Budoucnost neúspěšných: Sledujte Sabres a Rangers

Zatímco 16 týmů se chystá na play off, zbylých 15 začíná analyzovat důvody neúspěchu a hledět směrem k více, či méně zářné budoucnosti. I my jsme se proto zastavili nad těmi, které letos zůstaly před branami, a podívali jsme se na jejich šance pro příští - anebo ještě další sezony.

ZÁPADNÍ KONFERENCE
St. Louis Blues9. místo, 44-32-6
Blues po šesti tučných letech uniklo play off až v posledním duelu s Colorado Avalanche. Klub se v minulých sezonách zbavoval v trejdech hvězd (David Backes, Kevin Shattenkirk, Paul Stastny) a díky tomu má nadějný mix stále ještě solidního kádru i budoucích vyhlídek. V létě by se management měl snažit sehnat kvalitního prvního centra pro Vladimira Tarasenka, v oporu může dorůst Ivan Barbashev, otazník je nad Klimem Kostinem, jehož výkony v první sezoně byly spíše zklamáním. Z juniorů mezi dospělé se chystá velký talent Jordan Kyrou. Celkově však tým neoplývá žádnými hvězdnými talenty první třídy a zdá se, že je spíše na sestupné dráze.
Dallas Stars10. místo, 42-32-8
Stars prožívají velké zklamání. S nabitým kádrem podruhé za sebou nepostoupili do play off. Je možné, že se budou snažit vyřešit post náhradního gólmana, protože Kari Lehtonen neobstál po letech v roli jedničky ani na postu dvojky poté, co se zranil Ben Bishop. Dallas však má potenciál nejen na to, aby se za rok vrátil do play off, ale aby patřil k favoritům celého Západu. K nabitému útoku totiž může přidat 'ztraceného syna' Valeriho Nichuskina, který se po třech nepříliš valných sezonách rozehrál v tomto ročníku doma v KHL, ve 23 letech je vyspělejší a mělo by to být znát. A obranu posílí Miro Heiskanen, stále ještě osmnáctiletá trojka loňského draftu, která zářila ve finské lize.

Calgary Flames11. místo, 37-35-10
Calgary má už nyní slibný kádr, který by měl hrát na hranici postupu do play off a dost možná i za ní. Musí však zapracovat na konzistenci a na výkonech ve vlastní hale. Johnny Gaudreau se Seanem Monahanem se blíží k ideálnímu věku a tým má dost mladých hráčů, kteří by jim měli přispět - tím nejlepším se zdá být Mark Jankowski, jenž v této sezoně piloval umění vedle Jaromíra Jágra. V obraně by se mohl usadit devatenáctiletý Fin Juuso Välimäki. Calgary nemá výběr v prvním ani ve druhém kole letošního draftu, takže velký talent letos asi nezíská.
Edmonton Oilers12. místo, 36-40-6
Oilers zažívají po loňském postupu do play off obrovské zklamání. Connor McDavid vyhrál bodování, ale tým se přesto mezi nejlepší osmičku nedostal. Za McDavidem (108 bodů) a potažmo Leonem Draisaitlem (70) je v útoku obrovská propast, třetí Ryan Nugent-Hopkins nasbíral 48 bodů a čtvrtý Ryan Strome 34. Mužstvo je sice důraznější, ale vedení potřebuje sehnat produktivní křídlo, které by si sedlo s McDavidem. Jinak má Edmonton talentů dost - nahoru by měli jít Anton Slepyshev, Jesse Puljujarvi i Kailer Yamamoto - a v příští sezoně by se měl zvednout minimálně k tomu, aby postoupil do play off.
Více k tématu: [McDavid a Hart Trophy\]
Chicago Blackhawks13. místo, 33-39-10
Chicago je po první sezoně bez play off od roku 2008 na křižovatce a jeho budoucnost je značně nevyzpytatelná. Bude mužstvo přetížené obřími kontrakty hvězd dál prodávat, pustí se do totální přestavby zahrnující i možný odchod některé z největších opor, nebo pojede dál ve stejném módu a bude postupně a pomalu omlazovat a víc a víc sázet na hráče, jako jsou i letošní nováčci Jan Rutta a David Kämpf? Pro zachování kádru hovoří pokročilé statistiky, podle kterých tým soupeře většinou přehrával, ale nevyužíval šance. Dost možná napoví, jakou volbu bude mít Chicago v draftu - v loterii má sedmou nejvyšší šanci na jedničku (6,5 procenta) a určitě by mělo brát do sedmého místa.
