Nylander je zpět a Toronto roste v supertým

Horečka sobotní noci je u konce, švédský útočník William Nylander se s týmem Toronto Maple Leafs dohodl na nové šestileté smlouvě na 41,4 milionů dolarů.

Co to pro něj znamená? A hlavně: co to znamená pro celé mužstvo?
"William je šťastný, šťastní jsme i my," prohlásil generální manažer Kyle Dubas. "Bylo by nepříjemné, kdyby do této sezony nezasáhnul."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Možná ale měl říct i něco dalšího: že s natěšeným mistrem světa je Toronto ještě mnohem silnější. A že pokud si dosud někdo nebyl jistý, zda to mohou Maple Leafs myslet s útokem na Stanley Cup vážně, pak teď je na čase všechny pochybnosti zahnat.
Důvodů k optimismu je spousta!
Dvaadvacetiletý Nylander je skutečné eso. V minulé sezoně si připsal 61 bodů, dařilo se mu i na reprezentační úrovni, na posledním mistrovství světa IIHF byl nejlepším střelcem.
Ale je tu ještě něco. I bez něj se Toronto rozhoupalo k fantastickému ročníku, vyhrálo devatenáct ze sedmadvaceti úvodních duelů. Něco takového se v hokejovém městě povedlo naposledy v sezoně 1934-35. S osmatřiceti body jsou Auston Matthews a spol. momentálně druhým nejlepším celkem NHL, stejná příčka jim s 98 trefami patří i v kolonce nastřílených gólů.

A do toho přichází syn bývalého spoluhráče Jaromíra Jágra, který jako chráněný volný hráč licitoval o podobě nového kontraktu do posledního možného okamžiku.
"Už se nemůžu dočkat, až si zase zahraju," přiznal Nylander. "Mám za sebou bláznivou jízdu. Přál jsem si, abychom vyjednávání zvládli trochu rychleji, ale hlavní je, že už je to za námi."
Jisté je, že pro Dubase byly poslední měsíce jen generálkou pro to, co ho ještě čeká. Příští léto totiž vyprší stávající smlouva i Matthewsovi s Mitchem Marnerem. Přijít nechce ani o jednoho.
"S oběma bychom si chtěli plácnout tentokrát mnohem dříve, než za rok skončí předsezonní kemp," řekl generální manažer. "Kéž by tady s námi zůstali tak dlouho, jak to jen bude možné. Vůbec nejlepší by bylo, pokud by Nylander s Matthewsem a Marnerem nosili dres Maple Leafs až do konce svých kariér."
Důvod je jednoznačný. Toronto čeká na Stanley Cup od roku 1967, vášniví fanoušci se dlouhá desetiletí trápili pocitem absolutní beznaděje. Od roku 2005 se do play off postoupilo jen třikrát, nikdy z toho nebyla žádná velká sláva.
Pokud zmíněná trojice neřekne sbohem, může být brzy všechno jinak.
Matthews (21 let) ve své premiérové sezoně nasbíral 69 bodů, v té druhé si navzdory zdravotním trablům udržel bilanci bodu na zápas. Ve třetí ho momentálně zdobí dvacet bodů ze 13 zápasů.

I Marner (také 21 let) dělá svojí produktivitou dojem: v obou ze svých dosavadních sezon se přehoupnul přes 60 bodů, teď je s 38 zápisy nejproduktivnějším mužem Maple Leafs.
K tomu připočtěte v létě získaného lídra Johna Tavarese, dalšího veterána Patricka Marleaua, znamenitého beka Morgana Riellyho.
Podtrženo sečteno, z téhle party jde strach.
"Pro play off je absolutně nezbytné, abyste jako trenér měl dostatečně na výběr. A tohle štěstí teď mám," svěřil se kouč Mike Babcock. "Díky Williamovu podpisu mám rázem o jednu mimořádnou lajnu navíc."
Více k tématu:[Nylander se na poslední chvíli dohodl s Torontem]
Má totiž v plánu dát svého švédského navrátilce k Matthewsovi, což posune Kasperi Kapanena do třetí formace k Nazemu Kadrimu.
"Tím pádem budeme mít velmi dobrou třetí a po dalších škatulatech s hráči i skvělou čtvrtou lajnu," pochvaloval si Babcock.
Jen zatím není jasné, kdy k tomu přesně dojde. Maple Leafs hrají nejbližší duel v úterý, čeká je venkovní utkání u Buffalo Sabres. Je nepravděpodobné, že by se v něm Nylander ukázal, musí totiž nejdříve přicestovat ze Švédska a projít zdravotní prohlídkou. Mnohem rozumněji tak vypadá sázka na čtvrteční domácí start proti Detroit Red Wings.
Nylanderovo nasazení bude každopádně znamenat, že ze sestavy úplně vypadne buď Josh Leivo, nebo Tyler Ennis. Jednoho z členů současného kádru také čeká cesta do AHL. Je dost možné, že vedení Toronta ukáže na slovenského obránce Martina Marinčina.