Winter Classic bra start för hockeyåret 2014

Som vi har väntat på nyårsdagens Winter Classic. När det offentliggjordes att Detroit Red Wings och Toronto Maple Leafs skulle mötas på University of Michigans “Big House”, fotbollsstadion i Ann Arbor, visste alla att det skulle betyda alla tiders match.

2010 spelade University of Michigan och Michigan State University en hockeymatch, “The Big Chill”, där för 104 173 åskådare, världsrekord inom hockeysammanhang.

Sedan kom en lockout som sköt upp evenemanget med tolv månader, ända till nyårsdagen 2014. Och NHL har gjort allt för att göra evenemanget större, finare och mer fantastiskt än någon annan match någonsin någonstans.

– NHL kallar det här sin Super Bowl, och skillnaden mellan Winter Classic och “Big Chill” är att NHL har kommit hit och tagit allt till en helt annan nivå, sa Rob Rademacher på University of Michigan enligt nhl.com.

– Vi hade tagit underhållningen, fyrverkerier och sånt, ett snäpp upp från det vanliga vi brukade göra i Michigan, men med tanke på vad vi sett här, så kommer NHL ta ännu ett steg uppåt på onsdag.

Hela stadion får en helt ny look under Winter Classic. Zac Brown Band framför USA:s nationalsång, och The Tenors sjunger Kanadas nationalsång. Mayer Hawthorne uppträder både före matchen och under första pausen och stridsplan flyger över Big House i slutet av USA:s nationalsång.

Och det kommer så klart att bli hockey också. Det spelas många utomhusmatcher i Detroit under veckan, och två alumnimatcher med gamla Red Wings och Maple Leafs legendarer på isen, men endast en på Big House. De andra matcherna spelas i Comerica Park.

Det pratas mycket om hur man går tillbaka till spelets början när man spelar utomhusmatcher. Och på ett sätt stämmer det, det är ju där ute småpojkarna och tjejerna oftast spelar för skojs skull. Men i Nordamerikas proffsligor har hockey alltid varit en inomhussport. Och så är hockey mestadels överallt nuförtiden.

Maple Leafs Joffrey Lupul har aldrig spelat en officiell match utomhus.

– Min pappa gjorde varje vinter en bana på baksidan av vårt hus så jag minns att jag åkte där. Mina kompisar kom över efter skolan och spelade. Det här kommer att bli min första riktiga match utomhus, så jag ser verkligen fram emot det, sa Lupul till Toronto Star.

Och även om matchen på Big House kommer att ha en fantastisk inramning, är också själva matchen viktig för båda lagen. De två poäng som står på spel är två stora poäng. Detroit och Toronto är på delad fjärde plats i Atlantic-divisionen, och har korn på de två sista slutspelsplatserna i Eastern conference. Laget som tar två poäng i Ann Arbor kommer att ha bra häng på Canadiens, som just nu ligger fyra poäng före Toronto och Detroit. Och förloraren, ja, förloraren får titta lite bakåt i tabellen.

Hoppas de kan njuta av atmosfären under matchen i alla fall.