V noci na pátek Toronto Maple Leafs zabrali, když po dvou porážkách složili v domácím prostředí Washington Capitals 5:1. O pár hodin později se mohli fanoušci kanadského celku radovat podruhé, útočník Mitchell Marner totiž absolvoval vůbec první kompletní trénink od 7. března, kdy v duelu s Boston Bruins utrpěl poranění kotníku.
"Mitch vypadal dobře," sdělil novinářům hlavní trenér Sheldon Keefe. "Je to pro něj důležitý krok. Ten další bude následovat v momentě, kdy s námi zvládne další celý trénink, který bude v úterý. Jakmile se to stane, můžeme přemýšlet o tom, kdy by se mohl vrátit do akce. Zatím je na to brzy."
Marner dosud pro zranění vynechal devět zápasů a je jisté, že promešká i další dva. Toronto čeká v sobotu střet s Buffalu Sabres, následovat bude v noci na úterý prestižní konfrontace s Florida Panthers. Poté bude ve hře, že by se mohl elitní forvard vrátit zpátky do akce.
"Vím, že je to blízko, ale jdu den po dni. Vše se vyvíjí správným směrem, ale chci mít jistotu, že budu dobře připravený," prohlásil Marner. "Každý hráč je soutěživý a nechce přicházet o zápasy. Zvlášť v závěru sezony. Ale mohu se na to dívat i jako na odpočinek před play off."
Ačkoli šestadvacetiletý rodák z Ontaria odehrál v dosavadním průběhu ročníku pouze 62 zápasů, patří mu třetí příčka v klubovém hodnocení. Marner má aktuálně na kontě 76 bodů za 25 branek a 51 asistencí. A je velmi pravděpodobné, že ve zbytku základní části bude mít příležitost tuhle bilanci ještě vylepšit. Maple Leafs odehrají v dlouhodobé fázi sezony ještě 10 utkání.
