Ihm gegenüber stehen zwei der besten Scorer der Liga. Brad Marchand liegt mit 64 Punkten (21 Tore, 43 Assists) auf Rang sechs der Scorerliste, David Pastrnak hat mit 68 Punkten (36 Tore, 32 Assists) den vierten Platz inne. Der Tscheche ist mit 36 Toren der erfolgreichste Torjäger der Liga und erzielte in den vergangenen 16 Spielen 22 Punkte (zehn Tore, zwölf Assists).
Blackhawks hoffen auf Fortsetzung der Erfolgsserie
Die Chicago Blackhawks (23-20-6) könnten mit einem Heimsieg gegen die Winnipeg Jets (25-19-4) im United Center (Mo.1 Uhr MEZ, live bei NHL.tv) ihren fünften Zweier nacheinander einfahren. Ein Erfolg würde sie mit 54 Punkten auf dem vierten Platz der Central Division mit den Jets gleichziehen lassen. In den bisherigen Duellen der beiden Kontrahenten gewann jeder ein Mal.
Ein historischer Abend könnte Angreifer Patrick Kane bevorstehen. Der Ausnahmestürmer der Blackhawks verbuchte am Samstag mit einem Assist seinen 999. Scorerpunkt und steht nun kurz vor seinem Einzug in den elitären Kreis der Spieler, die 1000 Zähler aufzuweisen haben.
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Die Blackhawks werden bei ihrer aktuellen Serie von den Leistungen von Kapitän Jonathan Toews und Rookie Dominik Kubalik getragen. Toews erzielte in den vergangenen fünf Spielen zwölf Punkte (vier Tore, acht Assists). Der Tscheche Kubalik blieb in den letzten acht Spielen nur einmal ohne Punkt. Er traf in sechs Spielen und sammelte 13 Punkte (neun Tore, vier Assists). Mit 20 Treffern ist er der beste Torschütze aller Rookies.
Die Jets gewannen nur eines der vergangenen vier Spiele und drei ihrer acht Begegnungen im Januar (3-3-2). Erfolgreichster Akteur der Jets war im Januar Kyle Connor mit neun Punkten (vier Tore, fünf Assists), dicht gefolgt von Mark Scheifele mit acht Zählern (vier Tore, vier Assists).
Hurricanes freuen sich auf die Rückkehr von Williams
Die Carolina Hurricanes (27-18-3) freuen sich gegen die New York Islanders (28-15-4) in der PNC Arena auf die Rückkehr von Justin Williams (So. 23 Uhr MEZ, live bei Sport1+, NHL.tv). Der 38-jährige Stürmer war vergangene Saison ihr Kapitän und erzielte 53 Punkte (23 Tore, 30 Assists). Im Sommer entschied er sich zu einer Pause, um über eine Fortsetzung seiner Karriere nachzudenken. Am 7. Januar unterschrieb er einen neuen Vertrag.
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Beide Teams hadern derzeit mit ihren Leistungen. Die Islanders kamen mit zwei aufeinanderfolgenden Niederlagen im Gepäck in Carolina an und drohen bei einer weiteren Pleite den dritten Platz an die Columbus Blue Jackets zu verlieren. Die Hurricanes büßten durch drei Niederlagen am Stück (0-2-1) ihren Wildcard-Platz in der Eastern Conference ein.
Der Schweizer Stürmer Nino Niederreiter wartet seit drei Spielen auf ein Tor und sammelte in den vergangenen neun Partien nur einen Punkt. Bei den Islanders feierte Tom Kühnhackl im Dezember nach einer langen Verletzungspause eine durchaus erfolgreiche Rückkehr und kommt seitdem auf sechs Punkte (drei Tore, drei Assists) in 14 Spielen, obwohl er zu den Spielern mit der wenigsten Eiszeit bei der Vertretung aus Long Island gehört.
Blue Jackets und Rangers wollen positiven Trend fortsetzen
Mit den Columbus Blue Jackets (25-16-8) und den New York Rangers (23-19-49) treten im Madison Square Garden zwei aufstrebende Teams der vergangenen Wochen gegeneinander an (Mo.1 Uhr MEZ, live bei NHL.tv). Die Blue Jackets gewannen ihre vergangenen vier Spiele und acht der zurückliegenden zehn Partien (8-2-0). Die Rangers verzeichneten sechs Siege aus zehn Spielen (6-4-0).
