Keefe hade funderat på att sätta Nylander intill Tavares ett tag. När han slutligen beslutade sig för att testa Matthews och Marner tillsammans blev det en naturlig följd av det.
- Varje gång man gör en förändring bidrar det till flera förändringar. Vi ville se vad Auston och Mitch kunde göra tillsammans under tid och hur det skulle fungera. Lyckligtvis har vi många bra spelare och det ger oss friheten att testa olika saker. Nu har allt fungerat väldigt bra, säger Keefe.
Det måste man hålla med om att det har.
Toronto Maple Leafs har poäng i nio raka matcher och har vunnit åtta av dessa matcher. William Nylanders stegrande form har varit en av detaljerna som bidragit till att laget lämnat den tidiga krisen bakom sig och kunnat lyfta i tabellen.
Sedan Sheldon Keefe tog över som head coach efter Mike Babcock i slutet av november har Leafs vunnit 14 av 19 matcher. Man ligger tvåa efter Boston Bruins i Atlantic Division och håller för närvarande ett hundrapoängstempo. Det är med andra ord ett helt annat ljud i skällan jämfört med under hösten när laget inte var i närheten av att möta de högt ställda förväntningarna.
Läs också: Oliver Ekman-Larsson]
- Jag tycker att vi har visat alla att vi är en riktig utmanare, sade forwarden Kasperi Kapanen till The Athletic nyligen.
- Det finns såklart saker vi behöver göra bättre, men jag tycker att när vi har pucken och när vi attackerar motståndarna så finns det anledning att frukta oss. De vet att vi har massor av talang och att vi har spelat bättre på sistone. Det är kul att se.
William Nylander är en av anledningarna till det.
Högerforwarden har tidigare gjort 61 poäng som bäst i NHL. Allt tyder nu på att det är ett personbästa som kommer att ryka all världens väg den här säsongen.
- Man har ett bra flow och en bra känsla. Några av chanserna man skapar får man bara för att man har ett bra flyt och ett bra självförtroende, konstaterar han själv.
2020 har börjat på bästa sätt för Nylander och Leafs. Nu handlar det bara om att bygga vidare på det.
