Edmonton estiró la Final de la Stanley Cup

¡Habrá un quinto juego!

Connor McDavid rompió con la sequía y por primera vez en su carrera consiguió un gol en la Final de la Stanley Cup, para coronar una noche de cuatro puntos con los que ayudó a los Edmonton Oilers a sobrevivir la primera prueba, llevándose el cuarto partido de la serie ante los Panthers con pizarra de 8-1, para de esa manera regresar la serie a la Amerant Bank Arena en Florida, sede del quinto duelo pautado para el próximo martes a las ocho de la noche, hora del este.

“Se siente bien poder sobrevivir para jugar al menos otro partido. Obviamente era un triunfo que necesitábamos”. Declaró McDavid tras el partido. “Después de lo que habíamos mostrado en los juegos anteriores, sentíamos que las oportunidades iban a llegar y con ello, la misión era capitalizar. Ahora tenemos que repetir lo de esta noche”, agregó el delantero.

Además de su gol, McDavid repartió tres asistencias y con ello, estableció una nueva marca en la NHL con la mayor cantidad de habilitaciones en una misma postemporada, al llegar a 32 pases en los actuales playoffs, superando el récord de Wayne Gretzky. “Obviamente no es el enfoque principal en estos momentos, pero todos sabemos lo que él significa para este juego, entonces poder lograr algo como esto es especial”, expresó el capitán de Edmonton.

Gracias a su actuación durante la noche del sábado en el Rogers Place, el delantero de los Oilers se convirtió en el primer jugador en los últimos 37 años, que consigue al menos cuatro puntos en un partido de la Final de la Stanley Cup, para salvar a su equipo de la eliminación.

En adición a McDavid, Edmonton contó con tres unidades Dylan Holloway, quien por primera vez en su joven carrera de dos campañas en la NHL, marcó dos veces en un mismo encuentro de postemporada, terminando con una sequía de 10 juegos en blanco. Por su parte, el portero Stuart Skinner también vivió una noche de redención, al detener 32 de los 33 disparos que recibió en su red.

“Creo que ha sido una de las noches más especiales para todo el grupo, porque el esfuerzo de todos se vio recompensado”. Señaló Holloway. “Creo que cuando todos los muchachos colaboran, alcanzamos un nivel superlativo que nos permite lograr este tipo de resultados. Los goles de Janmark y Henrique, fueron el comienzo ideal para poder alcanzar este triunfo tan importante”, agregó el jugador de Edmonton.

Desde lo colectivo, los Oilers defendieron cuatro penalidades ante los Panthers, mientras que se fueron de 6-1 en oportunidades en Power Play, gracias al gol de Ryan Nugent-Hopkins, quien marcó su primer tanto en esta final, después de seis anotaciones en los etapas anteriores de la postemporada.

Los ocho goles de los Oilers, cortesía de Mattias Janmark, Adam Henrique, Darnell Nurse, Ryan Nugent-Hopkins, Ryan McLeod, Connor McDavid y el doblete de Dylan Holloway, representaron la mayor cantidad permitida por los Florida Panthers en todo el año, mezclando la temporada regular con los playoffs. De hecho, el portero Sergei Bobrovsky, quien sólo encajó cuatro tantos en los primeros tres choques, fue retirado del partido en el segundo período, tras recibir cinco anotaciones.

“Se siente bien poder ver esta reacción de los muchachos. Obviamente pudimos hacer un buen trabajo desde el punto de vista ofensivo, pero hay que tener claro de que sólo se trata de un juego y tenemos que seguir mejorando para seguir respondiendo”. Declaró Leon Draisaitl, quien si bien no pudo anotar, sumó dos puntos, producto de un par de asistencias.

Florida en control

Pese a lo abultado del resultado en el cuarto choque en Edmonton, los jugadores de los Panthers mantienen la confianza de poder responder de forma sólida. “A veces se gana y otra veces se aprende y honestamente creo que se puede aprender mucho de un partido como este”, admitió el capitán de Florida Aleksander Barkov.

Como parte de mantener ese nivel de aprendizaje, está la autocrítica y en ese sentido, Matthew Tkachuk enfatizó el respaldo a sus porteros. “Como equipo, permitimos ocho goles y ninguno de ellos fue culpa de los arqueros.” Y es que además de los cinco tantos encajados por Bobrovsky, Anthony Stolarz, quien entró como reemplazo, fue castigado con otras tres anotaciones.

“Duele por ‘Bobby’ porque él ha sido increíble para nosotros en todos los playoffs”. Agregó Tkachuk sobre ver a Bobrovsky salir antes del final del partido. “Creo que lo de hoy es una alerta para despertar como grupo, pero estoy seguro que él (Bobrovsky) va a regresar de la mejor forma porque es un competidor en todo su nivel. Pienso que vamos a poder recuperarnos rápidamente”.

En total, 15 jugadores de la alineación de los Oilers consiguieron unidades y de esta manera, los dirigidos por Kris Knoblauch viajarán de regreso a Florida, donde los Panthers, cuyo único gol llegó por intermedio del ruso Vladimir Tarasenko, tendrán la oportunidad de alzar la primera Stanley Cup en la historia de la franquicia ante sus aficionados.

“Particularmente creo que estamos en una posición increíble. Llegamos aquí y logramos dividir los dos partidos. Ahora regresamos a casa, donde nuestros leales seguidores nos llenarán de la mejor energía posible. Ellos están emocionados de vernos de regreso y nosotros no podemos esperar para jugar frente a ellos”, finalizó Tkachuk de cara al quinto partido.