Hay mucho que admirar de Mark Stone como jugador de hockey. Y aún más como líder y persona.
Vayamos directo al grano. Mark Stone debería formar parte del equipo de Canadá en los Juegos Olímpicos de Milán. Por mérito propio, por experiencia, por su nivel de juego actual, por su liderazgo, por su competitividad, por su versatilidad y por su habilidad para hacer cosas que ayudan a un equipo a ganar.
Y si todo eso no fuera suficiente, la respuesta de Stone sobre lo que puede ofrecer al equipo de Canadá debería convencer al gerente general Doug Armstrong. No lo escuchará de nadie más.
“Puedo jugar en cualquier posición de la alineación. Y esto suena tonto, pero también puedo entrar y salir de la alineación”, dijo Stone. “Desafortunadamente, me he acostumbrado a perderme partidos y a poder reincorporarme. Así que creo que eso también ayuda. Hay 14 delanteros que irán allí, y solo 12 pueden jugar. La desafortunada realidad del hockey es que puede haber lesiones. Así que creo que puedo jugar en cualquier posición de la alineación. Creo que puedo jugar en la defensa, creo que puedo estar en el power play. Como dije, suena tonto, pero creo que puedo entrar y salir de la alineación”.
Stone no se ofrece como jugador suplente, pero si eso es lo que lo lleva a Italia, que lo incluyan.
“No, pero si es necesario, prefiero ser el decimocuarto delantero en Milán que estar en una playa en las Bahamas. Así que creo que eso ayuda”, dijo Stone. “Creo que mi juego se adapta bien a cualquier jugador con el que juegue. Creo que puedo complementar a cualquiera y creo que puedo ayudar. Creo que hago muchas cosas por un equipo de hockey que no siempre se reflejan en el marcador”.
En el marcador, Stone es fantástico.
2025-26:
Stone ocupa el segundo lugar en la NHL esta temporada en puntos por partido con 1.60.
Entre los delanteros con más de 50 minutos jugados en el power play, ocupa el primer lugar en puntos por 60 minutos con 12.66, y el primer lugar en asistencias por 60 minutos con 9.2. Mientras está en el hielo durante el juego de poder, ocupa el segundo lugar (de 179) esta temporada en goles a favor por cada 60 minutos en el hielo, con 16.11. Es el primero en goles esperados a favor por cada 60 minutos en el hielo, con 13.9 xGF/60. Los Vegas Golden Knights promedian 3.03 oportunidades de gol por cada 2 minutos de juego de poder en los que Stone está en el hielo, y 1.53 oportunidades de alto riesgo por cada 2 minutos, ambas las mejores marcas en la NHL.
Entre los delanteros con más de 20 minutos en la defensa en inferioridad numérica, ocupa el octavo lugar (de 186) en tiros permitidos, con un promedio de solo 1.08 tiros permitidos por cada 2 minutos que está en la pista durante la inferioridad numérica.
Desde los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022:
- Gran rendimiento: Stone ocupa el sexto lugar entre los delanteros canadienses en puntos por partido con 1.01 (mínimo 150 partidos jugados), solo por detrás de McDavid, MacKinnon, Marner, Crosby y Point. Cuatro de esos seis jugadores ya han sido convocados para la selección de Canadá. Marner y Stone son los únicos que aún no lo han sido.
- Experiencia en partidos importantes: Stone ha jugado 39 partidos de playoffs desde los últimos Juegos Olímpicos y promedió 19:12 minutos de tiempo en el hielo por partido durante esos encuentros. Solo seis delanteros canadienses han jugado más partidos de playoffs durante ese tiempo, promediando más de 19 minutos por partido (Verhaeghe, Reinhart, Nugent-Hopkins, McDavid, Hyman, Jarvis). Stone es el único de ellos que ha capitaneado un equipo hasta ganar la Stanley Cup. Habilidad defensiva: Entre los delanteros canadienses desde 2022, Stone ocupa el primer lugar en recuperaciones de disco por cada 60 minutos con 2.64 (Marner es segundo con 2.53).
