Zetterberg en av tio poängbästa NHL-svenskar

Det har gått drygt 13 år sedan Henrik Zetterberg gjorde sina första poäng i the National Hockey League. Det var den 10 oktober 2002 som den då 22-årige rookien från Timrå gjorde sin första passningspoäng i bortamatchen mot San Jose Sharks, en match Red Wings till slut vann med 6-3.

Tre dagar senare bokfördes Zetterberg för sitt första mål: återigen på bortais och mot Anaheim Mighty Ducks när Red Wings vann med 4-2.

Mycket vatten har flutit under broarna sedan dess, och många puckar har glidit över isen, men nu står "Z" inför ett jubileum. Ett till: i söndags, i matchen mot Ottawa Senators (5-3) firade den nu 35-årige lagkaptenen för Detroit 800 poäng jämnt och dessutom sin 500:e och 501:a assistpoäng. Och när Detroit Red Wings möter Toronto Maple Leafs på bortais på fredag, kanske han får fira också sitt 300:e mål.

Eller om det kommer på söndag, hemma i Joe Louis Arena mot Dallas Stars. Eller på tisdag, hemma mot Washington Capitals.

Det lär komma. Förr eller senare.

Fast blygsamt väljer Zetterberg att inte åt sig all ära för de 800 poängen och de 299 målen hittills:

- Jag har spelat med en väldigt massa bra spelare. Jag måste ju tacka alla dem också. Men visst, det här är ett kvitto på att jag åstadkommit något och jag är stolt över det, säger Zetterberg.

Med 800 inspelade poäng går Henrik Zetterberg in i en exklusiv skara med nu totalt 10 svenska spelare. En grupp som toppas av en ohotad Mats Sundin med 1.349 poäng i grundseriespelet. Dessutom är "Sudden" bokförd för ytterligare 82 poäng i playoff, helt ointagliga - ingen svensk kommer att nå den noteringen inom en överskådlig framtid - totalpoängen 1.431 i NHL.

Efter Sundin kommer Nicklas Lidström, 1.142 poäng (totalt 1.325 inklusive slutspelspoängen), Daniel Alfredsson 1.157 (1.257), Henrik Sedin 922 (1.000), Daniel Sedin 890 (961), Peter Forsberg 885 (1.056), Markus Näslund 869 (961), Tomas Sandström 856 (937) och Thomas Steen 817 (861).

Henrik Zetterbergs 119 poäng i playoff om Stanley Cup räcker till en tredje plats i den svenska poängligan i slutspelet (efter Lidström och Forsberg) och ger "Z" en totalpoäng på 919, vilket placerar honom på åttonde plats totalt, men med Tomas Sandströms notering inom klart räckhåll för "Z" som ju snittat strax under en poäng per match under sin NHL-karriär.

När Henrik Zetterberg når 300-hundringen blir han också den bara femte spelaren i Red Wings långa och ärorika historia att nå den gränsen. Före honom har Gordie Howe, Steve Yzerman, Alex Delvecchio och Sergei Fedorov (Sergej Fjodorov) gjort det.

Inget dåligt sällskap för en grabb från Njurunda.

Henrik Zetterberg är nu inne på sin 13:e säsong i Red Wings. Bästanoteringen är från 2007-08 då Zetterberg gjorde 92 poäng (43/49) på 77 matcher. Det året blev det också både Conn Smythe Trophy (slutspelets MVP) och Stanley Cup.

I Red Wings kan Zetterbergs svenska lagkamrater inte ösa nog med beröm över sin kapten.

- Han är vår ledare på isen och det är fint att se honom helt frisk. Han känner sig bättre än på länge, säger forwardskollegan Gustav Nyquist om "Z" som ju opererade ryggen i februari förra året och därför missade bland annat Tre Kronor i OS i Sotji.

- När han spelar som bara han kan, då är han en av världens bästa ishockeyspelare, säger Nyquist till NHL.com.

Och backen och assisterande lagkaptenen Niklas Kronwall, som spelat med Zetterberg under elva NHL-säsonger, är lika översvallande:

- Han har varit isens bästa spelare i varenda match nu, han dominerar varje gång han är ute på isen. Förmodligen är han bättre nu än vad han någonsin varit.

I en tidigare artikel här på NHL.com berättade Zetterberg om sina känslor inför tränarbytet i Red Wings. Långvarige tränaren Mike Babcock flyttade ju till Toronto Maple Leafs och ersattes av Jeff Blashill.

- Vi hade Mike Babcock i tio år, och det är ganska länge. Man visste exakt vad som skulle hända och de fem senaste åren har det väl i princip bara rullat på, sade Zetterberg. Nu är det en ny röst och nya övningar, och jag får använda hjärnan igen. Jag ser fram emot en ny period i min karriär.

Och den har sannerligen startat bra: 14 poäng (3/11) på 12 matcher är bäst i Red Wings. Och något som Jeff Blashill naturligtvis gillar högt och rent:

- När jag kom hit som assisterande tränare så fick jag möjligheten att se honom varje dag, jag fick se Pavel Datsyuk varje dag och jag fick se Lidström varje dag. Det öppnade mina ögon. Eller inte en ögonöppnare, jag ska inte säga så, mera en bekräftelse på varför just vissa spelare blir så bra. De är så bra just därför att de lägger in så mycket varje dag, säger Blashill till Red Wings hemsida.

- Det är därför Zetterberg är som han är, det är därför han är en av världens bästa spelare och har varit det under en lång tid.