McDavid erwartet mehr von allen - auch sich selbst

Die Edmonton Oilers (34-28-9) sind zwar Dritter in der Pacific Division und damit noch auf Kurs Richtung Stanley Cup Playoffs, doch der Vorsprung auf einen Nicht-Playoff-Platz beträgt nur noch vier Punkte. Weil einerseits Superstar Leon Draisaitl (Unterkörperverletzung) für den Rest der regulären Saison ausfällt und andererseits die Formkurve nach zwei Niederlagen in Folge nach unten zeigt, schrillen in Edmonton die Alarmglocken. Oilers-Kapitän Connor McDavid nimmt alle Beteiligten in die Pflicht und räumt mit einem Missverständnis auf.

„Jeder kann besser spielen. Ich selbst auch“, nahm Kapitän McDavid sowohl seine Teamkollegen als auch sich selbst in die Pflicht und versucht, das Positive zu sehen: „Es ging in dieser Saison hoch und runter. Wir stehen aber noch immer auf einen Playoff-Platz und haben die Chance, die Division zu gewinnen. Wenn man es so betrachtet, ist es sehr positiv. Es ist egal, wie wir ans Ziel kommen, wir haben noch elf Spiele übrig und können noch alle Ziele erreichen. Erstmal müssen wir reinkommen.“

Nach dem 0:4 gegen die Florida Panthers und dem 2:5 gegen den Tampa Bay Lightning war McDavid am Samstag auf Nikita Kucherov angesprochen wurden und hob dabei hervor, wie gut der Lightning gecoacht wird und wie gut er im System spielt. Manch einer las daraus eine Kritik am eigenen Trainer Kris Knoblauch. Zu diesem Sachverhalt nahmen am Montag Beide Stellung.

„Ich verstehe, dass Leute das so interpretieren können, aber so hatte ich das überhaupt nicht gemeint“, erklärte McDavid.

„Wenn es nicht läuft, dann wollen Trainer mehr von ihren Spielern und Spieler mehr von ihren Trainern“, so Knoblauch. „Wenn es gut läuft, dann gibt es keine Kritik. Wenn du verlierst und nicht den erwarteten Erfolg hast, dann muss jeder in den Spiegel schauen und überlegen, wie man Dinge besser machen kann.“

Edmonton steht in den nächsten Tagen vor enorm wichtigen Spielen gegen unmittelbare Konkurrenten im Playoff-Rennen. Nacheinander geht es gegen den Utah Mammoth (A), die Vegas Golden Knights (A), Anaheim Ducks (H) und den Seattle Kraken (H).