Gavin McKenna

Kanadská nadvláda jedniček draftu trvá. Od roku 2020 narušil jejich hegemonii pouze před třemi lety Juraj Slafkovský a s hráčem z hokejové kolébky se po letošním premiantovi Matthewu Schaeferovi (New York Islanders) takřka jistě počítá na první místo i v příštím roce.

Sedmnáctiletý Gavin McKenna má sice jméno jako nějaký irský hudební bard, jeho království ale bylo, je a bude mezi mantinely. Výjimečné bruslení i hokejové IQ ho postrkují ke generačním talentům, kteří jsou z každého střídání schopni vygenerovat nebezpečnou situaci. O řadě McKennových schopností se říká, že se prostě nedají naučit a člověk se s nimi musí narodit.

V sezoně 2024–25 zaznamenal za Medicine Hat Tigers ve WHL 129 bodů (41+88) za 56 utkání, když svou bodovou šňůru protáhl na 54 utkání.

"Je radost se na něj dívat. A ty svoje kousky předvádí každý večer," řekl šéf Central Scouting pro WHL John Williams.

McKenna 1

V minulém roce se McKenna podepsal dvaceti body (10+10) pod kanadské zlato na mistrovství světa IIHF do 18 let. V celkové produktivitě se zařadil mezi dva hráče draftované už letos: Američana Jamese Hagense, kterého si Boston Bruins vybrali jako sedmičku, a Portera Martoneho, šestku směřující do Philadelphia Flyers.

Sedmnáctiletý McKenna hrál také zásadní roli v zisku Ed Chynoweth Cupu pro šampiony WHL. V 16 zápasech vyřazovací části měl bilanci 9+29, což je průměr 2,38 bodu na zápas. K tomu získal i cenu Davida Branche pro hráče roku v Canadian Hockey League. A stal se třetím nejmladším hráčem, jenž převzal toto ocenění po Johnu Tavaresovi (2006-07) a Sidneym Crosbym (2003-04). Srovnání s velikány vůbec není od věci.

"Vypadá jako generační talent. Když porovnáte, kde byli v jeho věku někteří hráči, co se do NHL dostali už jako osmnáctiletí, tak je McKenna na stejné cestě," řekl zástupce ředitele Central Scouting David Gregory. "Pro NHL musíte být chytří, umět výborně bruslit a musí být ve vás soutěživost. V tom všem je skvělý, takže ani nemluvíme o tom, jak úžasné má ruce. Prostě to má v sobě, aby dominoval."

McKenna už reprezentoval Kanadu i na MS IIHF do 20 let, kde v pěti zápasech vstřelil jeden gól a se spoluhráči musel překousnout čtvrtfinálové vyřazení s Českem.

"McKenna patří do speciální kategorie, na kterou narazíte jen jednou za několik let. Jeho hra připomíná Patricka Kanea a Douga Gilmoura, kteří dokázali využít svůj talent a použít chytrost a důvtip, aby se vypořádali s fyzickými prvky hokeje," řekl ředitel Central Scouting Dan Marr.

Gavin McKenna #9 of Team Canada awaits a face-off against Team Sweden during the preliminary round of the 2024 Hlinka Gretzky Cup at Rogers Place on August 07, 2024, in Edmonton, Alberta, Canada. (Photo by Leila Devlin/Getty Images)

Do top 10 draftu míří také levé křídlo z Niagary v OHL Ryan Roobroeck, jenž zaznamenal v sezoně 87 bodů (41+46) v 64 zápasech základní části. Mezi beky se jeví jako jednička další Kanaďan Keaton Verhoeff, pravý obránce z Victorie ve WHL, který je přirovnáván k Johnu Carlsonovi z Washington Capitals.

V letošním draftu, jenž probíhal v divadle Peacock v Los Angeles, bylo vybráno celkem 30 švédských nadějí v čele s trojkou Antonem Frondellem (Chicago Blackhawks). V příštím roce by měli mít největší šanci ho napodobit křídelníci Ivar Stenberg z Frölundy a Viggo Bjorck z Djurgardenu.

"Stenberg má vynikající bruslařské schopnosti, ovládání puku a kreativitu, díky čemuž představuje neustálou hrozbu," vypíchnul ředitel evropského scoutingu NHL Jukka-Pekka Vuorinen. "Pokud vše půjde podle plánu, je to určitě hráč pro první kolo."

O Bjorckovi se pak během letošního draftu rozmluvil spoluhráč z Djurgardenu Victor Eklund, kterého si New York Islanders vybrali jako číslo 16.

"Je to podobný typ jako Macklin Celebrini (San Jose Sharks). Prostě vidí hru lépe než všichni ostatní. Když přišel s námi trénovat, tak všichni kluci říkali: Páni, tak tenhle kluk umí hrát. Bude z něj skvělý útočník NHL," myslí si Eklund.

Forvard pro zámořskou soutěž roste také z královehradeckého útočníka Adama Novotného, jenž v minulé sezoně odehrál za Mountfield HK v české extralize 41 zápasů (1+2).

"Určitě má cenu sledovat jeho progres. Souboje v mužské kategorii se mu vyplatí," tvrdí Vuorinen.

Českou i americkou vlaječku má pak u jména rodák z New Hampshire Vladimír Dravecký, syn slovenského útočníka Třince, který působí v juniorce švédského Rögle. I on se tlačí na přední místa mezi evropskými adepty.

Zájemci krouží také kolem křídla Šimona Katolického, jenž hraje ve Finsku za juniorku Tappary. Kromě 52 bodů (24+28) ze 30 zápasů zaujal scouty i parametry, které jsou teď v trendech: 192 centimetrů, 85 kilogramů. V šestnácti letech...

Příbuzný obsah