V severněji položeném Columbusu to asi bylo jiné, že?
"Tam jsme takový problém neměli. Byla tam krásná nová aréna s tréninkovým ledem hned vedle. (Generální manažer) Doug MacLean udělal skvělou práci v marketingu a první dva roky jsme měli tuším na 98 procent vyprodáno. Tam se lidi na nový klub ohromně těšili a hodně nás podporovali. Hokej tam znali, je to hokejové město."
Co ve světle předchozích zkušeností očekáváte od startu v Seattlu?
"Myslím, že to bude nejlepší ze všeho. Už jen poslouchat (prezidenta a CEO) Toda Leiwekeho a další zúčastněné, Rona Francise a všechny, kteří to celé dávají dohromady, mě neskutečně nadchlo. Dodělává se nová aréna, tréninkové centrum, bude to umělecké dílo. Rona znám, hrál jsem s ním i pracoval. Vize, kterou má, je úžasná. Nemůžu se dočkat."
Co konkrétně vás tak láká na spolupráci s Francisem?
"Jak dobrý byl jako hráč, tak dobrý je i jako manažer. Ron je extrémně inteligentní kluk a zná hokejový trh zevnitř jak z pohledu hráče, tak z pohledu vedení. Má obrovský cit pro hráče. Skvěle komunikuje, všichni se pod ním cítí tak, že do toho patří. Každého si vyslechne."
Berete jeho osobnost jako záruku, že dáte dohromady kvalitní tým?
"Bude to fenomenální. Věřím, že vybudujeme skvělý klub. Všichni lidi, se kterými jsem se potkal, mají vizi, kam chceme směřovat. A všichni o tom s (Francisem) mohou komunikovat, diskutovat o všem ohledně případných hráčů i o aspektech celého byznysu."
Více k tématu: [Seattle Kraken. Nový tým NHL odhalil své jméno ]
Jaká je tedy ta vize ohledně hráčů, které chcete draftovat?
"Zásadní je charakter. Myslím, že všichni jsme zajedno v tom, že chceme hledat lidi se silným charakterem. Samozřejmě, že důležité jsou i dovednosti, talent, ale my chceme hlavně vidět touhu pracovat, touhu vyhrávat. Chceme lidi, kteří se pro tým obětují, kteří chápou, že vyhrávat se dá jen společně. Není to snadné, ale je to jediná cesta. Co se týče klasického draftu, výsledky se většinou projeví za čtyři pět let, je to dlouhý proces. Ale naší filozofií je pevný charakter, bojovnost a týmová mentalita."
Jak ovlivňuje přípravy na váš první draft pandemie koronaviru?
"To je věc, se kterou se musí popasovat každý. Zejména tady (v Severní Americe). Věříme, že se s hráči uvidíme naživo, ale budeme muset hodně využívat video. A taky se ponořit do všech podrobných i pokročilých statistik a analýz, které nám mohou pomoct. Evropské ligy běží, tam můžeme být přítomní, což je potom o dost jednodušší. Ale chybí nám obvyklé mezinárodní turnaje, kde mladíci bojují ve své věkové skupině na reprezentační úrovní. (Mistrovství světa do 20 let v Edmontonu) se bude hrát v bublině, ve druhé polovině roku budeme mít omezené možnosti sledování hráčů. Takže určitě je to výzva. Ale takhle to je a takhle s tím musíme pracovat."
