Fleury ve finále nezáří. Je čas zabrat

Zázračné dítko letošní sezony má před sebou poslední šanci. Pokud Vegas Golden Knights ve čtvrtečním duelu proti Washington Capitals prohrají, ztratí celé finále. A nikomu to nemůže ležet na srdci víc než brankáři Marc-Andre Fleurymu.
Jeho příběh je zároveň i příběhem mužstva, které hned ve svém prvním ročníku sahalo po Stanley Cupu.

V základní části pomohl týmu z pouště ke 109 postupovým bodům parádní úspěšností 92,7 procenta a průměrem 2,24 gólu na zápas. Ještě větší show pak spustil v play off: skvělými výkony dotlačil Vegas přes Los Angeles Kings, San Jose Sharks a Winnipeg Jets.
Ale přišly bitvy s Washingtonem. A Fleuryho kouzlo jako kdyby zmizelo. Ve čtyřech utkáních dostal hned 17 gólů.
Více k tématu: [Přání z Vegas: Začít stejně, nemít smůlu]
"Můžu vás ujistit, že ani jeden hráč Vegas by teď brankáře neměnil. Všichni v Marca pořád věříme," řekl útočník Reilly Smith po středečním tréninku. "To on je do velké míry důvodem, proč jsme se do finále vůbec dostali. Pořád platí, že díky němu máme obrovskou šanci vyhrávat."
Možná z něj mluví spoluhráčská kolegialita, možná je upřímný. Faktem ale je, že o Fleurym se ještě před pár dny mluvilo jako o nejvážnějším kandidátovi na Conn Smythe Trophy pro první hvězdu play off. Po čtyřech finálových duelech, které stanovily průběžné skóre na 3:1 pro Capitals, o tohle výsadní postavení nejspíše přišel.
"Já to vidím spíš tak, že bychom mu my v poli měli více pomáhat," namítá slovenský forvard Tomáš Tatar. "Celou dobu za nás podává skvělé výkony. Pokud na střelu vidí, pak dokáže z první rány vychytat kohokoliv v NHL. Když se ale soupeř dostane k dorážkám, je to pro něj těžké."
Je pravda, že Fleury mezi gólmany s minimálně deseti starty neustále vévodí statistice play off v úspěšnosti (92,9), v průměru gólů na zápas je druhý za washingtonským Bradenem Holtbym (2,15).

"Nemyslím, že by v NHL bylo mnoho lepších brankářů, než je on," tvrdil útočník Pierre-Edouard Bellemare. "V lize je pár dobrých gólmanů a pak jsou tam ti, kteří se dají považovat za famózní. On rozhodně spadá mezi ty famózní. My se až příliš soustředíme na soupeře, kteří jsou zrovna na puku, sem tam se nám vysmekne někdo při dorážce. Nemůžeme od něj očekávat, že za nás uhasí úplně všechno. Přitom ho až příliš často vystavujeme do situací, kdy by musel vytasit nadpozemský zákrok, aby nás zachránil."
Vegas je po pondělní porážce 2:6 ve svízelné situaci. Pokud teď na svém ledě klopýtne, Capitals budou slavit zisk Stanley Cupu. Mnozí tak vzhlíží právě ke Fleurymu. Finále se podle nich dá obrátit jedině v případě, pokud bývalá opora Pittsburgh Penguins opět najde svou nedávnou formu.
"S tím ale na mě nechoďte," odmítalo levé křídlo Erik Haula. "Tenhle zápas bychom naopak my měli vyhrát pro něho. Tolikrát nás vytáhnul z bryndy, že mu to dlužíme."
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Samotný Fleury každopádně nevypadá příliš vystresovaný. Aby také ano, vždyť s Pittsburgh Penguins zažil tři vítězné jízdy v play off. Dobře zná chuť velkého úspěchu, v kabině svého týmu se proto pokusí tuhle zkušenost šampiona předat i ostatním spoluhráčům.
"Každého budu nabádat hlavně k tomu, aby zůstal v pohodě," prozradil třiatřicetiletý olympijský vítěz z Vancouveru 2010. "Kluci by si to měli především užít, určitě není třeba být vystrašený z toho, jestli se náhodou neprohraje. Musíme do toho zkrátka vlítnout, vyždímat ze sebe to nejlepší. Vždyť tohle je finále. Největší z velkých představení."
Jistě, zatím v žádném zápase proti Washingtonu neukázal superhrdinský výkon. Ale že je ho schopen, o tom nepochybují ani Capitals. Pokud se s ním vytasí v noci na pátek, Stanley Cup se ze slavnostní bedny vybalovat ještě nebude.