Bez opor, ale opět v play off. Bruins nezvolnili

Před startem sezony se jim příliš nevěřilo. Nebylo se čemu divit, Boston Bruins totiž přišli o dvě klíčové opory. Bohaté kariéry se po minulém ročníku rozhodli uzavřít kapitán Patrice Bergeron a šikovný centr David Krejčí. Černý scénář se ovšem nepotvrdil. Naopak.

Tradiční klub z TD Garden prožívá další výbornou základní část. Podařené tažení David Pastrňák a spol. korunovali v noci na pátek, kdy sice měli volno, ale souhra dalších výsledků jim zajistila postupovou definitivu do play off.

"Abych byl upřímný, už od přestávky pro All-Star Game jsme víceméně věděli, že se do play off probojujeme," pousmál se hlavní trenér Jim Montgomery. "Nyní je to o tom, abychom správně vyladili formu. A samozřejmě zabojovali o co nejlepší výchozí pozici."

Boston má rozhodně o co hrát. Osm zápasů před koncem dlouhodobé fáze ročníku figuruje na prvním místě tabulky Atlantické divize, náskok na druhé Florida Panthers činí pouhé dva body. V rámci Východní konference jsou Bruins třetí, na vedoucí New York Rangers ztrácejí tři body.

"Do sezony jsme šli s tím, že chceme být v play off. To byl náš základní cíl," uvedl kapitán Brad Marchand. "V ten moment jsme nepřemýšleli o tom, z jakého do něj půjdeme místa, hlavně jsme chtěli postoupit. První cíl máme splněný. Teď máme osm utkání k tomu, abychom se na klíčovou fázi sezony dobře připravili."

Bruins sice nelámou rekordy tak, jak se jim to dařilo v minulé sezoně, přesto si drží velmi konzistentní výkonnost po celou sezonu. A to je obdivuhodné, když uvážíme, jak rozsáhlé změny mužstvo loni v létě postihly.

"Bylo toho opravdu hodně, proto můžeme být pyšní na to, co se nám povedlo," pokýval hlavou Marchand. "Ale pořád je to teprve první krok. Naše cíle a ambice jsou mnohem vyšší. Jsme tam, kde jsme chtěli být. Nyní už se ale musíme dívat dopředu."

Slavný klub jistě nebude chtít opakovat scénář z loňského roku, kdy byl sice k nezastavení, hned v prvním kole play off ale narazil a podlehl Floridě 3:4 na zápasy. Tehdy byl v očích expertů i fanoušků hlavním favoritem na zisk Stanley Cupu. Nyní se nachází v odlišné pozici, očekávání nejsou zdaleka taková.

"Byla to pro nás rána, ale teď to můžeme brát jako cennou lekci. Dostali jsme úder přímo do obličeje," prohodil Montgomery. "Nepřiblížili jsme se našemu standardu. V této sezoně jsme si ale ověřili, že když na něj dosáhneme, můžeme se měřit s kterýmkoli soupeřem v lize."

Tenhle test se ostatně kvapem blíží. A Boston bude spoléhat zejména na Davida Pastrňáka, jenž suverénně vládne klubové produktivitě se 101 body za 45 branek a 56 asistencí. Druhý v pořadí Marchand má na kontě o celých 38 bodů méně.

Na dosažení první mety to pohodlně stačilo. Co bude následovat?