"Ganar resuelve todo" ha sido un cliché en los deportes profesionales desde siempre. Es tan cierto ahora como lo fue siempre y lo será a perpetuidad. Solo pregúntenle a Bruce Cassidy y sus Vegas Golden Knights.
Una racha difícil para los Golden Knights finalmente se suavizó cuando el equipo se despertó en Boston el viernes después de una convincente victoria 3-1 sobre los New Jersey Devils.
"Bueno, se siente genial, para ser honesto. No ha sucedido tanto como nos gustaría en las últimas seis semanas, pero quiero decir, lo dije antes del juego de New Jersey, pensé que estábamos en una buena tendencia, y se concretó el jueves. Probablemente nuestro esfuerzo de sesenta minutos más completo de la temporada. Feliz de entrar en la columna de victorias y permanecer en la columna de victorias", dijo el entrenador en jefe Cassidy después de que el equipo realizó una práctica en el TD Garden en Boston.
Antes de la victoria del jueves, Vegas había perdido cuatro partidos seguidos y tenía un récord de 3-8-3 desde el 9 de enero.
La sugerencia de Cassidy de que el equipo estaba en una buena tendencia se confirma. En los últimos 15 partidos, Vegas ha superado constantemente a sus oponentes en tiros y oportunidades de gol. Pero un bajo porcentaje de tiros junto con un porcentaje de paradas del equipo en descenso le costó victorias al equipo.
Récord 4-8-3
Estadísticas en 5v5
Diferencial de tiros: +83 (1º)
Diferencial de xG: +7.0 (5º)
Diferencial de oportunidades: +69 (4º)
Diferencial de oportunidades de HD: +38 (3º)
Porcentaje de tiros: 5.9% (31º)
Porcentaje de salvamentos: .897 (30º)
Diferencial de goles: -8 (29º)
Cassidy lamentó con frecuencia que el equipo no hubiera podido ejecutar en ambos extremos de la pista.
Vegas limitó a los New York Islanders a 14 tiros en una derrota el martes y luego mantuvo a los Devils a solo 15 tiros el jueves. El veterano delantero Brett Howden dijo que la atención a la defensa estaba destinada a dar sus frutos.
“Creo que nos mantuvimos fieles a nuestro juego durante los sesenta minutos completos. Fuimos un grupo comprometido. Siento que no les dimos ningún espacio”, dijo Howden. “Los dominamos toda la noche y los mantuvimos afuera. Obviamente, hay mucha conversación. Hemos estado jugando un buen hockey, pero no lo hemos logrado. Creo que anoche hicimos un muy buen trabajo para terminarlo y llegar a la meta”.
Los Devils tienen una ofensiva de gran potencia, pero no anotaron su único gol hasta bien avanzado el tercer período. El defensor Nic Hague vio muchos aspectos positivos en el juego de su equipo. Cassidy cambió las parejas antes del juego contra los Islanders y las mantuvo en ese orden el jueves.
“Simplemente sentí que ejecutamos, durante todo el juego de anoche, donde tomamos el control al principio y sentí que teníamos el control del juego todo el tiempo. Entonces, se sintió bien. Se sintió más como nosotros. Es bueno ser recompensado en algunas jugadas por el esfuerzo. “Sabemos lo que tenemos que hacer para jugar así. No siempre va a salir como queremos”, dijo Hague, a quien también le gustó el juego de la línea azul del equipo. “Tenemos seis muchachos que pueden jugar a un alto nivel. Al final del día, no creo que importe. Estuvimos luchando un poco como equipo. Así que a veces un cambio de velocidad es algo que necesitas. Siento que ha estado funcionando bien en los últimos dos juegos. Luego hablas del juego de los Islanders. Creo que jugamos bastante bien en ese juego también. Simplemente no conseguimos los rebotes y no obtuvimos recompensa. Luego nos vieron capaces de abrirnos paso un poco más allí en Nueva Jersey”.
Hague dijo que su equipo es muy consciente de los resultados, tanto buenos como malos, pero el pánico no es parte de la fórmula.
“Nuestras expectativas son muy altas para nosotros mismos y esperamos mucho más de lo que estaba sucediendo allí por un tiempo”, dijo Hague. “Después de los juegos, pensamos 'bueno, ¿qué pasó? ¿Por qué no salió bien? Somos un grupo bastante veterano y sabemos cuándo cometemos errores. Sabemos cuándo debemos mejorar. Creo que todos podemos ser profesionales al respecto y trabajar en nuestros juegos individuales o en un juego de equipo o en lo que sea necesario para volver a encarrilarnos”.
El partido del sábado contra los Boston Bruins será el último antes del receso del 4Nations Face-Off. Cassidy y cinco de sus jugadores, Mark Stone, Shea Theodore, Adin Hill, Jack Eichel y Noah Hanifin irán al torneo, mientras que el resto del equipo disfrutará de unas vacaciones de mitad de temporada.
Cassidy se ha centrado en sus deberes de VGK y en hacer algunos trabajos extra para el Equipo de Canadá.
“Tenemos trabajo que hacer. Tenemos que prepararlo. Así que ese es el trabajo y la responsabilidad que asumimos. Están programando algunas de nuestras reuniones porque vamos a llegar allí y ponernos a trabajar. Vamos a hacer un poco esta tarde, como finalizar mi área para tener todo listo. “Llegas a Montreal y luego puedes hacer tu edición final. Solo es cuestión de encontrar el tiempo. Encuentras el tiempo para hacer esa parte y alejarte de las cosas de Las Vegas”, dijo Cassidy. “No ha sido tanto. Las Vegas ocupa tu tiempo mucho más que Hockey Canada, pero como dije, tienes que encontrar tu tiempo”.
Cassidy entrenará a tres de sus jugadores en el equipo de Canadá, mientras que Eichel y Hanifin patinarán contra él en el Equipo de EE.UU.
“Creo que será extraño. Lo creo. Así que, aunque estemos en bandos opuestos con Jack, sé que volveré con él y con Noah Hanifin. ¿Sabes qué? Supongo que después de que juguemos contra Estados Unidos, pregúntenme”, dijo. “Ese es también el mayor rival. Ahora es difícil. Se ha convertido en una gran rivalidad”.
