Los Penguins ingenian paso ganador

Los Pittsburgh Penguins tuvieron un comienzo algo desalentador en la joven campaña.

Jugando en la carretera, los Philadelphia Flyers los barrieron en una serie de dos partidos, en la cual fueron superados 11 a 5 en goles.
Pero un par de cotejos como locales ante sus acérrimos rivales, los Washington Capitals, probó ser la medicina que Pittsburgh necesitaba para aliviar su mal paso.
El lunes en el PPG Paints Arena, los Penguins completaron una barrida del conjunto capitalino llevándose una victoria de 5-4 en el tiempo extra.
"Creo que todos los juegos fueron importantes", dijo el capitán Sidney Crosby, quien anotó el tanto decisivo al 1:11 del alargue. "Cuando ves los partidos en Philadelphia, los marcadores no fueron indicativos de cómo jugamos. Cometimos errores, pero el regresar a casa y conseguir estos dos inmensos triunfos fue importante".

Ambos resultados fueron bastante sufridos para los Penguins.
El domingo tuvieron que venir de atrás dos veces para terminar ganando 4-3 por la vía de los shootouts(tiros de desempate). Y rumbo al segundo triunfo, jamás estuvieron arriba en el marcador y borraron un déficit de dos goles para forzar la prórroga.
Debido a la gran capacidad de reacción que demostraron contra Washington, Pittsburgh se convirtió en el sexto equipo en los últimos 30 años que se ha recuperado tras varios déficits para ganar juegos consecutivos contra el mismo rival. En 2019-20, se encontraron del otro lado de esta hazaña al caer frente a los New York Islanders.
Para el entrenador en jefe de los Penguins Mike Sullivan, la última victoria fue la que más lo impresionó.
"Este podría ser un resultado que recordemos y digamos, 'ese fue un juego bastante loco'", contó Sullivan. "Ciertamente no se veía tan bien, pero encontramos la manera. Eso tiene que ser un elemento importante de la identidad de nuestro equipo. Nos aseguramos de arañar, triturar, aguantar y luchar hasta el final, hasta que suene la última chicharra. Si lo hacemos, nos damos una oportunidad, y eso es lo que hicimos esta noche".
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Repunte especial
Tras el primer período parecía que los Penguins iban a tener una larga noche.
Los Capitals los habían superado 11 a 5 en tiros y entraron al descanso con un marcador adverso de 1-3.
"Obviamente, no fue bueno", expresó Sullivan hablando del comienzo de partido que tuvo su club. "Nuestros jugadores lo sabían. Les dije entre períodos que teníamos que demonstrar que teníamos la voluntad para ganar. Teníamos que ser un equipo con hambre".
La clave del despertar de Pittsburgh fue el excelso desempeño de sus equipos especiales.
En un Power Play de 5 vs. 3, al 5:45 del segundo período, Jake Guentzel hizo su primer tanto de la campaña empujando el disco para acortar las cosas 3-2. Pero al 8:16, los Capitals volverían a incrementar su ventaja a dos con un gol de Evgeny Kuznetsov.

Para el 15: 07 del mismo episodio, jugando ante una desventaja numérica de dos hombres debido a dos penalidades seguidas, Teddy Blueger acercaría 4-3 a los Penguins. Anotó en una escapada desde la zona neutral después de recibir un pase de su portero Casey DeSmith, quien jugó el disco con el guante.
"Quería mandar el disco hasta abajo, y Teddy estaba en el lugar correcto en el momento adecuado", explicó DeSmith. "Tuvimos mucha suerte, pero me quedó con el tanto". Fue el primer gol del club en una situación de 5 vs. 3, desde que Matt Cooke realizó uno el 18 de febrero de 2012 contra Philadelphia.
Y 2:08 minutos más tarde, en una jugada de Power Play de 5 vs. 4, Evgeni Malkin emparejó el asunto en cuatro con un tiro de primera intención. En total, los Penguins capitalizaron dos de tres oportunidades en situaciones de superioridad numérica y al mismo tiempo, se fueron de 2-2, a la hora de eliminar las penalidades de Washington.
No obstante, aunque los equipos especiales sacaron al equipo adelante, Sullivan admite que hubiese preferido un partido más completo de sus dirigidos.
"Creo que los equipos especiales nos dieron el impulso que nos sacudió", indicó el timonel. "Creo que estuvimos muy bien después de eso. Pero no podemos depender de nuestros equipos especiales para meternos a un juego. Tenemos que poder jugar todos los 60 minutos".