- Versatilidad en situaciones especiales: Hay tres delanteros canadienses desde 2022 que han jugado al menos 2 minutos en el power play por partido, 1 minuto en la defensa en inferioridad numérica por partido, con un promedio de al menos 0.25 puntos por partido en el power play y 1.00 punto por partido en total:
- Mitch Marner (1.22 puntos por partido, 3:19 minutos en power play, 2:02 minutos en inferioridad numérica, 0.40 puntos en power play por partido)
- Mark Stone (1.01 puntos por partido, 3:04 minutos en power play, 1:20 minutos en inferioridad numérica, 0.33 puntos en power play por partido)
- Robert Thomas (1.00 puntos por partido, 2:51 minutos en power play, 1:27 minutos en inferioridad numérica, 0.30 puntos en power play por partido)
Stone se ha perdido 16 partidos esta temporada debido a una lesión. En los 15 partidos que ha jugado, ha conseguido puntos en todos menos en uno y suma seis goles y 18 asistencias para un total de 24 puntos.
“Creo que he jugado bien. Definitivamente me gusta el nivel en el que estoy. Creo que he hecho todo lo que he podido. Pero entiendo que no es fácil entrar en este equipo. Hay jugadores jóvenes que están jugando a un alto nivel, hay jugadores veteranos que también juegan a un alto nivel, y luego están los jugadores que están en la plenitud de sus carreras y que, obviamente, también juegan a un alto nivel”, dijo Stone. “Siento que mi juego está en un buen momento. Fue una lástima lesionarme en ese momento, por supuesto, pero desde que regresé, creo que he jugado bastante bien. El equipo ha jugado bien. Obviamente, haría cualquier cosa por estar en ese equipo, hay 14 delanteros. Solo estar en esa plantilla sería increíble. Pero como dije, la profundidad de Hockey Canada con los jugadores que están jugando a un nivel tan alto lo hace difícil. Pero definitivamente siento que he jugado un muy buen hockey”.
Cada uno tiene sus propias razones para jugar para su país. Algunos jugadores no han ganado en la NHL y quieren tener la oportunidad de coronar su carrera. Stone ha ganado una Copa Stanley y un título en el torneo 4 Nations Face-Off.
“Ganar la Copa Stanley es definitivamente el mayor logro de mi vida en lo que respecta al hockey. Pero la experiencia del 4 Nations podría ser la mejor experiencia de hockey que he tenido. Estar con los compañeros, jugar contra tres de los mejores países de hockey del mundo. En mi opinión, se jugó uno de los mejores hockey de la historia. Esos diez días de hockey fueron increíbles de ver. Quizás solo hubo un partido que se decidió por más de un par de goles, todos fueron partidos de hockey excelentes”, dijo Stone. “Estar en ese ambiente fue algo que nunca olvidaré. Lo disfruté muchísimo. Pude estar cerca de jugadores a los que admiraba. Pude estar cerca de jugadores a los que me encanta ver jugar todas las noches. Fue una experiencia increíble que siempre recordaré. Como dije, si tengo la oportunidad de ir a los Juegos Olímpicos, también estaré emocionado por esa experiencia”.
Stone ha vestido la camiseta de la selección canadiense muchas veces desde su adolescencia. Pero dice que nunca se cansa.
“Quiero decir, es difícil de explicar, ¿verdad? Una cosa es jugar para Canadá, otra es jugar en los torneos con los mejores jugadores del mundo. He jugado en el Campeonato Mundial Juvenil, he jugado en el Campeonato Mundial. Fue un verdadero honor formar parte de esos equipos, pero estar en el torneo con los mejores jugadores fue diferente. Como dije, es raro poder tener a McKinnon, McDavid, Makar, Crosby. Y si miras a otros equipos, como el de Eichel, Matthews y los hermanos Tkachuk. No es muy común tener a todos esos jugadores juntos en una misma habitación durante un período prolongado. Claro, en los Juegos de las Estrellas sí, pero es diferente. No te unes realmente como equipo”, dijo Stone. “Probablemente lo más genial fue lograr que todos se unieran como equipo en tan poco tiempo. Creo que tuvimos solo dos entrenamientos y ya estábamos listos para competir. Ves a todos estos jugadores, no sé cuántos capitanes había en el equipo, pero eran muchísimos. Y ves cómo un equipo puede unirse para intentar ganar algo para su país. Creo que ser de Canadá es algo especial, pero si miras a los otros países, ves el mismo orgullo. Ves a los estadounidenses, lo mucho que han progresado como nación en el hockey. Los suecos siempre han estado ahí, al igual que los finlandeses, los checos, todos los países. Pero en Estados Unidos, cada vez se ve a más niños jugando al hockey, lo cual me enorgullece. Porque juego en una ciudad que no era un mercado importante para el hockey y he visto cómo se ha convertido en uno. Así que estoy orgulloso de ello, pero aún les falta un poco para alcanzarnos. Definitivamente, es un motivo de orgullo para nosotros seguir estando en la cima del mundo del hockey.”
