Vejmelka má výhru číslo 27, věnoval ji strýci

Ztráta blízkého člověka je vždy otřesem pro psychiku. Zkraje tohoto týdne zemřel brankáři Karlovi Vejmelkovi strýc.

Devětadvacetiletý český brankář týmu Utah Mammoth ale znovu ukázal, jak velkým je profesionálem a jak dobře dokáže pracovat se svou psychikou.

Ve středečním večeru na ledě domácí haly Delta Center předvedl proti Detroit Red Wings skvělou show, jejímž výsledkem bylo 29 úspěšných zákroků, výhra 4:1 a ocenění jako první hvězda utkání.

To vše následně strýci, k němuž měl velmi blízko, třebíčský rodák symbolicky věnoval.

"On byl velkým, opravdu velkým sportovcem," připomněl Vejmelka. "Hodně dlouho hrál tenis. A dobře. Mnoho mě toho naučil. A byl to také skvělý člověk. Tenhle zápas byl celý pro něho. A pro něho jsem dnes také chytal."

A chytal naprosto skvěle.

Vždyť nechybělo mnoho, aby vše završil druhým čistým kontem v sezoně. Inkasoval až v čase 55:52, kdy hosté v přesilovce zariskovali, nechali gólmana Johna Gibsona na střídačce a při hře šest na čtyři snížil na 1:3 Dylan Larkin.

Na domácí to ale nestačilo. Mammoth si šli za svým od první do poslední minuty.

Už po 57 sekundách otevřel skóre Sean Durzi, hned v deváté minutě navíc využil přesilovku pět na tři hrdina minulého duelu proti Vancouver Canucks (6:2), který setnul hattrickem, Nick Schmaltz.

Dylan Guenther přidal třetí zásah ve 45. minutě, po snížení hostů dal pak razítko na výhru Utahu střelou do prázdné branky v čase 57:42 Clayton Keller, jenž si stejně jako Schmaltz připsal v utkání vedle gólu také asistenci.

"Byl to z naší strany solidně odehraný zápas ze strany našich speciálních formací," hodnotil kouč vítězů André Tourigny. "Výborně nám zachytal gólman. A my máme výhru, která je pro nás sakra důležitá."

Vejmelka měl přes Larkinovu trefu celou řadu důvodů ke spokojenosti. V čele pořadí gólmanů s nejvíce vychytanými výhrami v čele opět odskočil Andreji Vasilevskému z Tampa Bay Lightning. Vítězství proti Detroitu má pro něho osobně pořadové číslo 27. Potřeboval k jeho dosažení 44 startů. A posunul díky němu osobní maximum nastavené v minulém ročníku, během něhož vychytal 26 výher z 58 utkání, do nichž zasáhl.

Vejmelka (sezonní bilance 27-14-2), jenž má od začátku sezony průměr 2,58 inkasované branky na utkání a úspěšnost zákroků 90,3 procenta, září ještě v jednom ohledu. Už ve 26 odchytaných zápasech probíhajícího ročníku měl úspěšnost zásahů přes 90 procent, což je nejvíce ze všech maskovaných mužů napříč ligou.

"Výkony, které předvádí, nám pomáhají vyhrát zápasy, to je absolutně bez diskuze," prohlásil trenér Tourigny. "Myslím, že má za sebou opravdu povedené období, během něhož odchytal mnoho zápasů. A nyní jede na olympiádu. Jsem za něho vážně šťastný."

Šéf střídačky Mammoth také ocenil, jak zůstali olympionici v jeho kádru do poslední chvíle soustředění na své klubové povinnosti.

"Nikdy nevíte, jak zvládnou tihle kluci zůstat ještě v přítomnosti," poznamenal Tourigny. "Ale všichni tři to dnes zvládli výborně. JJ Peterka byl vážně dobrý, stejně tak i Clayton Keller. A skvělý byl i Vejmelka. Jsem na ně opravdu hrdý, protože náš tým je potřeboval v jejich nejlepší formě."

Tenhle mimořádně skromný chlapík, který za velkou louži vyrazil z extraligové Komety Brno, řeší ale především tým a jeho výsledky, nikoliv osobní úspěchy a statistiky.

"Myslím, že jdeme správným směrem. Jsme na dobré cestě, jen si potřebujeme přesně tohle nastavení udržet i po zbytek sezony," zdůraznil Vejmelka. "Teď je před námi (olympijská) přestávka, v níž bude dobré nechat mysl odpočinout (od bitev NHL), ale hned po návratu bude potřeba si hlavy nastavit zase do stejného módu."

Utah (celková bilance 30-23-4) po druhé výhře za sebou aktuálně drží první divokou kartu Západní konference a lze čekat, že ho ve zbytku základní části čeká ještě pořádně těžká dřina. Od přelomu roku si ale velmi výrazně pomohl. Mammoth mají v novém roce 2026 bilanci 12-4-1. Jen dva další týmy vyhrály od té doby alespoň 12 utkání - Lightning (13-1-1) a Columbus Blue Jackets (12-4-1).

"Všichni dobře víme, jak tabulka vypadá," řekl Tourigny. "Ale pro nás to byla důležitá výzva. Řekli jsme si, že je třeba vyhrát tenhle zápas, abychom se před přestávkou udrželi na postupové pozici, protože při porážce bychom tam být také nemuseli. A zvládli jsme to."

"Je skvělé končit před přestávkou po dvou výhrách, máte z toho hned lepší pocit," podotkl Guenther. "Nechává vám to prostor trochu zrelaxovat, protože nemáte v hlavě, že jste poslední zápasy nezvládli. Jsem hrozně rád za ty poslední dvě výhry. Teď bude fajn si trochu odpočinout."

Jak už ale zmínil Tourigny, ne všechny jeho svěřence čeká dobíjení baterek. Vejmelka, Peterka a Keller se v Miláně představí pod pěti kruhy, kam se vrací hráči NHL po dlouhých 12 letech.

"Věřím, že si budu moct i tam udržet stejné nastavení, jaké mám tady," hlásil Vejmelka. "Hřiště bude stejné, možná jen malilinko menší, takže to nebude žádný velký rozdíl. A stejně jako tady se prostě budu jen soustředit na každý další zápas. Dnešní výhra pro nás ale byla každopádně hrozně důležitým momentem."