Vancouver Canucks14. místo, 31-40-11
Přestavba Canucks je v plném proudu poté, co v NHL skončily dvě největší postavy klubu v poslední dekádě: bratři Henrik a Daniel Sedinovi. I když lze čekat i přírůstek prostředníctvím trejdu, otěže převezmou mladíci a hlavní hvězdou by se měl stát Brock Boeser, jenž ve své první sezoně nasbíral 55 bodů v 62 startech (s průměrem 0,89 bodu na zápas byl druhým nejlepším nováčkem). Silný Jake Virtanen roste ve 21 letech v komplexního hráče a každý rok se zlepšuje, v záloze čeká na šanci další mladík Adam Gaudette. Otázka však je, zda je tohle kádr dost silný na to, aby mohl v příští sezoně postoupit do play off.
Více k tématu: [Sedinové končí ve Vancouveru\]
Arizona Coyotes15. místo, 29-41-12
Závěr základní části naznačil, že Arizona je týmem na vzestupu. Podobné to ovšem bylo i loni, takže mladí hráči se musí naučit především hrát pod tlakem. Před rokem však Coyotes neměli Claytona Kellera, skvělého mladíka, který v nováčkovské sezoně nasbíral 65 bodů v 82 utkáních - to vše v 19 letech. Právě tenhle americký teenager by se měl stát hlavní ofenzivní hrozbou, která mužstvo potáhne. Dobře se v něm po trejdu z Chicaga uvedlo i slovenské křídlo Richard Pánik. A klub má navíc v loterii třetí nejvyšší šanci (11,5 procenta) získat jedničku draftu, kterou bude velmi pravděpodobně budoucí superobránce Rasmus Dahlin.
VÝCHODNÍ KONFERENCE
Florida Panthers9. místo, 44-30-8
Panthers patřili k nejlepším týmům v novém roce, téměr dohnali obrovskou ztrátu, kterou nabrali na podzim, ale nakonec to nestačilo. Budoucnost klubu však nevypadá špatně, i když Florida před rokem značně oslabila odchody několika útočníků. V mužstvu už nebude pokračovat Radim Vrbata, který ukončil kariéru, když se v posledních týdnech ani nevešel do sestavy. Florida však stále má velké množství skvělých mladíků v čele s centrem Aleksanderem Barkovem, hráčem s potenciálem na top 10 bodování NHL. V prvním kole draftu nemá klub velké naděje na jedničku, ale ve druhém tým vybírá jako jeden z prvních.

Carolina Hurricanes10. místo, 36-35-11
Hurricanes patřili herně k nejlepším mužstvům NHL (svědčí o tom i nejvyšší držení puku v celé lize), ale nedokázali to vyjádřit výsledkově. Množství výtečných mladých hráčů však dozrává v opory, které by v příští sezoně měly vytáhnout Carolinu do play off. Pokud chce uspět, bude muset vedení řešit brankáře, kteří se ukazují být slabinou - Cam Ward (v sezoně měl úspěšnost 90,6 procenta) má to nejlepší za sebou a oporou nebyl ani Scott Darling, s 88,8 procenta vůbec nejhorší gólman sezony v NHL.
New York Islanders11. místo, 35-37-10
Islanders mají jeden z nejlepších útoků v lize, přesto nedokázali postoupit. Mají totiž dva zásadní problémy: chybující defenzivu a slabé brankáře. Budoucnost je však velmi slibná už proto, že Matthew Barzal v nováčkovské sezoně nasbíral fantastických 85 bodů (o 20 víc než 2. nejlepší zelenáč Clayton Keller) a prakticky hned se stal oporou, která se může dál zlepšovat. Otázkou je osud prvního centra Johna Tavarese - prodlouží smlouv, nebo se 1. července stane volným hráčem? Zajímavý bude pro Islanders draft, klub má totiž v prvním kole dvě volby z prvních 12 a další dvě pak ve druhém kole.
