Ungt och gammalt – en mix som tar Sharks framåt

Två heta svenska veteraner och en superhet ung kanadensare hjälpte San Jose Sharks att besegra Carolina Hurricanes med 4-1 under söndagsnatten.

Det blev ett mål och ett målpass vardera för Alexander Wennberg, 31, och John Klingberg, 33, när Sharks bröt en två matcher lång förlustsvit: 1-7 mot Washington och 1-4 mot Dallas. Och ett mål och två målpass för Macklin Celebrini, 19, som spelade sin 100:e match i National Hockey League.

– Var det min 100:e match… oj, det har verkligen gått fort, kommenterade Celebrini efter matchen. Det är lite speciellt.

Kombinationen av äldre och ungt verkar vara en fungerande melodi för Sharks den här säsongen. Det visade laget inte minst mot Carolina, ett av topplagen från Eastern Conference. Med 31 poäng ligger Sharks (14-13-3) på femte plats i Pacific Division, just nu precis under en slutspelsplats från Western Conference men med exakt samma matchsvit och poäng som Utah Mammoth, precis ovanför slutspelsstrecket.

– Det är svårt att vinna här (i Raleigh); man behöver hela laget. Det hade vi i kväll, det var nog vår bästa match den här säsongen, sade Sharks tränare Ryan Warsofsky till media.

Efter att Macklin Celebrini spelat fram Colin Graf till ledningsmålet för Sharks och Jordan Staal kvitterat, höll sig John Klingberg framme och gav Sharks ledningen med 2-1 efter 7:54 i den andra perioden. Celebrini gick runt mål och tog emot en passning från Klingberg innan han skickade pucken tillbaka till den rutinerade backen: Klingberg sköt högt och snabbt:

– Jag såg att ju att 'Mac' kom runt målet och jag själv hade inget läge att skjuta direkt. Och då vill man ju försöka få iväg pucken till den bäste spelaren i närheten för att kunna öppna upp en ny och bättre målchans. När jag fick pucken insåg jag att jag hade mycket plats att skjuta på, över [Hurricanes målvakt Kochetkovs] axel, berättade Klingberg om sitt mål.

Den rutinerade göteborgaren, hockeyfostrad i Frölunda, har spelat 13 säsonger i NHL, och efter åtta år i Dallas och därefter skadedrabbade och problemfyllda fyra år i i tur och ordning Anaheim, Minnesota, Toronto och Edmonton, gör Klingberg nu sitt första år i San Jose. Facit så här långt är nio poäng (4+5) på 21 matcher.

– Det var [Klingbergs] bästa match den här säsongen, betygsatte Warsofsky. Han gjorde det enkelt, han flyttade pucken, han backade upp sina lagkamrater på bästa sätt… han gjorde ett snyggt mål, men hans sätt att handskas med pucken var något vi talat om att vi verkligen behöver framöver.

Efter målet spelade John Klingberg, tillsammans med William Eklund, 23, sedan också fram Alexander Wennberg till 3-1 i powerplay 15:14 in på perioden. Pyotr Kochetkov stoppade William Eklunds direktskott från slottet, men Wennberg på plats i högra tekningscirkeln tog hand om returen. Den före detta djurgårdaren Wennberg, med 13 säsonger i NHL och sin andra i Sharks, har gjort 15 poäng (6+9) på 30 matcher. Eklund, också han med rötterna i Djurgården, ligger trea i Sharks interna poängliga med 18 poäng (7+11) på 26 matcher.

18:40 in på tredje perioden hjälpte Wennberg sedan också Celebrini att placera pucken i tomt mål för 4-1 i matchen där de tre svenskarna spelade viktiga av avgörande roller, och där det efter två mål- och poänglösa matcher lossnade rejält för unge Macklin Celebrini som lämnade bortapubliken i Lenovo Center i Raleigh på söndagen, med ett mål och två målpass.

Matchen var Celebrinis 100:e i NHL-karriären, och på de matcherna har supertalangen från North Vancouver spelat ihop ett facit på 106 poäng (40+66). Det var Celebrinis 28:e match med fler än en poäng, och med det går han upp på en delad sjunde plats, tillsammans med Detroits Steve Yzerman, för antalet flerpoängsmatcher för en tonårig som når 100 matcher. Ett celebert sällskap: listan toppas av Wayne Gretzky (53 flerpoängsmatcher som tonåring före match 100 i Edmonton Oilers), Hartford Whalers Ron Francis (41), Pittsburghs Sidney Crosby (40), Winnipegs Dale Hawerchuk (40), Los Angeles Jimmy Carson (30) och Torontos Ted Kennedy (29) som gjorde det för mer än 80 år sedan.

Celebrini står på suveräna 43 poäng (15+28) efter 30 matcher; det var sjunde gången Celebrini gjorde en match med tre poäng den här säsongen. Före honom har också Yzerman (säsongen 1984-85) och Islanders Bryan Trottier (1975-76) nått sju trepoängsmatcher som tonåringar under en säsong.

Det var den andra matchen av Sharks fem matcher långa roadtrip. San Jose Sharks spelar nästa match på roadtripen på tisdagskvällen, mot Philadelphia Flyers i Xfinity Mobile Arena (Viasat), innan matcherna mot Toronto (torsdag) och Pittsburgh (lördag).