World Cup på rätt plats, enligt Bäckström
av Janne BengtssonNicklas Bäckström kommer med stor sannolikhet att missa NHL-premiären. När "Bäckis" Washington Capitals skrinnar in på isen i Verizon Center för att möta New Jersey Devils den 10 oktober, sitter den svenske världsklasscentern förmodligen på läktaren och tittar på.
Även om han hoppas att han ska vara helt återställd efter den operation i höften han genomförde direkt efter säsongen.
¬– Jag vet faktiskt inte hur det blir. Jag ska värdera det här tillsammans med våra tränare och fystränare, säger Bäckström.
Bäckström har haft problem med höften sedan förra hösten, och tog beslutet att genomföra operationen nu även om rehabiliteringstiden skulle dra över seriepremiären med Capitals.
- Hade jag inte gjort det nu, hade jag fått dras med det här ett par år till, säger Bäckström.
Rehaben har Bäckström genomfört tillsammans med personlige tränaren Andreas Öhgren som också hjälper bland andra Niklas Kronwall, Gabriel Landeskog och Johnny Oduya att klara sommarträningen.
- Jag har pratat mycket med doktorerna i Washington, som gjorde ingreppet. Det har varit bra, själv är man ju inte så kunnig på det här området. Det sades att Öhgren skulle vara bäst i Sverige på det här, och jag kan bara säga att det är han. Han är otroligt skicklig på hur kroppen fungerar och så har han lite ny teknik i träningen. Han gör bra saker och det har fungerat för mig, säger Bäckström till Gefle Dagblad om sommarträningen.
Annars är det en slitstark spelare som, när det nu blir, går in på sin nionde säsong i Capitals. Sex av de åtta tidigare säsongerna har sett Bäckström spela fullt antal matcher: 82 under fem säsonger och alla 48 under lockout-säsongen 2012-13. Året före det spelade "Bäckis" bara 42 matcher efter att ha tagit Rene Bourques armbåge i huvudet i en match mot Calgary Flames i början av januari. Och säsongen 2010-11 missade han fem matcher på grund av en bruten tumme.
– Jag har ju en rätt snäll spelstil och ligger ofta i mitten av banan som center. Så då händer det inte så mycket. Men nu är jag skadad och jag vill vara 100 procent innan jag börjar spela, jag kommer inte att spela om jag bara är 90 procent. Vi får se hur det går. Just nu vet vi inte, säger Bäckström till NHL.com.
Att Bäckström valde att operera höftskadan nu, beror naturligtvis också på att nästa säsong blir lång, med kort sommarvila. Spelarna ska vara igång i god tid före World Cup-campen som inleds i början av september, så, för att tala med Tomas Ledin, "Sommaren är kort".
Bäckström ser fram emot World Cup, och både tror och hoppas att det blir en fantastisk turnering.
- Det kommer att bli jätteroligt, ungefär som OS med alla de bästa spelarna och alla de bästa lagen. Det känns bra att World Cup spelas i Toronto, det kommer att bli ett helt sanlöst surr kring allt. Det blir fantastiskt, säger Bäckström till NHL.com.
Washington Capitals gick till andra slutspelsomgången förra säsongen men föll med 3-4 i matcher i en dramatisk matchserie mot New York Rangers. Capitals hade 3-1 i matcher och 1-0 i den femte matchen med bara knappt två minuter kvar att spela. Chris Kreider kvitterade efter 18.19 innan Ryan McDonagh gjorde Rangers segermål i förlängningen. Rangers vann sedan match sex och sju med uddamålet, 3-4 och 1-2, det sista målet från Derek Stepan i sudden death.
Förlusten mot Rangers var Bäckströms sjunde i en sjunde och avgörande match. Han har spelat hela tio sådana matcher, ett unikt facit.
Nicklas Bäckström
MATCHER: 577 | +/-: 79
Robert Pettersson på www.hockeysverige.se har listat Bäckströms sjunde/avgörande matcher.
2007: utslagen med Brynäs i SM-kvarten mot HV71.
2008: utslagen i första slutspelsomgången (konferens-kvarten) mot Philadelphia Flyers.
2009: vidare mot New York Rangers i första omgången, utslagen av Pittsburgh Penguins i den andra.
2010: utslagen i första omgången mot Montreal Canadiens.
2012: vidare mot Boston Bruins i första omgången, utslagen av Rangers i andra.
2013: utslagen i första omgången mot Rangers.
2015: vidare mot New York Islanders, utslagen mot Rangers.
Tio sjunde och avgörande-matcher skjutsar Bäckström upp långt på listan över de mesta Game 7-spelarna: NHL-rekordet är 13 och hålls av målvakten Patrick Roy (Montreal och Colorado) och backen Scott Stevens (Washington, St. Louis och New Jersey).
Mer intressant statistik: Game 7-konceptet i alla slutspelsomgångar infördes först 1987, och sedan dess har Washington spelat 14 matcher - och förlorat 10. Ingen annan klubb är ens i närheten av den förlustsiffran.
27-årige Nicklas Bäckströms 60 assister förra säsongen var bäst i NHL, och totalt gjorde han 78 poäng, en total femte-placering i poängligan. På 14 playoff-matcher gjorde han sedan åtta poäng (3/5). Och bortsett från snöpliga förlusten mot Rangers är han ändå ganska tillfreds med säsongen:
- Det kändes ändå som att vi gjorde vår bästa säsong på väldigt länge. Det kom in nytt liv i organisationen och det märktes i laget. Den där förlusten får vi dra lärdom av och gå vidare, säger Bäckström.