Žebříček síly: Vegas potvrzuje kvalitu

I v sezoně 2023-24 přinášíme každý pátek žebříček deseti aktuálně nejsilnějších týmů podle mínění redakce NHL.com/cs. Nejde v něm jen o postavení v tabulce, ale také o výsledky v posledním týdnu, formu opor a další faktory. Vzhledem k tomu, že od úterního startu základní části bylo odehráno jen několik duelů, se oproti tomu předsezonnímu příliš neměnil.

1. Vegas Golden Knights

Před sezonou: 1.

Mistrovská kocovina, s tím ve Vegas nepočítejte. Obhájci titulu vstoupili do sezony s čistou hlavou a stihli vyhrát oba úvodní zápasy jak doma, tak venku. Nejprve po slavnostním ceremoniálu s vyvěšováním plakety pro vítěze Stanley Cupu v T-Mobile Areně uspěli proti Seattle Kraken, ve čtvrtek si poradili i na ledě San Jose Sharks. Golden Knights tak jdou do víkendu v čele celé ligy a jako jediní měli před pátečními duely čtyři body. 

2. Colorado Avalanche

Před sezonou: 3.

Hlavní hvězdy Avalanche hned v úvodním utkání u Los Angeles Kings ukázaly, že do sezony vstupují ve formě. Centr Nathan MacKinnon se na výhře 5:2 podílel třemi (1+2), bek Cale Makar dvěma (1+1) a křídelník Mikko Rantanen dokonce čtyřmi body (2+2)! Nepříjemným faktem zůstává jen nekonečné zranění náhradního brankáře Pavla Francouze, jenž zůstává mimo hru s problémem v dolní části těla.

3. Carolina Hurricanes 

Před sezonou: 2. 

Vítěz Metropolitní divize a finalista Východní konference z poslední sezony na úvod té nové nezaváhal, Carolina si poradila s nevyzpytatelnými Ottawa Senators 5:3. Oslabuje ji však absence Andreje Svečnikova, jenž je od března mimo hru se zraněným kolenem a stále není fit natolik, aby se zapojil do akce.

4. Dallas Stars

Před sezonou: 5.

Jake Oettinger hned v úvodním duelu ukázal, že bude oporou jednoho z favoritů Západní konference. Proti St. Louis Blues inkasoval jediný gól ze 24 střel (95,8 procenta) a dovedl Stars k výhře 2:1 po nájezdech. Texasané v minulé sezoně hráli finále Západní konference a mají ambice na Stanley Cup, takže by se měli poprat s Coloradem o pozici v čele Centrální divize.

5. New Jersey Devils

Před sezonou: 6.

Mladý tým nešetří sebevědomím, i v Newarku už se začíná hovořit o nejvyšších metách. V poslední sezoně druhý celek Metropolitní divize letos sérii play off proti New York Rangers a cítí šanci na ještě větší úspěch. První krůček se povedl, avšak při vítězství 4:3 nad Detroit Red Wings nepodali Devils ideální výkon, což čerstvý držitel nové víceleté smlouvy, kouč Lindy Ruff, komentoval tak, že to "nebyl žádný Picasso, co jsme nakreslili." Zazářil především český gólman Vítek Vaněček, jenž kryl 32 střel.

6. Edmonton Oilers

Před sezonou: 4.

Úvodní facka určitě nic nemění na tom, že by Oilers měli patřit k favoritům Západní konference. Na začátek to však byla hodně studená sprcha - Edmonton si od Vancouver Canucks odvezl debakl 1:8. Jediným střelcem hostů byl Leon Draisaitl po asistenci Connora McDavida, takže největší hvězdy bodovaly. Je však jasné, že tohle je budíček pro defenzivu, která je už dlouhá léta největší slabinou Oilers.

7. Toronto Maple Leafs

Před sezonou: 7.

Toronto ukázalo svou sílu, když se dokázalo dvakrát vrátit do špatně se vyvíjejícího zápasu s Montreal Canadiens. Nejprve třemi góly ve 2. třetině otočilo z 0:2 na 3:2, poté v posledních pěti minutách Auston Matthews dvěma góly srovnal z 3:5 na 5:5 a Mitchell Marner následně rozhodl o vítězství v nájezdech. Tenhle tým nemá jen hvězdnou ofenzivu, ale bude taky pořádně houževnatý.

8. Boston Bruins

Před sezonou: 9.

Bruins s rekordní sezonou za zády (65 výher a 135 bodů) ukázali, že i bez dvou špičkových centrů Patrice Bergerona a Davida Krejčího budou kousat. A potvrdili že jejich hlavní zbraní bude David Pastrňák. Český křídelník, jenž v posledním ročníku nastřílel 61 gólů, se hned v úvodním utkání trefil dvakrát a rozhodl tak o výhře 3:1 nad Chicago Blackhawks.

9. Florida Panthers

Před sezonou: 8.

Překvapivý finalista letošního Stanley Cupu vstoupil do sezony zápasem, v němž nevstřelil do sítě Minnesota Wild ani gól (0:2). O tom, že tohle mužstvo bude soupeřům zatápět, však svědčí drtivý poměr střel 41-21 v jeho. Pokud bude Florida takhle hrát i nadále, střeleckou smůlu brzy prolomí a začne sázet góly ve velkém.

10. Tampa Bay Lightning

Před sezonou: mimo top 10

Lightning sice vstoupili do sezony bez Andreje Vasilevského, ale absenci zraněné jedničky dokázali překonat úspěšnou ofenzivou. V úvodním duelu s Nashville Predators měli 34 střel na branku a nasázeli domácím pět gólů, přičemž po dvou zaznamenali Nick Paul a Nikita Kučerov. Vítězové Stanley Cupu 2020 a 2021 sice naposledy vypadli v 1. kole play off, ale určitě ještě neřekli poslední slovo.

Těsně pod čarou: Pittsburgh Penguins, New York Rangers, Vancouver Canucks...