O odchodu nepřemýšlím. Crosby se soustředí na Penguins

Ještě před startem tréninkových kempů se sešli někteří hokejisté na mediální tour v Miláně a v Las Vegas a redakce NHL.com/cs byla pochopitelně u toho. Díky tomu vám přinášíme rozhovor s útočníkem Sidneym Crosbym z Pittsburgh Penguins.

Skoro se to zdá až neuvěřitelné, ale kanadské hvězdě přezdívané jinošsky 'Sid the Kid' je už osmatřicet. Jednička draftu 2005 dospěla do zvláštních časů. Ta tam je éra, v níž s Pittsburgh Penguins získal tři Stanley Cupy. Pryč je dokonce i období, kdy se jeho osud zdál s tímto klubem nezpochybnitelně svázán.

Penguins třikrát po sobě nepostoupili do play off, jejich kádr je všeobecně považován za přestárlý. A tak se objevují i dříve nemyslitelné otázky: nečeká náhodou dvojnásobného držitele Hart M. Trophy a Art Ross Trophy trejd jinam?

Crosby ve všech třech posledních sezonách nasbíral přes 90 bodů. I v hokejově kmetském věku má stále obrovskou cenu.

A minimálně do nové sezony bude vstupovat stále s pittsburghským kapitánským céčkem na dresu.

"Přejeme si, aby ještě jednou nebo dvakrát vyhrál Stanley Cup. A když tým, za který hraje, každý rok nepostupuje do play off, vytváří to spoustu spekulací," naznačil tajemně jeho agent Pat Brisson.

Na budoucnost a možné přestupové spekulace došlo i v následujícím rozhovoru, ve kterém byl zpovídán sám člen exkluzivního Triple Gold Clubu pro vítěze Stanley Cupu, olympiády a mistrovství světa IIHF.

Jaké to pro vás bude, až se v prvním utkání nové sezony postavíte proti Mikeu Sullivanovi, svému dlouholetému trenérovi, který nyní nově vede New York Rangers?

"Bude to trochu zvláštní. Vedl nás opravdu dlouho, to na této úrovni není zrovna zvykem. Deset let je fakt dlouhá doba, dosáhli jsme spolu na velké úspěchy. Zažili jsme si toho ale dohromady víc - dobré i špatné časy. Vyhrané Stanley Cupy, stejně jako roky, kdy jsme nepostoupili do play off. Tak dlouhá doba u jednoho týmu podle mého vypovídá o tom, o jak kvalitního kouče jde. Přečkat tolik let ve stejné funkci rozhodně není snadné. Je to člověk, který se vždycky snaží adaptovat, rozvíjet, pracovat na sobě, přinášet svým svěřencům nové podněty, aby byli každý další rok lepší. Moc si považuji toho, kolik času jsme spolu mohli strávit. Vím, že se celou dobu snažil dělat ze mě lepšího hokejistu."

Máte nějakou oblíbenou vzpomínku na Sullivana?

"Asi bych zmínil svůj úplně první dojem, když poprvé vstoupil k nám do kabiny. Bylo to pro něj obtížné. Moc jsme si tenkrát nevěřili, pár sezon před tím se nám v play off příliš nedařilo, nepovedl se ani vstup do dalšího ročníku. Nevypadalo to dobře. Všechno se zdálo, že je proti nám. Mike ale našel způsob, jak nás z toho dostat. Samozřejmě k tomu hodně přispěl i (tehdejší generální manažer) Jim (Rutherford), já si ale pořád pamatuju tu jiskru a porci sebevědomí, která přišla s Mikem. Dokáže ostatní inspirovat. A to je skvělá vlastnost."

Co byste Rangers o něm prozradil? Jaký tým vytvoří?

"Myslím, že se bude snažit každého hráče výkonnostně posunout. To je jisté. Z každého chce vymáčknout to nejlepší. A aby toho dosáhl, vytváří na všechny patřičný tlak. Jako hokejista si nemůžete přát nic víc. Jde vám o to vyhrávat zápasy. A abyste vyhrával, musíte někdy vykročit ze své komfortní zóny. To po vás chce den co den."

Nově tedy povede tým v Madison Square Garden. Vy máte halu na Manhattanu hodně rád, že ano?

"Atmosféra je v téhle aréně skutečně nezaměnitelná, a rozhodně nejen v případě hokeje. Znají ji po celém světě, všude ji mají za Mekku zábavy. Když skočíte na její led, vstupujete na opravdu velkou scénu. Hrajete na neskutečném místě."

Jak se těšíte na utkání Global Series ve Švédsku?

