Super 10: Největší sílu mají na startu týmy ze Západu

I v ročníku 2024-25 vám budeme každý týden přinášet žebříček deseti aktuálně nejsilnějších týmů podle mínění redakce NHL.com/cs. Nejde v něm jen o postavení v tabulce, ale také o výsledky v posledních týdnech, formu opor a další faktory. Podívejte se na naší první Super 10 před startem nové sezony vystavěnou podle jarních úspěchů, letního dění na trhu i formy z přípravy.

1. Edmonton Oilers

Finalisté posledních dvou play off mají obrovský hlad a jedním z klíčů k úspěchu může být jméno Peter Aubry. Nový klubový kouč gólmanů má zařídit konzistentnější výkony dvojice Stuart Skinner, Calvin Pickard - pokud se to povede, přijdou Oilers o prakticky jedinou papírovou slabinu. Útok oživila jména jako Andrew Mangiapane, Trent Frederic, Matt Savoie, Isaac Howard či David Tomášek. Jinak ale budou v centru dění 'obvyklí podezřelí' Connor McDavid a Leon Draisaitl, kteří podle plánů kouče Krise Knoblaucha mají nastupovat spolu. Otazníkem je, zda Oilers (ne)ovlivní situace kolem budoucí McDavidovy smlouvy.

2. Vegas Golden Knights

Celek z Nevady si v přípravě vedl střídavě, ale do sezony půjde s kádrem, který mu velká většina ligy může jen závidět. Letní zisk Mitche Marnera výrazně posílil už tak vysoké ambice nadupaného mužstva, které se chce vrátit na výsluní a po dvouleté absenci také do finále Stanley Cupu. Vegas se dostalo do play off v sedmi z osmi sezon své existence v NHL a kdyby to v nové sezoně nemělo dopadnout, byl by to obrovský šok.

3. Colorado Avalanche

Colorado je na tom s ambicemi podobně jako Vegas. Martin Nečas absolvoval první tréninkový kemp v Denveru a měl tak čas sladit svou hru s podobně rychlým Nathanem MacKinnonem, kapitán Gabriel Landeskog by měl po letech vstoupit do sezony jako zdravý hráč. A do kádru přibyl veterán Brent Burns, jenž přináší obrovské zkušenosti a i ve 40 letech má za sebou sezonu, v níž u Hurricanes dostával bezmála 21 minut za zápas. Nic na tom nemění ani fakt, že gólman Mackenzie Blackwood je aktuálně na marodce a bude chybět v řádu týdnů.

4. Dallas Stars

Třikrát po sobě hráli konferenční finále, třikrát po sobě padli. Proto Dallas pod vedením staronového kouče Glena Gulutzana vyhlíží, jak se dostat do titulové série - a tím pádem přemoci některé ze západních titánů typu Colorada, Vegas či Edmontonu; právě proti Oilers padli Stars dvakrát za sebou. Tým je silný, prakticky beze změn a vysoce motivovaný, počínaje gólmanem Jakem Oettingerem. Jedinou ztrátou před sezonou je výpadek kapitána Jamieho Benna (o jeho stavu se bude vědět více ke konci října), i tak má ale celek z Texasu špičkový kádr na všech postech.

5. Florida Panthers

Dvojnásobný vítěz Stanley Cupu z posledních dvou let by za normálních okolností figuroval mnohem výš. Jenže únava materiálu z dlouhých sezon si začala vybírat svou daň v podobě zranění klíčových hráčů. Mimo hru na dlouhou dobu jsou kapitán Aleksander Barkov, elitní křídlo Matthew Tkachuk i pracant ze čtvrté lajny Tomáš Nosek. Obhájce titulu tak na svých bedrech ponesou na podzim hráči jako Sam Bennett, Sam Reinhart Carter Verhaeghe či Brad Marchand, větší odpovědnost dostanou Evan Rodrigues, Eetu Luostarinen, Jesper Boqvist či Anton Lundell. I tak by měla Florida patřit k mančaftům, které se budou těžko porážet.

6. Carolina Hurricanes

S obměněnou tváří, ale stále velmi vysokými ambicemi jde do nového ročníku tým kouče Roda Brind'Amoura. Hlavní novinkou je dánský útočník Nikolaj Ehlers z Winnipegu, od nějž se v nové destinaci čekají velké věci a klidně i osobní maximum přesahující 80 bodů. Obrana už není po odchodu Burnse a Dmitrije Orlova tak silná jako dřív, ale ofenziva a tradiční schopnost přehrávat soupeře by měly zůstat hlavními zbraněmi Hurricanes.

7. Toronto Maple Leafs

Nové časy? Ne tak úplně. Obrovským nezvykem je, že za Maple Leafs už nebude nastupovat Marner, jinak ale pokračuje nadvláda kouče Craiga Berubeho, jenž z Toronto už v minulé sezoně učinil kompaktnější a do defenzivy zralejší celek; důkaz budiž to, že ve 2. kole play off vypadlo až v 7. duelu s budoucími šampiony z Floridy. Za Marnera přišla trojice Nicolas Roy, Dakota Joshua, Matias Maccelli, i to ukazuje na příklon k týmovějšímu pojetí. S novým čtyřletým kontraktem jde do sezony gólmanská jednička Anthony Stolarz, odhodlaný učinit z letitého torontské slabiny přednost.

8. Winnipeg Jets

Největší posila je zatím s otazníkem, velký šampion Jonathan Toews se po návratu k hokeji po dvouleté pauze potýkal v přípravě se zraněním. Že by přinesl produkci na úrovni Ehlerse, je spíš zbožné přání, v tomto je ofenziva Jets co do údernosti oslabena. Přesto má tým pořád velmi vyvážený kádr s hvězdami v poli (Kyle Connor, Josh Morrisey, Mark Scheifele) a hlavně v brankovišti, jemuž bude vládnout MVP poslední sezony Connor Hellebuyck. Obhajoba Presidents' Trophy při pohledu na západní konkurenci vypadá jako extrémně náročný úkol, do play off se však s celkem z Manitoby počítá napevno.

9. New Jersey Devils

Devils se obecně daří vstupy do sezony: v roce 2023 měli z prvních pěti duelů bilanci 3-1-1, loni odstartovali čtyřmi výhrami z prvních pěti utkání (včetně úspěšného dvojzápasu Global Series s Buffalo Sabres v Praze). Kádr mají v pořádku včetně hlavního tahouna Jacka Hughese a během kempu vyřešili i největší otazník - smlouvu pro jeho bratra Lukea Hughese, který se upsal na osm let za na svůj věk i malé zkušenosti pohádkových devět milionů dolarů ročně. Mladý a rychlý tým s dobrými brankáři by měl patřit k nejsilnějším minimálně v Metropolitní divizi, ne-li na celém Východě.

10. Tampa Bay Lightning

Za poslední tři první kola play off má Tampa bilanci 4-12, třikrát se poroučela nejrychlejším způsobem - to je pro mužstvo, které v letech 2020 a 2021 vyhrálo Stanley Cup a o rok později hrálo finále, nezvyklá záležitost. Zároveň mají Lightning nadále jednu z nejlepších hvězdných os napříč soutěží. Gólman Andrej Vasilevskij, beci Victor Hedman a Ryan McDonagh, útočníci Nikita Kučerov, Brayden Point, Jake Guentzel či Brandon Hagel... S takovými nelze nemít vysoké cíle. Jedním z nich bude konečně přetlačit v interním floridském souboji šampiony Panthers.

Těsně pod čarou: Washington Capitals, Los Angeles Kings