Srdce i duše. Boston před šlágrem vzývá Pastrňáka 

Spoléhají na něj. Fanoušci i ještě více možná spoluhráči. Útočník David Pastrňák bude hlavní oporou celku Boston Bruins v blížícím se slavnostním zápase pod otevřeným nebem v rámci 2026 Navy Federal Credit Union NHL Stadium Series proti Tampa Bay Lightning, které je na programu v noci na pondělí (0:30 SEČ, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).

"Pasta je naším srdcem. Do každého zápasu dává úplně všechno a vždycky hraje naplno," prohlásil během sobotního setkání se zámořskými novináři útočník Bostonu Sean Kuraly. "Když máte v týmu kluka s takovým talentem a dovednostmi, je úplně přirozené, že ho následujete."

A právě to se nyní děje. Pastrňák se vypracoval v lídra Bruins, na ledě jím je ostatně už několik let, ale v probíhající sezoně zařadil ještě větší rychlost. Po 50 odehraných zápasech má na kontě už 69 bodů za 22 branek a 47 asistencí. To z něj aktuálně dělá šestého nejproduktivnějšího hráče celé ligy.

"Patří mezi elitu, naprostou elitu," vydechl mladý forvard Fraser Minten. "Jsou dobří hráči, skvělí hráči a elitní hráči. David rozhodně patří do té třetí skupiny. Svými talentem a dovednostmi dokáže kdykoli změnit průběh zápasu. Je to neuvěřitelné."

Právě na to budou Bruins spoléhat i v neděli večer, až vyjedou přes 60 tisíc fanoušků, kteří se budou tlačit v ochozech Raymond James Stadium. Právě stánek týmu amerického fotbalu Tampa Bay Buccaneers bude totiž dějištěm dalšího velkolepého představení. A klub z TD Garden věří, že český reprezentant bude jeho hlavní hvězdou.

"Pasta je výjimečný hráč. V kabině platí za velkého lídra, ještě patrnější je to ale z jeho projevu na ledě," podotkl obránce Hampus Lindholm. "Je to ten typ hráče, kterého si puky nacházejí samy. Navíc je ohromně pracovitý a když se to spojí s jeho přirozeným talentem, není vůbec překvapivé, jak fantastické výkony podává."

Pastrňák navíc už v minulosti ukázal, že mu duely pod otevřeným nebem svědčí. Ve třech dosud odehraných zápasech v rámci Stadium Series si připsal dohromady pět bodů za čtyři body a jednu asistenci. To je vůbec nejlepší bilance ze všech hráčů, kteří do letošního podniku v rámci Stadium Series zasáhnou.

"Přijde mi neskutečné, jak dlouho se ´Pasta´ drží na téhle úrovni. Není to tak dlouho, co dosáhl na metu 900 kariérních bodů," připomněl další ze spoluhráčů Charlie McAvoy. "A to mu ještě není ani třicet let. Jsem si jistý, že v kariéře překoná ještě spoustu rekordů. Má nakročeno k tomu, aby dokázal něco skutečně speciálního."

Speciálním zářezem by nepochybně byl už samotný postup Bruins do letošního play off. Před startem ročníku se totiž s tradičním celkem vůbec nepočítalo, experti mu prorokovali dlouhou a těžkou sezonu. Žlutočerní ovšem válí, v novém kalendářním roce mají bilanci 11-2-1 - tedy společně s Lightning vůbec nejlepší v celé lize. A právě chlapík s číslem 88 na zádech na tom má obří podíl.

"Nejohromnější je jeho hokejový cit. Není náhoda, že dokáže být pro obrany soupeřů neustále nebezpečný," zdůraznil Minten. "Všechno, co na ledě dělá, má dokonale promyšlené. Ví, kde se má pohybovat, dokáže si najít prostor pro zakončení. V tom má před ostatními náskok."

Bruins nyní potřebují, aby Pastrňák všechny tyhle dovednosti demonstroval i pod floridským nebem. Boston totiž nastoupí do svátečního zápasu bez dvou elitních centrů, ke zraněnému Eliasovi Lindholmovi přibyl v noci na pátek i Pavel Zacha, jenž nedohrál domácí utkání proti Philadelphia Flyers (6:3). Na Pastrňákovi tak bude ležet ještě větší zodpovědnost.

"Nepochybuju o tom, že to zvládne. V jeho hře je tolik prvků, které se ani nedají naučit," zamyslel se hlavní trenér Marco Sturm. "Výkony, které předvádí během ledna, jsou naprosto neuvěřitelné. Má obrovský dar a naplno ho využívá. Sledoval jsem ho v televizi a nyní mám možnost mu být na blízko a plně si uvědomit, jak vynikající je."

Pokud Pastrňák a spol. utkání proti Lightning zvládnou, ještě si vylepší už tak solidní aktuální postavení. Před sobotním programem Boston figuruje na pátém místě tabulky Atlantické divize, manko na vedoucí Tampu Bay ovšem činí pouhých pět bodů, třetí Buffalo Sabres a čtvrtí Montreal Canadiens pak mají na kontě stejně bodů jako Bruins.

Ve hře tak bude opravdu hodně. A světla hlavních reflektorů budou mířit na devětadvacetiletého Čecha.