New York Rangers12. místo, 34-39-9
Rangers spustili před únorovou uzávěrkou přestupů největší zemětřesení, které urychlilo přestavbu pomalu započatou už loni v létě. Odešlo ohromné množství opor, z těch nejvýznamnějších Rick Nash a kapitán Ryan McDonagh. Na letošním draftu se za to očekávají velké věci: klub má v sedmi kolech celkem 10 výběrů, z toho tři v tom prvním. K tomu má velké množství solidních mladých hráčů a v budoucnu bude mužstvo stavět okolo hráčů jako Vladislav Namestnikov, Brady Skjei, Jimmy Vesey či Pavel Buchnevich. Výtečně také po trejdu s Boston Bruins zapadl Ryan Spooner. Hned v poslední den základní části byl propuštěn kouč Alain Vigneault, otázka je, kdo přijde za něj.
Více k tématu: [Alain Vigneault už není trenérem New York Rangers\]
Detroit Red Wings13. místo, 30-39-13
Detroit se nachází v útlumu a cesta, která by to rychle změnila, není na obzoru. Starší hráči už 'káru' s okřídlenými koly neutáhnou a mladí zatím nejsou tak dobří, aby to zvládli oni. Nadějí je extra volba v 1., 2. a 3. kole příštích draftů, kterou klub získal od Vegas Golden Knights za Tomáše Tatara. Jen v letošním roce mají Red Wings čtyři výběry z prvních 36 (dva v prvním a dva ve druhém kole). Vyjma první volby (klub má slušnou naději skončit kolem třetího místa) se ovšem tyto akvizice nejspíš projeví až v delším horizontu.
Montreal Canadiens14. místo, 29-40-13
Canadiens se vzpamatovávají z velké rány, kterou pro ně znamenala letošní sezona, a asi bude chvíli trvat, než se rozkoukají, co dál. Ustojí neúspěch generální manažer Marc Bergevin? Kdo z kádru odejde (první na ráně je kanonýr Max Pacioretty)? Přivede vedení zpátky Tomáše Plekance? Zkusí ulovit Tavarese? Vydá se Montreal cestou totální přestavby, nebo bude dál stavět na současném kádru, který jen posílí? Jisté je jen jedno: vše se tradičně bude dít pod obrovským tlakem a drobnohledem médií i fanoušků.
Ottawa Senators15. místo, 28-43-11
Senators se chystají k největšímu kroku v poslední dekádě klubu: pravděpodobně vytrejdují Erika Karlssona, s přehledem svou největší hvězdu. Doufají, že by ho mohl nahradit švédský supertalent Rasmus Dahlin, o němž se říká, že by jednou mohl být ještě lepší než jeho hvězdný krajan. Senators mají druhé nejvyšší šance vyhrát draftovou loterii (13,5 procenta) a nejspíš budou vybírat maximálně jako třetí. Od draftu a případného trejdu Karlssona, jenž má smlouvu ještě na rok, se budou odvíjet další kroky, takže je těžké nyní predikovat blízkou budoucnost celku z kanadské metropole.
Buffalo Sabres16. místo, 25-45-12
Sabres skončili jako nejslabší tým NHL, ale jejich budoucnost je vykreslená v mnohem jasnějších barvách. V mladém kádru dozrávají opory jako Rasmus Ristolainen, Jack Eichel, či Sam Reinhart, připojit by se k nim měl Alexander Nylander a Sabres mají největší šanci získat Dahlina - v loterii o jedničku draftu mají 18,5 procenta. V takovém případě by měli v Dahlinovi s Eichelem dvě budoucí superstar ligy a kolem nich velmi solidní mladé jádro. Sabres budou navíc volit jako první i ve druhém kole draftu. Otázkou je, jak se popasují s palčivým postem gólmana, kde na svou šanci čeká slibné švédské duo Linus Ullmark - Jonas Johansson.