Haula venytti pisteputkeaan Bruinsin kellistäessä Capitalsin

Hyökkääjä Erik Haulalle merkattiin maali ja puolustaja Urho Vaakanaiselle syöttöpiste, kun sisuuntunut Boston Bruins nousi 0-2 tappioasemasta 7-3 voittoon Washington Capitalsista. Bruinsin varsinainen raateluhammas oli kuitenkin puolustaja Matt Grzelcyk, joka raapi kasaan viisi (1+4) tehopistettä.

Grzelcyk on vuosia ollut Bruinsin takalinjojen luotettava raataja, jonka panos on näkynyt siinä, että oman maalin verkko ei ole heilunut. Mutta maanantaina kierroksella hän ponnahti näyttävästi parrasvaloihin yhden illan jykevillä tehoillaan, jollaisiin hän ei ole intoutunut koskaan aikaisemmin NHL-urallaan.
Grzelcyk ei ollut tähän mennessä viettänyt edes kolmen, saati sitten viiden pisteen iltaa. Eikä ole moni muukaan, sillä Bruinsin edellinen viisi tehopistettä yhdessä ottelussa nakuttanut puolustaja oli Ray Bourque, joka myös teki tempun Capitalsia vastaan. Bourquen tehoilta oli 2. tammikuuta 1994, kolme päivää ennen Grzelcykin syntymää. Bruinsin hyökkääjistä Brad Marchand on viimeisin viisi pistettä yhdessä ottelussa kerännyt pelaaja, mutta hänenkin pisteilottelustaan on aikaa jo yli kaksi vuotta (4. marraskuuta 2019).
- Eihän siinä voinut kuin ihmetellä. Naureskelin ottelun aikana, koska oma peli on tuntunut hyvältä lähes koko kauden ajan, mutta pisteitä ei ole tahtonut kertyä. En ole varsinaisesti murehtinut sitä, mutta tiedän, että minun pitäisi tehdä tulosta hyökkäyspäässä, tuumi Grzelcyk, jonka viisi pistettä ovat yhtä muhkea potti kuin tehot, jotka hän oli yhteensä koonnut edellisissä 14 ottelussa.

Haula viiden ja Vaakanainen kahden ottelun pisteputkessa
Capitals oli runsaan 12 peliminuutin jälkeen karannut ottelussa jo kahden maalin karkumatkalle, kun Bostonin karhut heräsivät talviunestaan avauserän loppupuolella. David Pastrnak ja Marchand iskivät kumpikin ylivoimalla maalin, ja erätauolle mentiin tasatuloksessa 2-2.
Bruinsin suomalaispelaajista Vaakanainen sai ensin nimensä ottelutilastoihin, sillä hän alusti Taylor Hallin kanssa Pastrnakin viimeistelemän 5-2 maalin toisen erän puolivälissä. Muutamaa minuuttia myöhemmin Haula venytti pisteputkensa viiden ottelun mittaiseksi ohittaessaan Capitalsin maalia vartioineen Vitek Vanecekin ja viedessään Bruinsin jo 6-2 johtoon. Haula on pisteputkensa aikana koonnut tehot 2+3=5 ja koko kaudella 31 otteluun 3+7=10 tehopistettä. Vaakanainen puolestaan on pukenut Bruins-paidan päälleen kahdessa ottelussa tällä kaudella ja kirjauttanut kumpanakin iltana syöttöpisteen.

Cassidy antoi pelaajilleen joululahjaksi uudet ketjut
Bruins on joulutauolta palattuaan ollut kuudessa viimeksi pelatussa ottelussa vastustajiaan ahneempi maalintekijä lukemin 28-15. Selitys on yksinkertainen: maalinteko alkoi sujua aikaisempaa paremmin sen jälkeen kun päävalmentaja Bruce Cassidy hieman sekoitti pakkaa. Hän vaihtoi kärkiketjujen oikeat laidat keskenään ja siirsi Pastrnakin Hallin ja Haulan rinnalle. Craig Smith puolestaan sai paikan Marchandin ja Patrice Bergeronin kentässä. Maanantai-iltana Bergeronin ketju teki kolme maalia, samoin Haulan kenttä.
Erityisesti Hall on liekehtinyt uudessa ketjussaan, sillä hän on merkkauttanut tehopisteitä (2+6=8) jokaisessa joulutauon jälkeisessä ottelussa.
- Hän (Hall) on räjähtävä pelaaja. Hän näkee jään hyvin, viimeistelee ja syöttää yhtä hyvin kuin laukoo. Hyvä yhdistelmä. Täytyy vain pitää huolta, että keskellä on kaveri (Haula), joka pelaa hyvin kaukalon molemmissa päissä ja pitää huolen muista yksityiskohdista, Cassidy selitti ottelun jälkeen.
Bruins (19-11-2) on voittanut kuudesta viimeksi pelaamastaan ottelusta viisi ja tehnyt niissä neljä kertaa vähintään viisi maalia. Cassidyn joululahjan avattuaan joukkue on ottanut tähtäimeensä Atlantic-divisioonassa kolmantena olevan Toronto Maple Leafsin ja kivunnut kohti divisioonan pudotuspelipaikkoja. Ero on kutistunut seitsemään pisteeseen ja kuihtuu tätä menoa pian olemattomiin.