Ein früher Ausblick auf den NHL Draft 2022

Nach dem Draft ist vor dem Draft, heißt es für die Scouts der NHL. Der NHL Draft 2021 ist vorbei, nun gilt es die großen Talente, die nächstes Jahr für die NHL-Teams interessant sein werden, zu identifizieren und zu beobachten und der Draft 2022 hat es in sich.

Der Jahrgang für nächsten Sommer wird von einigen Ausnahmetalenten angeführt, die nach ersten Einschätzungen eine große Zukunft vor sich haben sollen. An der Spitze steht ein offensives Trio aus den beiden Kanadiern Shane Wright und Matthew Savoie und dem Finnen Brad Lambert.
Für Wright wurde vor zwei Jahren eine Ausnahme von dem Mindestalter von 16 Jahren für die Ontario Hockey League bewilligt. Er begann die Saison 2019/20 in der Ontario Hockey League für die Kingston Frontenacs mit 15 und führte alle Rookies mit 66 Punkten (39 Tore, 27 Assists) an. Vor ihm hatten nur vier Spieler in der OHL den "Exceptional Player Status" bekommen, der es erlaubt bereits vor dem 16. Geburtstag in die Liga zu starten. Drei dieser vier Spieler wurden bei einem NHL Draft mit dem ersten Pick gewählt. Es waren John Tavares, Aaron Ekblad und Connor McDavid. Wright spielte vergangene Saison nicht, da die Saison der OHL aufgrund des Coronavirus gestrichen wurde. Dafür führte er Kanada bei der U18-WM als Kapitän mit 14 Punkten (9 Tore, 5 Assists) in fünf Spielen zu Gold.

Savoie verbrachte den größten Teil der vergangenen Saison in der United States Hockey League und überzeugte als Rookie mit 38 Punkten (21 Tore, 17 Assists) in 34 Spielen. Er ist vor allem für seine beeindruckende Schnelligkeit bekannt, die er gerne nutzt, um die Abwehr hinter sich zu lassen und den Torhüter zum Duell zu fordern.
Der größte Konkurrent der beiden Kanadier ist der Finne Brad Lambert. Er kam bereits vor zwei Saisons kurz nach seinem 16. Geburtstag zu seinem Debüt in der finnischen Liiga für HIFK. In vier Spielen für das Team erzielte er zwei Assists. Vergangene Saison trat er in der Liiga für JYP an und verbuchte in 46 Spielen 15 Punkte (7 Tore, 8 Assists). Bei der Juniorenweltmeisterschaft verhalf er Finnland mit einem Tor und drei Assists zu Bronze.
Hinter den drei Spielern an der Spitze gibt es eine Reihe weiterer vielversprechender Talente. Das sind etwa Verteidiger Simon Nemec und Außenstürmer Juraj Slafkovsky, die das slowakische Eishockey in eine bessere Zukunft führen sollen. Der tschechische Verteidiger David Jiricek geht im Alter von 17 Jahren bereits in seine zweite volle Saison für den HC Plzen in der Tipsport Extraliga. Das Feld aus Nordamerika wird von Verteidiger Tristan Luneau und Stürmern wie Rutger McGroarty und Jack Hughes (nicht verwandt mit den Hughes-Brüdern aus der NHL) ergänzt, die alle Kandidaten für die vorderen zehn Plätze beim Draft sind.

Deutschland, Österreich und die Schweiz dürfen sich ebenfalls große Hoffnungen auf den nächstjährigen Draft machen. Der deutsche Stürmer Julian Lutz könnte bereits in der ersten Runde gewählt werden. Er begann die vergangene Saison noch in der U18 der Red Bull Hockey Academy, wurde aber schnell zu den RB Hockey Juniors in die Alps Hockey League befördert, wo er in 31 Spielen 26 Punkte (13 Tore, 13 Assists) erzielte. Das brachte ihm erste Einsätze bei Red Bull Salzburg in der ICE Hockey League ein. Für sie verbuchte er in sieben Spielen zwei Tore und einen Assist.
Lutz ist aber bei weitem nicht der einzige Kandidat aus Deutschland. Da wäre etwa Moritz Elias, der in Diensten der Nürnberg Ice Tigers vergangene Saison Marco Sturm als drittjüngsten Torschützen der DEL-Geschichte ablöste. In der Talentschmiede von Red Bull reift mit Lennard Nieleck ein weiterer Stürmer heran, der Chancen auf den Draft haben dürfte. Mit Roman Kechter wird ein weiterer Stürmer für die Scouts interessant, der bei den Ice Tigers im Einsatz war. Er versucht sich in der U20 von Rögle BK in Schweden weiterzuentwickeln.
Aus der Schweiz fallen besonders drei junge Spieler auf, die kommende Saison in Nordamerika und Schweden aktiv sein werden. Verteidiger Lian Bichsel und Stürmer Jonas Taibel kamen vergangene Saison zu ersten Einsätzen in der National League. Bichsel überzeugte in der U20 von Biel-Bienne und durfte vier Mal für die erste Mannschaft antreten. Er wechselte zu Leksands IF in Schweden. Taibel lief einmal für die Rapperswil-Jona Lakers auf und erregte die Aufmerksamkeit der Moncton Wildcats, für die er in der Quebec Major Junior Hockey League spielen wird.
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Mit Maximilian Streule wurde ein weiterer Schweizer Verteidiger von einem Team in einer der erfolgreichen kanadischen Nachwuchsligen geholt. Er wechselt aus dem Zürcher Nachwuchs zu den Winnipeg Ice in die Western Hockey League.
Österreich könnte den Erfolg aus dem NHL Draft 2020 wiederholen, bei dem erstmals drei Österreicher in einem Jahr gedraftet wurden. Nach einer Nullrunde im Draft 2021 gibt es wieder einige Kandidaten, die für die NHL interessant sein könnten.
Allen voran verdient Center Marco Kasper die Aufmerksamkeit der Scouts. Er wechselte vor der Saison 2020/21 zu Rögle BK und verdiente sich mit starken Leistungen in den Nachwuchsmannschaften zehn Einsätze in der regulären Saison der SHL und sechs Partien in den Playoffs.
Außerdem lohnt sich ein Blick auf einen der jüngsten Spieler, die für den Draft in Frage kommen, den 16-jährigen Außenstürmer Vinzenz Rohrer. Er tritt in der kommenden Saison für die Ottawa 67's in der OHL an. In der Heimat sind Verteidiger Nils Schramm und die Stürmer Luca Erne, Jakob Zabransky und Johannes Tschurnig fest für Spiele in der Alps Hockey League und der ICE Hockey League eingeplant und könnten sich dort für größere Aufgaben empfehlen.