"Bude to super. Je skvělé, že máme v týmu pár kluků, kteří odtamtud pocházejí. Pro ně to bude znamenat ještě něco víc než pro nás ostatní. Asi by si nikdy nepomysleli, že si někdy zahrají NHL přímo ve své vlasti, před zraky své rodiny, přátel. Jsme moc rádi, že u něčeho takového budeme moci být. Ve Stockholmu jsem si zahrál při mistrovství světa, takže jsem už získal dojem, jaké to asi bude. Hokejoví fanoušci tam nemají běžně možnost sledovat na vlastní oči NHL, bude to pro ně unikátní. I to mě těší. Není vždy jednoduché se do toho dostat, pohlídat si, aby vám náročné cestování nevzalo formu. Každý je ale za takovou příležitost vděčný, bude to parádní zážitek."

Evropští fanoušci budou určitě nadšení z toho vás vidět na vlastní oči.

"Viděl jsem při světovém šampionátu, jak vděčné je to publikum. A v případě NHL je to pro ně ještě vzácnější příležitost sledovat něco, co jinak vidí pouze v televizi. Aby se na NHL mohli vůbec dívat, musí být obyčejně kvůli časovému posunu vzhůru dlouho do noci. To už musíte být skutečně zapálený fanoušek, abyste něco takového podstoupili. Proto je fajn, že můžeme protentokrát hrát přímo u nich."

V jaké fázi přeměny kádru teď Penguins vůbec jsou? A jak do toho zapadáte vy osobně?

"Nevím. Myslím, že tohle je otázka spíš na (generálního manažera) Kylea Dubase. Na sezonu se snažím připravit jako vždycky. Nezáleží, zda jsme tu předchozí končili až v červnu, nebo už dřív. Na podobu mé letní přípravy nemá vliv, zda jsme před tím měli úspěšné play off, nebo jsme skončili už po základní části. Vždycky do toho jdu se stejnou vervou. Pokaždé mi jde o jediné: vyhrávat. Mé nastavení se nemění. Na zbytek se musíte zeptat Kylea."

Budete v nové sezoně hrát o play off?

"Těžko říct. Mé nastavení směrem k začátku sezony není jiné, než bylo kdykoliv v minulosti. Liší se to malinko snad jen v tom, že pokud se nedostanete do play off, máte pro příště ještě větší motivaci a chuť to v další sezoně dokázat. Tak se na to dívám. Do play off zpátky určitě chceme. Očekávání od nás už možná nejsou tak vysoká, to ale neovlivníte. Rozhodně mám radši, pokud se od nás čeká spíš víc, ale jak říkám - něco v naší moci je, něco není. Na nás je snažit se vyhrávat. To je náš jediný cíl."

Co se musí stát, abyste byli ve hře o play off?

"Každý tým by na to asi měl stejnou odpověď: jde o to vyvarovat se výkonnostních výkyvů. Loni jsme měli světlé momenty, dokázali jsme vyhrát i pět, šest utkání za sebou. Jenže jsme taky dokázali stejný počet zápasů ztratit. Tohle si musíme pohlídat. V Penguins dostanou šanci i mladší kluci, pokud se hned dokáží prosadit, může to pro nás být velmi prospěšné. Vnímám v týmu zdravou konkurenci. Každý, kdo chce mít v sestavě místo, si ho musí zasloužit. To je dobrá věc."

Příští sezonu nepůjde jen o Stanley Cup, ale i o olympiádu. Máte to někde vzadu v hlavě?

"Asi bych to neměl říkat, ale... Hráči z NHL nebyli na olympiádě přes deset let, pořád si ovšem pamatuji, že to člověk někde vzadu má. Že to je trochu motivace navíc. Něco, kvůli čemu makáte ještě o fous víc. Asi se to tolik neliší od olympioniků v jiných odvětvích, kteří se při mistrovstvích světa či Světových pohárech snaží co nejvíc, aby se na Hry dostali a něco tam dokázali. Myslím, že mít takovou motivaci navíc není nic špatného."

Jak se vyrovnáváte se všemi těmi spekulacemi ohledně vaší budoucnosti?

"Víte, jde mi teď jen o to, co předvedu v dresu Pittsburghu. O ničem jiném teď vážně nepřemýšlím. Jak už jsem vám řekl - do sezony jdu jako pokaždé s tím, abych byl co nejvíc připraven, podával co nejlepší výkony, co nejvíc pomohl svému týmu. Vím, že pokud bych svou pozornost a energii zaměřil na něco jiného, mé hře to uškodí. Jakmile vývoj dospěje k bodu, že bude nezbytné se na mou budoucnost soustředit, pak se o tom můžeme bavit. Tak daleko ale ještě nejsme."