan omasta mielestään vääryyttä voittolaukauskilpailussa. Vielä vuonna 2011 Ilta-Sanomat kirjoitti miehen tuhonneen harjoituksissa mailansa, kun torjunnat eivät olleet sujuneet.
Tuo kaikki on historiaa.
Nykyään mies on rauhallinen ja pelinsä päällä illasta toiseen. Tuorein esimerkki tästä nähtiin käynnissä olevan Stanley Cup -finaalisarjan kolmannessa ottelussa, kun St. Louis Bluesin David Perron tuli hieman lähemmäskin keskustelemaan kuin niin sanotusti tuntumalle.
- Ei se haitannut. Perron tuli lähelle pari kertaa, mutta se ei ollut mitään epätavallista. Hän sanoi, että filmasin. Vastasin, että enpäs. Yritin vain päästä tilanteesta pois, Rask kuittasi tilanteen viileästi ottelun jälkeen.
Rask tietää vastuunsa Bruinsin kokeneimpiin kuuluvana pelaajana ja joukkueen ykkösmaalivahtina, eikä häkelly moisista horjutusyrityksistä.

• Emme mene paniikkiin. Asioita tapahtuu, ja molemmat saavat paikkoja. Kyse on siitä, että yritämme pitää kiekon pois omasta maalista pelin alussa emmekä anna lumipallon lähteä vyörymään. Kokeneet pelaajat tappavat jäähyjä ja pelaavat tärkeitä hetkiä. Sillä on valtava merkitys, hän sanoi.

Raskin viileys ja tyyneys sekä niiden merkitys korostuu sitä mukaa, mitä vähemmän otteluvoittoja Bruinsilta enää vaaditaan Stanley Cupin voittamiseen. Samaan aikaan Blues joutuu vielä jännittämään sen kanssa, miten heidän tulokasmaalivahtinsa Jordan Binnington toipuu viiden maalin päästämisestä ja maalilta pois vaihtamisesta.
Binnington tönäisi Raskia poistuessaan jäältä kolmannessa finaalissa.
Lisää aiheesta: Tuukka Rask on Bruinsin rauhallinen viimeinen lukko]
- Hänellä on aina ollut malttia. Nuorempana hänen keskittymiskykynsä ei ollut sitä, mitä se on nyt. Hänellä on yksi tapaus takanaan, ja se onkin aikamoinen. En halua tuoda esiin liikaa, enkä pyri oman maalivahtini ihon alle. Siitä on kauan aikaa, ja ehkä hän laskee leikkiä siitä itsekin. Hän on todellakin sisällä näissä peleissä, sanoi Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy Raskista sunnuntain harjoitusten jälkeen St. Louisissa.
- Tuukka on todella rauhallinen kaveri, sekä harjoituksissa että peleissä. Hän on ilmiömäinen ja on pitänyt meidät mukana pelissä hyvin monta kertaa. Hän ei tee sitä vain torjunnoillaan vaan myös sillä, miten hän pelaa kiekolla. Hän on ollut aivan uudella tasolla näissä pudotuspeleissä, säesti monivuotinen joukkuekaveri David Krejci.
[Lue ottelusarjan BOS-STL kaikki jutut täältä]
Rask on mukana Stanley Cup -finaaleissa jo kolmatta kertaa. Hänellä on mahdollisuus nousta Jari Kurrin, Esa Tikkasen, Reijo Ruotsalaisen ja Olli Määtän jälkeen viidenneksi suomalaispelaajaksi, joka voittanut Stanley Cupin useammin kuin kerran. Samalla hänestä tulisi Antti Niemen jälkeen toinen ykkösmaalivahtina mestaruuden voittanut suomalaistorjuja.
- Tuukka tietää, mikä on panoksena. Hän on ollut mukana aiemmin, kerran kakkosveskarina ja kerran aloittavana maalivahtina Blackhawksia vastaan pelatuissa finaaleissa. Hän haluaa muuttaa sen, mitä tapahtui sillä kerralla. Sen näkee hänestä. Hän on nyt kypsempi kuin kymmenen vuotta sitten, ja se näkyy hänen pelaamisessaan. St. Louis yrittää häiritä häntä parhaansa mukaan, Cassidy sanoi.
Rask on pelannut pudotuspelit torjuntaprosentilla 93,9 ja päästettyjen maalien ottelukohtaisella keskiarvolla 1,91. Hänen jokaisen playoff-ottelunsa torjuntaprosentti on ollut tänä keväänä vähintään 90,0.
- Tuukka pelaa hyvin ja kovalla itseluottamuksella. Hän pelaa uransa parasta jääkiekkoa ja on erittäin keskittynyt, sanoi Bruinsin kapteeni Zdeno Chara.

Raskilla on joukkueensa sataprosenttinen tuki takanaan. Tuo tuki liikkuu tällä hetkellä kahteen suuntaan, sillä Rask tarjoaa jokaisessa ottelussa Bruinsille sen kliseisen "mahdollisuuden voittaa". Bostonin pelaajista jokaisella on jatkuvasti selkäytimessään tieto siitä, että perälauta ei vuoda.
- Mikään ei häiritse häntä. Hän on oppinut ja kulkenut pitkän matkan Providencen päivistä. Ehkä hän on tehnyt näiden asioiden kanssa töitä. Etenkin näissä pudotuspeleissä hän on pysynyt kiinni hetkessä. Tuukka ei välitä siitä, kuka tulee häiritsemään häntä. Hän hoitaa tilanteen ja antaa aina parhaansa. Kukaan ei voi sanoa mitään, mikä saisi hänet pois tolaltaan. Hän on maltillinen kaveri ja todellakin "zonessa" tällä hetkellä, Krejci sanoi.
Nyky-Rask nähdään Bostonin maalilla seuraavan kerran varhain tiistaiaamuna Suomen aikaa, kun neljäs Stanley Cup -finaali alkaa kello 3.