Podruhé a lépe. Černák opět vyrazí pod širák 

Už si to jednou zkusil a nemá na to zrovna nejlepší vzpomínky. Slovenský obránce Tampa Bay Lightning Erik Černák se o to víc těší na outdoorový souboj s Boston Bruins na fotbalovém Raymond James Stadium.

Bylo 26. února 2022, když se Lightning konečně dočkali premiéry pod širým nebem v rámci Stadium Series. Na Nissan Stadium před skvělou návštěvou 68 619 diváků udolali domácí Nashville Predators 3:2. Černák ale u toho mezi mantinely strávil jen 5:39 minuty, po zákroku Ryana Johansena už se do utkání nevrátil.

Druhá možnost se před osmadvacetiletým olympionikem narýsovala v době, kdy je Tampa úžasně rozjetá. Lightning se usadili na špici Atlantické divize, v lednu mají ohromující jedničkovou bilanci 11-1-1 a nejvyšší bodovou úspěšnost ze všech - 88,5 procenta.

V domovském stánku Tampa Bay Buccaneers si chtějí excelentní období prodloužit.

"Při zápase v Nashvillu už jsem si tím vším prošel, ale myslím, že tohle je opravdu výjimečná příležitost, protože jsme doma a budou tu hlavně naši fanoušci. V tom je to skvělé," líčil Černák po tréninku.

Událost je to ale nejen pro vítěze Stanley Cupu 2020 a 2021, ale pro celé floridské město, které si chce užít symbiózu hokeje a amerického fotbalu. Ostatně i slovenský bek Lightning je oddaným fanouškem Buccaneers v NFL.

"Několikrát už jsem tu byl jako divák, vlastně chodím pokaždé, když to náš program dovolí," řekl Černák, který se těší na 60 tisíc diváků v ochozech.

"To bude super. Je jasné, že když máte víc fanoušků, je to větší zábava pro nás všechny. Vzrušení kolem zápasu bude mnohem větší. Sami vidíte, kolik je tu médií," poukázal zadák Tampy. Teď ještě, aby se mu zážitek nepokazil jako v Nashvillu.

"Zranil jsem se už v první třetině, takže jsem si užil tak maximálně prvních 15, 20 minut zápasu. Nemůžu se dočkat a doufám, že vyhrajeme," prohlásil Černák.

Tampa v posledních týdnech nahodila motory a vyšvihla se na čelo celé Východní konference. Není tak outdoorový zápas pro hráče Lightning až moc velkým rozptýlením?

"To je dobrá otázka, ale je těžké na ni odpovědět," přikývl kouč Jon Cooper, který na Zimních olympijský hrách Milano Cortina 2026 povede národní tým Kanady.

"Za šest dní letím do Milána a tenhle zápas je mezitím. Události, které jsou tak výjimečné, jedinečné, a prožijeme je jednou za život, se nahustily do jednoho měsíce. Taky bych je rád trochu rozložil, ale to nejde," posteskl si trenér Tampy.

"Do Milána od nás míří docela dost hráčů. Ale předtím máme ještě Boston, Buffalo, Floridu. A chceme ten program dotáhnout pořádně do konce. Kluci vědí, co nás čeká a jsou na to připraveni," soudí Cooper.

V neděli má ovšem na Floridě panovat nezvykle chladné počasí, v době zápasu něco kolem nuly.

"V Nashvillu bylo asi o něco chladněji, ale pokud se dobře pamatuju, tak před rokem jsme tu měli kolem 27 stupňů. Nevím, jestli jsem za těch 13 let, co jsem v Tampě, takové chladno zažil," divil se Cooper. "Ale aspoň nám to připomene ty chvíle, kdy jsme na zamrzlém rybníku hráli do tmy..."

Pro fanoušky Tampy měl její trenér dobrou zprávu ohledně kapitána Victora Hedmana, který byl mimo hru od 9. prosince.

"No, záměrně jsem s ním nemluvil, ale pokud nepřijde a neřekne ne, což je podle mě velmi nepravděpodobné, tak zítra nejspíš nastoupí. Takže i Švédsko si může oddechnout," řekl Cooper o bekovi, který se v olympijské nominaci Tre Kronor objevil také mezi první šestkou. A v Miláně se hned ve skupině utká i se spoluhráčem z Lightning Černákem.

"Pro celou naši zemi to bude obrovská událost, protože hokej je číslo jedna společně s fotbalem. Všichni to budou sledovat a nemůžou se dočkat," rozebíral Černák.

"Bude na nás velký tlak, i když je zřejmé, že nemáme tolik dobrých hráčů jako Kanada nebo USA a další favorizované země. Ale jedeme tam hrát správným způsobem a doufáme, že tam něco dokážeme."

Ještě předtím je tu však událost, která má nabudit fanoušky Lightning.

"Hrát pod světly a noční oblohou, bude naprosto jedinečný zážitek," těší se nejen Cooper.