Faktor Plekanec. Může z něj žít Kladno i reprezentace

I v sezoně 2023-24 se mimo obsáhlého zpravodajství z NHL věnujeme také dění na opačné straně Atlantiku. V rubrice Evropský led se zaměřujeme na vývoj v jednotlivých ligách i na mezinárodní scéně, které je často spjaté i se zámořskou soutěží. V tomto týdnu byl největším tématem v českém hokeji 'přestup' Tomáše Plekance z Kladna do reprezentace a z hráčské do trenérské role.

Národní tým má novou zbraň. 'Faktor Plekanec'.

Hluboce respektovaná osobnost českého hokeje, která o víkendu oficiálně ukončila hráčskou kariéru, se ve středu stala asistentem reprezentačního trenéra Radima Rulíka. Formálně bude mít na starosti především přesilovky a oslabení, ale její neformální vliv bude sahat mnohem dál.

Vždyť Plekanec patří nejen k nejlepším českým útočníkům 21. století, ale především k uznávaným lídrům s příkladným přístupem k hokeji, houževnatostí, defenzivními schopnostmi, oddaností mužstvu, férovým jednáním a schopností klidného vedení. Patří k velkým týmovým hráčům.

Všechno tohle bude důležité i pro jeho působení v trenérském štábu.

"Všichni se těšíme na spolupráci s ním, protože za svou kariéru má obrovské zkušenosti. A my jeho postřehy a podněty chceme využít. V přesilovkách, v oslabeních, na vhazování..." řekl na středeční tiskové konferenci k nominaci na turnaj Karjala kouč Rulík.

Plekanec se na reprezentační střídačce připojí ke dvojici dalších kladenských odchovanců Marek Židlický, Ondřej Pavelec. Ten první je v národním týmu asistentem kouče, ten druhý trenérem gólmanů. A byť je 'Pleky' z téhle trojice nejspíš nejtišší, je v ní přesto nejvýraznější osobností.

"Tomáš je vynikající hráč, skvělý a pracovitý člověk, studuje licenci A, takže má v úmyslu stát se v budoucnu dobrým trenérem. Těší mě, že nám ze zkušených hráčů rostou osobnosti do trenérského postu," uvedl předseda asociace Český hokej Alois Hadamczik.

Plekanec odehrál v NHL 1001 zápasů, z toho 984 za Montreal Canadiens, kde minimálně ve druhé polovině kariéry patřil k lídrům. Dal 233 gólů, nasbíral 608 bodů. V počtu duelů je mezi krajany 13. v historii, v počtu bodů 17. A v těžko měřitelné defenzivní hře patřil k nejlepším Čechům všech dob.

Z hlediska jeho působení u národního týmu je ale ještě důležitější, že byl vždy příkladným reprezentantem. Zúčastnil se 11 mistrovství světa IIHF, dvou olympiád, hrál na World Cup of Hockey 2016. V roce 2014 byl kapitánem Česka na olympijském turnaji v Soči, stejně jako o dva roky později na světovém šampionátu i na Světovém poháru za účasti všech hvězd NHL. 

"Rodiče mě přivedli k hokeji, podporovali mě a jejich jediná odměna je, když mohou syna vidět na mistrovství a v reprezentaci. Nejet na mistrovství kvůli tomu, že bych byl unavený nebo že je pozdě, je zbytečné a nesmysl," pravil jednou kladenský odchovanec na to, že po vyřazení Canadiens v play off NHL nikdy neváhal a přiletěl na MS.

Vedle 'srdce' ovšem může Plekanec nabídnout také 'hlavu'. Má obrovské herní zkušenosti a jako nováček mezi trenéry také čerstvý náhled. Především v oslabeních, v nichž odehrál v NHL 2218 minut - suverénně nejvíc ze všech českých útočníků od roku 1997, kdy se čas v oslabení měří.

"Hra speciálních týmů je v jeho DNA," řekl generální manažer reprezentace a někdejší skvělý centr NHL Petr Nedvěd. "Věnoval se tomu po celou svou bohatou kariéru. Přesilovky, oslabení, vhazování... Přesně v tomhle vynikal, absolutně nepochybuju, že pro nás bude mít obrovský přínos."

Pro tyhle všechny faktory byl Plekanec v hledáčku vedení národního mužstva už od léta. Ve hře byla varianta, že by pomohl směrem k mistrovství světa IIHF, které se bude konat v květnu v Praze a Ostravě, jako konzultant. 

"Věděli jsme, že to u něj jako hráče bude trošku složitější. Proto jsme měli připravenou variantu, že by byl v roli konzultanta, na Karjalu by s námi necestoval a připravoval by se v kladenském klubu. Všechno jsme si odsouhlasili a byli připravení na takovou formu spolupráce," prozradil Rulík.

Když pak Plekanec o víkendu oznámil, že ze zdravotních důvodů uzavírá hráčskou kariéru, změnily se původní úvahy rychle v ideu, že by měl v reprezentaci dostat důležitější funkci.

"Jeho konec byl jako rána z čistého nebe, absolutně jsem s tím nepočítal," připustil Rulík. "I když jsem věděl, že kvůli zranění nehraje, myslel jsem si, že se do extraligového kolotoče vrátí. Když se tak nestalo, požádali jsme ho, jestli by s námi nespolupracoval coby asistent trenéra. Mám skvělý vnitřní pocit, že souhlasil."

Zatímco pro český tým by měl být Plekanec jednoznačným přínosem, otázkou je, co jeho odchod z pozice hráče udělá s extraligovým Kladnem. V kádru, v němž zatím stále chybí majitel klubu Jaromír Jágr, byl jednoznačně největším tahounem, lídrem, celou partu vedl od roku 2020 jako kapitán.

Za tu dobu odehrál za Jágrovy Rytíře 150 zápasů, nasbíral 140 bodů (49+91) a velkou měrou se zasloužil o to, že se klub s podprůměrným rozpočtem i fanouškovskou základnou udržel v extralize. A v této sezoně v ní i přesto, že Plekanec sám kvůli zranění sehrál jen devět utkání, figuruje na 12. místě se šestibodovým náskokem na poslední Mladou Boleslav.  

"Jak se zdá, Kladno to teď zvládá i bez něj. V říjnu Rytíři udělali 15 bodů v řadě za sebou, bodovali v sedmi zápasech. To se jim nepovedlo kolik roků zpátky. Tohle nečekal nikdo, taková šňůra!" napsal bývalý reprezentační trenér Vladimír Vůjtek v deníku Sport. "Poslední roky se dole čekalo Kladno a zatím to vypadá tak, že mají větší ambice. I bez Plekance."

Středočeši totiž v létě velmi šikovně vyztužili kádr, který navíc v říjnu příchodem z Hradce Králové posílil místní odchovanec Radek Smoleňák. Jen o tom to ale není. Někdejší kapitán nastavil v kabině hodnoty, z nichž může Kladno těžit i po jeho odchodu. 

Pracovitost. Skromnost. Houževnatost. Bojovnost. Odpovědnost.

Podobně, jako to třeba v Boston Bruins učinili bývalí lídři Zdeno Chára a Patrice Bergeron, kteří vybudovali kulturu, jež v týmu přetrvává dodnes.

'Faktor Plekanec' bude hrát roli i pro Kladno. Přestože jeho strůjce už bude tou dobou řešit oslabení, vhazování či přesilovky nároďáku.