Preview 30. října: Zaboduje opět MacKinnon?

Prodloužení bodové série Nathana MacKinnona je největším tahákem středečního programu NHL, který čítá šest zápasů. Útočník Colorado Avalanche bude v duelu s Florida Panthers (začne ve 3:00 SEČ) usilovat 12. utkání v řadě s minimálně jedním bodem, kterou drží od začátku sezony. Los Angeles Kings jsou opět na dně Východní konference, odrazit vzhůru se pokusí proti Vancouver Canucks (3:30 SEČ). Jako první svedou boj o body New Jersey Devils a Tampa Bay Lightning (0:00 SEČ), přičemž na kontě hostů zatím dost překvapivě převažují porážky nad výhrami.

Držák MacKinnon táhne Colorado
Čtyřiadvacetiletý Kanaďan dokázal natáhnout svou úžasnou sérii i přes poslední domácí prohru 2:5 s Anaheim Ducks. Z 11 odehraných utkání má na kontě 15 bodů za šest gólů a devět asistencí.
Jeho série na startu sezony je pátá nejdelší v klubové historii Avalanche/Quebec Nordiques. Proti Floridě se může dotáhnout na Joea Sakica (12 zápasů v sezoně 1988-89), ještě lépe si pak vedli Michel Goulet (14 zápasů, 1985-86), Peter Stastny (16 zápasů, 1987-88) a těžko dostižitelný Mats Sundin (30 zápasů, 1992-93).
Avalanche ale především touží odčinit poslední neúspěch. A mají před sebou soka, který dosud jen třikrát ze 12 utkání nebodoval. "Minule jsme nezačali zápas správně na čas. A také kvůli tomu jsme o něj přišli," zdůraznil trenér Jared Bednar. "To je také hlavní ponaučení, co jsme si z utkání odnesli. Nebyli jsme nachystaní hrát na té nejvyšší úrovni."

Kings zpátky na dně
Pro Los Angeles skončila minulá sezona velkým průšvihem. Kalifornský celek byl se 71 body z 82 zápasů nejhorším týmem ze Západní konference a v celé lize si pak vedli ještě hůře pouze Ottawa Senators se 64 body.
Jenže čím dál větší bída je to i při další šanci v podobě nového ročníku. Slibné vypadající výhry s Calgary Flames (4:1) a na ledě Winnipeg Jets (3:2) vystřídaly tři venkovní zápasy s nulovým bodovým ziskem po porážkách 2:5 v St. Louis a shodně 1:5 v Minnesotě a Chicagu. A Kings jsou zpátky tam, kde byli.
"Nevím, co za tím je," přemítal kapitán Anze Kopitar. "Je to tak nějak kombinace všeho možného. Někdy trochu únavy, někdy naše nedbalost, jindy naše hloupost. Někdy nás někdo nachytá, jak si zvykáme z předchozího systému na nový. Pak dostáváme moc gólů, což ale nejde, pokud chceme vyhrávat."
Canucks jsou na tom o mnoho lépe, když si za poslední čtyři zápasy připsali sedm bodů z osmi možných.

Tampa Bay: Více porážek než výher
Podobně jako Kings stále hledají pohodu také Tampa Bay Lightning. Byť mají bodů o něco více, momentálně jsou po třech porážkách ze čtyř utkání dokonce mimo postupové pozice do play off!
V úterý sice Lightning, v jejichž sestavě chyběl kvůli zranění v horní části těla centr Anthony Cirelli, otevřeli skóre v Madison Square Garden, jenže pak čtyřikrát inkasovali.
"Z naší hry ale nejsem nijak zklamaný," ujistil kouč poražených Jon Cooper. "Bojovali jsme, ale prohráli jsme pár soubojů v naší obranné zóně, které jinak obvykle vyhráváme. Možná jsme jen nebyli tak agresivní, jak normálně býváme."
Devils jsou se šesti body nejhorším týmem ligy, ale odehráli jako jediní jednociferný počet zápasů - devět.

Oilers zvolnili, skřípe ofenziva
Columbus Blue Jackets čeká souboj s Edmonton Oilers (0:30 SEČ). Hosté jsou sice v nabité první polovině tabulky Západní konference na stejném součtu 17 bodů jako vedoucí Colorado a druzí Nashville Predators, ale z vedoucího tria odehráli také nejvíce zápasů.
A hlavně - oslnivý vstup v podobě sedmi výher z osmi zápasů je pryč. Od té doby si Connor McDavid a spol. připsali jediný úspěch z pěti utkání. A naposledy se na nich v úterý chytli Detroit Red Wings, kteří domácí výhrou 3:1 ukončili sérii osmi zápasů bez vítězství.
Oilers mají poslední dobou problém hlavně v útoku. Za oněch pět zápasů dali v základní hrací době v součtu jen šest gólů. "Musíme ty góly v naší sestavě zase někde najít," prohlásil kouč Dave Tippett. "Dříve nebo později ale ty šance začne někdo proměňovat. Teď se nám to nedaří, ale věřím, že to přijde."

Na řadě je Arizona
Arizona Coyotes přivítá Montreal Canadiens (3:00 SEČ), přičemž souboje konferenčních soupeřů provází poslední dobou jedno pravidlo - na střídačku po jednotlivých sezonách vyhrává oba duely vždy jeden tým.
V sezoně 2015-16 jím byli Coyotes, Canadiens následně odpověděli stejnou mincí, to celé pak ještě jednou dokola. Nyní vychází řada na Arizonu, která má výbornou formu a potvrdila to i na posledním čtyřzápasovém tripu, z něhož si přivezla tři výhry.
Porážka 2:4 na ledě New York Islanders byla přitom jedinou za posledních sedm vystoupení. "Myslím, že máme velmi dobře namixovaný tým, v němž jsme všichni na společné straně a každý hraje, jak má," prohlásil gólman Darcy Kuemper.
Je zjevné, jak moc dobrý vstup do sezony týmu pomohl po stránce sebevědomí. "Nastupujeme do zápasů s tím, že si jdeme pro výhru," uvedl Kuemper."Když máte takhle nastavenou hlavu, tak není potom vůbec podstatné, jak se zápas vyvíjí, protože věříme, že v každém utkání můžeme uspět. Myslím, že to je důvod, proč se nám tak daří."

Blues na Minnesotu doma neumí
Obhájci St. Louis Blues narazí před svými diváky na Minnesotu (1:00 SEČ), tedy soupeře, na kterého se jim v poslední době v aréně Enterprise Center vůbec nedaří. Naposledy porazili Wild doma koncem listopadu 2017. Od té doby následovaly postupně porážky 2:6, 1:5 a 2:3. Z posledních šesti měření sil s Wild v Missouri uspěli Blues pouze jedinkrát.
Velkou ztrátou pro tým je zranění útočníka Vladimira Tarasenka. Jeden z pilířů sestavy šampionů minulého ročníku v úterý podstoupil operaci levého ramene a bude minimálně pět měsíců mimo hru.