Pět otázek: Boston Bruins

Vedle podrobné analýzy všech klubů NHL v seriálu 32 týmů ve 32 dnech jsme si u každého z nich položili pět otázek, které budou zásadní pro jejich úspěch v příští sezoně. Pokračujeme s Boston Bruins.

1. Našel Boston konečně ideálního parťáka k Pastrňákovi?

Už jen to, že Bruins na konci června obětovali dvě volby v prvním kole draftu, naznačilo, jak moc si zisku německého útočníka JJ Peterky u Utah Mammoth považují. Nejde jen o další posilu, ale hlavně o pokus, jak vyřešit problém, který Boston provází už pár let – najít k Davidu Pastrňákovi stabilního partnera do první formace.

Po odchodech Patrice Bergerona, Brada Marchanda nebo Jakea DeBruska se Boston výrazně proměnil. Pastrňák zůstal jedinou ofenzivní superstar a soupeři tomu výrazně přizpůsobovali obranu. I tak ale český útočník v minulé sezoně počtvrté za sebou dorazil na stobodovou hranici.

Generální manažer Don Sweeney už po vyřazení z play off naznačoval, jakým směrem se chce vydat. Boston podle něj potřebuje především větší dynamiku.

"JJ má elitní střelu i dovednosti. Chtěli jsme prohloubit kádr a přidat rychlost," pochvaloval si GM.

Více k tématu: Peterka se stěhuje z Utahu do Bostonu

Právě rychlost byla v posledních dvou sezonách jedním z největších limitů Bruins. Peterka ale patří mezi elitní bruslaře, i když při roční štaci v Utahu jeho produktivita výrazně utrpěla nižším vytížením – průměrný čas na ledě mu klesl z 18:11 na 15:59 minuty a bodový zisk se propadl z 68 na 47 bodů. Boston je ale přesvědčený, že nejde o pokles výkonnosti, nýbrž o důsledek role, kterou v Mammoth zastával.

Zajímavý je i národnostní rozměr celé transakce. Peterku bude trénovat první německý hlavní kouč v historii NHL Marco Sturm, který dobře zná svého krajana, což může výrazně urychlit jeho bostonskou adaptaci.

Největší otázkou ale zůstává souhra s Pastrňákem. Český kanonýr je hráčem, kolem kterého se všechno točí. Peterka je ovšem zvyklý držet puk a vytvářet šance vlastní aktivitou. Pokud oba najdou správnou rovnováhu, mohou Bruins disponovat skutečně elitní formací.

2. Kdo vyřeší pozici prvního centra?

Od odchodu na odpočinek kapitána Bergerona v roce 2023 hledají Bruins jeho nástupce. Ani po třech sezonách ho však nenašli.

Když v létě 2024 podepsali Eliase Lindholma, očekávalo se, že převezme roli centra první formace. Jenže dlouhodobé problémy se zády mu zabránily navázat na nejlepší roky v Calgary Flames. 48 bodů za minulou sezonu je vzhledem k investici 54,25 milionů na sedm let málo.

Přestože Bruins v minulé sezoně našli ofenzivní sílu v Pavlu Zachovi (30+35) a nováčkovi Fraseru Mintenovi (17+18), klub stále postrádá skutečně elitního centra schopného pravidelně dominovat proti nejlepším formacím soupeřů.

"Na stole jsou všechny možnosti," nadhodil generální manažer Sweeney po letošním draftu. Do celé rovnice vstoupí jistě devatenáctiletý James Hagens, ale sezonu v Bruins by měl začít na křídle třetí lajny.

Boston by akutně potřeboval, aby se jednatřicetiletý Lindholm odpíchl co nejblíž k sezoně 2021-22, kdy měl v Calgary Flames bilanci 42+40. V tuto chvíli to ale nevypadá úplně reálně.

3. Může už Hagens převzít velkou roli?

V devatenácti letech se toho po něm nechce zrovna málo. Do dvou tří sezon by měl být nezpochybnitelným prvním centrem týmu z Original Six.

Sedmička draftu 2025 dostala už v minulém ročníku šanci v NHL a vedení Bruins vidělo, že rychlost, rozhodování ani herní inteligence Hagensovi nechybí. Sweeney ale zároveň opakovaně zdůrazňoval, že vývoj mladého hráče nemíní uspěchat, ale plány postavit kolem něj další éru Bruins stále platí.

Hagens od vedení dostane prostor adaptovat se na tempo NHL. Pokud ohromný americký talent udělá rychlý skok, mohou Bruins získat řešení problému, který je pronásleduje od Bergeronova odchodu. Pokud ne, čeká klub další rok improvizace.

4. Je obrana opravdu silnější než před rokem?

Boston v létě nešel cestou velkého přestavování defenzivních dvojic. Vsadil na stabilitu a několik cílených doplnění. Nejdůležitějšími změnami byly příchody Willa Borgena a návrat Connora Cliftona, který už u Bruins působil v letech 2018-23. Tým tím získal přesně to, co mu v posledních letech někdy chybělo – tvrdost, fyzickou odolnost a zkušenost z těžkých zápasů.

Jádro ale zůstává stejné: Charlie McAvoy, Hampus Lindholm a Nikita Zadorov. Pokud budou zdraví, jde o jednu z nejzkušenějších obran v NHL. Klasickou otázkou je, zda to stačí proti nejlepším týmům Atlantické divize v čele s triem Florida, Tampa Bay a Toronto, které disponují útoky, co dokážou každou chybu okamžitě trestat.

Sturm je ale na defenzivu 'fořt' a po vyřazení v play off mluvil o tom, že tým potřebuje být lepší v detailech a v konzistenci výkonů. Bruins musí být v obraně spolehliví, aby dali gólmanovi Jeremymu Swaymanovi šanci rozhodovat zápasy. Pokud se ale Borgen a Clifton ukážou jako správné doplňky, Boston může mít ve Východní konferenci jednu z nejvyváženějších obran.

5. Posune Sturm Bruins mezi kandidáty na Stanley Cup?

Loňský Sturmův příchod znamenal návrat k trenérovi, který má silnou vazbu na klub, ale do chodu týmu chce přidat rychlost a rozvoj mladých hráčů. Právě to byl jeden z hlavních důvodů, proč si Boston někdejšího německého forvarda vybral.

"Snažím se zajistit, abych do týmu dodal všechny potřebné hráče, ale i složky, které nám umožní dál se zlepšovat," tvrdil generální manažer Don Sweeney.

Pokud se Sturmovi podaří zvýšit produktivitu mladíků a zároveň udržet defenzivní disciplínu, může být Boston nepříjemným soupeřem pro kohokoliv. Pokud ne, Bruins mohou zůstat jen velmi solidním týmem bez reálné šance na Stanley Cup.

Bruins ale mají několik prvků, které vítězné týmy potřebují: elitního brankáře, hvězdného útočníka, zkušenou obranu a nově i větší rychlost. Největší otázkou zůstává střed útoku. Stanley Cup se často vyhrává díky elitním centrům, kteří v klubu dlouhodobě chybí. Atlantická divize navíc nemá žádné slabší týmy, takže si Bruins nemůžou dovolit žádná mizerná období.

"Naším hlavním cílem je dostat se na vyšší level," zdůraznil Sweeney.

Bruins nutně potřebují, aby si všechno sedlo: Peterka zapadl k Pastrňákovi, Swayman zopakoval sezonu na úrovni Vezina Trophy a mladíci udělali dva kroky vpřed. Pokud ale jeden z těchto předpokladů selže, bude útok na Stanley Cup jen chimérou.