Ovečkin blízko ráji. Nahradí ho jednou Pastrňák?

Historie klepe na dveře čím dál hlasitěji.

Moment, který vyhlíží celá NHL a vlastně celý sportovní svět, je na dosah. Alexandr Ovečkin při výhře svých Washington Capitals 4:3 na ledě Boston Bruins vstřelil 891. gól a Wayne Gretzky už se mu chystá předávat žezlo. Ovečkin je tři trefy od vyrovnání a čtyři od překonání Gretzkyho rekordu, což se teoreticky může stát klidně v dalším utkání.

"Blíží se to a my to všichni cítíme," přikývl kouč Washingtonu Spencer Carbery. "A kdyby mu tam ještě padla ta střela do prázdné branky..."

Ovečkin se skutečně mohl dostat i na kótu 892, při zoufalém tlaku Bruins bez gólmana jeho pokusu chyběly centimetry. Napravit to hodlá hned ve středu proti Carolina Hurricanes, zároveň se ale drží pravidla, které vzývá po celou dobu svého famózního střeleckého dostihu.

"Zápas po zápase, střídání po střídání," pronesl Ovečkin. "V téhle pasáži sezony jde hlavně o to, aby byli všichni ve formě a připravení na play off."

Zatímco NHL s napětím sleduje příští dny, z českého pohledu duel Capitals proti Bruins nabídl zajímavý pohled do vzdálenější budoucnosti. Na to, kdo by mohl Ovečkina vystřídat v roli generačního kanonýra číslo jedna.

Za domácí totiž dvakrát skóroval David Pastrňák. Nejprve vyrovnával v přesilovce skóre na 2:2 a v závěru snížil na 3:4, šlo o jeho sezonní zásahy číslo 36 a 37.

"Těžký začátek, počínaje mnou, nechal jsem se zbytečně vyloučit a dostali jsme gól v oslabení," hodnotil Pastrňák. "Ale naše mužstvo si zaslouží uznání. Bojovali jsme a dostali se zpátky do zápasu, drželi jsme pospolu. Rvali jsme se jako tým, byli jsme blízko. Když ale dotahujete proti takovému týmu, je to bohužel náročné."

Zatímco Washington stále cílí na Presidents' Trophy pro nejlepší tým základní části, Boston padl už podeváté za sebou, ani Pastrňák výsledkovou trajektorii nedokáže otočit kýženým směrem. Budoucnost má být lepší. Týmová - i jeho osobně.

Pro havířovského rodáka šlo o 749. duel kariéry, za něž zvládl 815 bodů a 385 branek. S gólovým průměrem 0,51 je čtvrtý mezi aktivními hokejisty s minimálně 300 odehranými zápasy v NHL. Lepší jsou jen Auston Matthews z Toronto Maple Leafs, Kirill Kaprizov z Minnesota Wild a právě Ovečkin.

Ten měl po 749 utkáních na kontě 885 bodů a 467 zásahů s průměrem 0,62 gólu na utkání. Oba už se dostali i přes magickou šedesátku, Pastrňák 61 trefami v ročníku 2022-23, Ovečkin si připsal 65 branek v sezoně 2007-08.

"Moc dobře vím, jak těžké je v téhle lize střílet góly. A jemu se to daří už dvě dekády. Každou sezonu dokáže najít způsob, jak se prosazovat. Myslím, že nás další útočníky svou produktivitou motivuje," řekl Pastrňák o Ovečkinovi ještě před vzájemným střetem. "Když jsem vyrůstal, sledoval jsem ho hodně, v NHL i v reprezentaci. Nastřílel spoustu nádherných branek, výjimečný hokejista."

Nejčerstvější Ovečkinův zásah byl z kategorie relativně snadných. Capitals rozjeli přesilovkový ťukes, John Carlson poslal kotouč na Dylana Stromea a nový dvorní Ovečkinův asistent elegantně přisunul legendě puk před prázdnou branku.

"Gól je gól," prohodil jen Ovečkin. "Parádní akce od obou kluků."

Napětí stoupá, drama graduje. Pokud Ovečkinovi vydrží zdraví, dostane do konce základní části ještě osm příležitosti. Vytěžit z toho čtyři zásahy vážně nevypadá nereálně. Kdo by to před startem ročníku řekl...

"Každý zápas je teď pro nás výzva, šance na přepisování historie," přikývl Strome. "Jsme z toho všichni nadšení. Tuhle jízdu si užíváme už několik let a bude to jen lepší a lepší."

"Pokud chcete celou tu dlouhou cestu ve zkratce nějak vystihnout, tak to je prostě neuvěřitelné," přidává se washingtonský gólman Charlie Lindgren. "Myslím si, že ještě nedávno každý z nás přemýšlel, jestli je to vůbec možné. Jenže u Alexe Ovečkina není nic nemožné. Nejlepší za mě teď bude, pokud se kvůli tomu nedostaneme pod zbytečný tlak a prostě si to užijeme jako celý tým."

Až Ovečkin zamává hokeji, nabízí se na jeho místo primárně dvojice Matthews, Pastrňák. I české křídlo je výjimečným kanonýrem, teď má ovšem jiné starosti - vrátit Bostonu hrdost.

"Bez ohledu na to, jak jsme na tom zrovna v tabulce, je tohle NHL, nejlepší liga na světě. Kdo nosí dres Boston Bruins, musí dennodenně prokazovat velkou soutěživost a to, že si tento dres zaslouží. Ať už jde o trénink nebo o zápas," burcuje Pastrňák. "Takovou kulturu tady vybudovali lídři před námi a my pohlídáme, aby nikam nezmizela. Vášeň do práce musí být opravdu vysoká, vždyť nám zbývá jen sedm utkání do konce."

A v pauze mezi nimi i on sám bude jistě sledovat, jak Ovečkin mění sportovní dějiny.