Weekes diskuterar Benns succe´ utan Seguin
av Kevin WeekesUnder säsongen kommer förre NHL målvakten och nuvarande NHL analytikern Kevin Weekes att blogga om spelare, lag, matcher eller trender som fångat hans intresse.
Man saknar en av sina bästa spelare i NHL, Tyler Seguin, men fortsätter att rulla på. Vi pratade med Jamie Benn på NHL Network på torsdag efter att han gjort sitt 40:e mål för säsongen. Han är den förste att göra 40 mål för Stars sen Mike Modano hade 50 1993-94. Jag har varit så imponerad av Benn. Jag sa det tidigare under säsongen, men jag ser honom som en vänsterhänt Eric Lindros-lite. Hans spel liknar i mångt och mycket Lindros. Låt oss inte glömma att Benn vann skytteligan ifjol.
Stars har tre 30-målgörare. Utöver Benn har Seguin 37 och Jason Spezza har 30. Och Patrick Sharp gjorde sitt 20:e i torsdags i 4-1 segern mot Arizona Coyotes. Det är svårt att inte vara imponerad av dem när man har så många offensiva vapen. Stars är ett riktigt dynamiskt lag och även utan Seguin har man varit väldigt bra.
Även om vi pratar om deras offensiv, har man plus-35 i mål skillnad, vilket är näst bäst i ligan bakom Washington Capitals. Just nu är man seedad 1:a i Western Conference.
Det var inte länge sen man slogs om en slutspels plats. Nu utmanar man New York Rangers om andra platsen i Metropolitan Division och hemma-is fördel i första rundan av Stanley Cup Playoffs. Penguins har vunnit 10 av 11 matcher (10-1-0) efter en 5-2 seger mot Nashville Predators på torsdag och det utan Evgeni Malkin. Man får produktion från flertalet spelare. Matt Cullen, Conor Sheary och Tom Kuhnhackl är bara några av de spelare som har varit till hjälp offensivt.
Jag frågade Cullen om deras spel på sistone och han sade att man lirar med mer fart och mer skicklighet. Det hjälper när Sidney Crosby går fram som han gör och har en häpnadsväckande andra halva av säsongen.
Utöver det gjorde Kris Letang sitt 16:e mål för säsongen på torsdag. Den här säsongen har han noterat karriärbästa i mål och poäng (61). Tillskottet av forwarden Carl Hagelin och backen Trevor Daley har gett mer speed. Daley kompletterar Letang väldigt väl. Letang är den spelare man inte har råd att förlora.
I det tysta har Phil Kessel gjort 25 mål och 56 poäng. Han inledde långsamt, men har kommit igång vid rätt tidpunkt och jag tror att det sammanfallit med frånvaron av Malkin. Många är bekymrade över vem Kessel ska spela med, men han behöver inte spela med någon för att skapa offensiv. Han har förmåga att skapa åt sig själv eller för lagkamraterna.
Det var en stor 3-2 seger mot New Jersey Devils på torsdag som gjorde att Panthers gick förbi Tampa Bay Lightning till första platsen i Atlantic Division. Men att man före matchen fick veta att forwarden Vincent Trocheck skulle missa resten av säsongen är en stor förlust. Jag pratade med en av spelarna i laget och han sade att Trocheck varit deras bästa spelare i de 10 senaste matcherna. Jaromir Jagr sade också ”Vi har just förlorat vår bästa spelare,” när Trocheck skadade sig. När alla tiders tredje främsta målgörare säger det, vet jag inte hur mycket mer beröm man kan få. Trocheck och hans kedjepolare Jussi Jokinen (17 mål, 58 assist) och Reilly Smith (24 mål, 47 poäng) spelade lika bra som vissa topp kedjor i ligan. Trocheck, som hade 25 mål och 53 poäng i 76 matcher, har varit mer bestämd i sin offensiv den här säsongen och därför har han varit så framgångsrik.
Power moves
Fredagens tema var power mål. Power hockey i NHL. Det var inte bara om slagskott, handledsskott och one-timers, men power moves. Det var om beslutsamhet och det är den typen av hockey man måste spela, speciellt den här tiden på säsongen, om man vill skapa offensiv.
Montreal Canadiens forward Torey Mitchells mål mot Tampa Bay Lightning, New York Rangers forward Rick Nash mål mot Carolina Hurricanes, Rangers forward Chris Kreiders mål och Minnesota Wild forward Zach Parises mål mot Ottawa Senators var PR-nummer av stora individuella insatser.