'Menší' ceny NHL ukazují přesah hokeje

Je vcelku logické, že večírek s předáváním Cen NHL se obvykle točí kolem velkých hvězd. Skladba jednotlivých trofejí i celého galavečera však myslí i na ty, kteří obvykle nezvedají diváky ze sedadel, nesází jeden gól za druhým. Na ty, jež je možné směle označit za hokejové pěšáky.

Nejvíce oslavovanými hrdiny jsou pochopitelně esa jako držitel Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče sezony, kterou letos získal Taylor Hall. Jako vítěz Art Ross Trophy pro krále bodování a také Ted Lindsay Award pro nejlepšího hokejistu dle mínění samotných hráčů Connor McDavid. Jako nejlepší gólman Pekka Rinne s Vezina Trophy v náručí, nejlepší obránce Victor Hedman s Norris Trophy po boku nebo Alex Ovechkin, který si posedmé v kariéře vystřílel Maurice Richard Trophy pro nejlepšího kanonýra NHL.
Více k tématu: [Stylová rozlučka. Ceny ovládli Golden Knights]
To však zdaleka není vše.
Za řadou oslavovaných hvězd stojí i méně slavní hrdinové, jejichž neméně velké příběhy se zapsaly do osudu této sezony. Proto se předává Bill Masterton Memorial Trophy, King Clancy Memorial Trophy, Lady Byng Trophy či Mark Messier NHL Leadership Award - tedy na první pohled ty méně prestižní ceny.
Na ten druhý se to však už říct nedá.
"Jsme ve 101. roce existence, určitě jsme soutěží, která respektuje své tradice a historii. A tahle noc byla součástí této tradice," prohlásil komisař NHL Gary Bettman.
"Slavnostní předávání cen je v našem sportu starší než ve kterémkoliv jiném a je oslavou jak excelentních výkonů, tak i toho, jak hráči přispívají své komunitě a jak je příspěvek každého z nich na ledě i mimo něj důležitý."

Snad nejvýraznějším z příběhů držitelů 'menších' cen je story muže jménem Brian Boyle, jenž získal Masterton Trophy za oddanost hokeji. Útočník New Jersey Devils byl zvyklý srážet svou statnou postavou soupeře na potkání, v září však jeho samotného srazila šokující zpráva: leukémie.
Boyle se bleskově vyléčil, 1. listopadu už hrál zápas NHL a v úvodních 25 startech nastřílel 10 gólů - jeden dal symbolicky i 24. listopadu proti Vancouver Canucks, kdy se v Prudential Center konal večer Hockey Fights Cancer (Hokej proti rakovině). Od svého debutu v sezoně vynechal velký bojovník jen tři zápasy a zúčastnil se i All-Star Game.
"Ještě důležitější, než jaký je kdo hokejista, je, jaký je kdo člověk. Tahle liga je ohromně vyrovnaná, je tu velká soutěživost a každý chce vyhrávat. Ale pokora a charakter, kterou měli předchozí vítězové cen, jsou zavazující. A já chci v téhle tradici pokračovat," řekl Boyle.
Bojovník Devils teď může být inspirací pro mnoho dalších vážně nemocných. A vlastně i pro všechny hokejové příznivce. Stejně jako další držitelé ne tak opěvovaných trofejí.

"Význam hokeje přesahuje samotnou hru. Jít příkladem fanouškům je stejně důležité, nebo i důležitější, než jak dobře hrajete na ledě. Proto i ty ceny, které to ukazují, patří mezi podstatné," uvedl McDavid, jenž k loňské Hart Trophy přidal Lindsay Award a odnesl si druhou Art Ross Trophy v řadě. "Všechny ty různé ceny jsou pro hokej dobrá věc."
Příkladem pro fanoušky je určitě i držitel Lady Byng Trophy pro gentlemana na ledě, kterým se letos stal William Karlsson z Vegas Golden Knights. Příkladem jde i jeho spoluhráč Deryk Engelland, jehož vůdcovské schopnosti byly oceněny předáním Messierovy ceny.
Příkladem šli i sourozenci Sedinovi, kteří letos odehráli poslední zápasy za Vancouver Canucks a po sezoně ukončili kariéru. Z Vegas si teď odvážejí cenu Kinga Clancyho za za výjimečné kvality na ledě i mimo něj, jež zahrnují i podíl na charitativní činnosti. Obě švédské hvězdy se mnoho let intenzivně zapojovaly do činnosti nadací na pomoc ohroženým či nemocným dětem, které získaly přes 40 milionů dolarů.
"Víme, že tohle je naposledy, kdy jsme tady. O to víc si toho vážíme," řekl Henrik Sedin.
"Na to, že se zapojujeme se do podobných aktivit, jsme hrdí," doplnil jeho bratr Daniel.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Ukázkou toho, jak velký důraz klade NHL na přesah samotného sportu, bylo i ocenění Willie O'Ree Community Hero Award, pro níž si přišli přeživší hokejisté z týmu Humboldt Broncos - ten přišel o 16 členů při dubnové nehodě autobusu. Cenu převzali pozůstalí za zesnulého trenéra Darcyho Haughana.
Právě tyhle trofeje byly nejlepší připomínkou, že nablýskané jeviště NHL není nachystáno jen pro McDavida, Ovechkina, Sidneyho Crosbyho a další superhvězdy. Že patří i 'obyčejným' hráčům v lize i mimo ni. A koneckonců i všem hokejovým fanouškům.