Vlasic fortsätter bidra för Sharks

Marc Edouard Vlasic har inte asiatiska tatueringar, långt hår eller ett ännu längre skägg. Han toppar inte backarnas poängliga i slutspelet med sex mål och 19 poäng. Han är helt enkelt inte Brent Burns.

Men i det tysta är han en klasspelare i sig, en arbetshäst som matchas mot motståndarnas bästa spelare och hjälper till att ge den frihet som Burns behöver för att göra det han gör och han spelade en väsentlig del i Sharks 6-3 seger mot St. Louis Blues i match 5 av den västra konferensfinalen i går.

Han gjorde ett mål och en målgivande passning. Han sköt fyra skott, hade nio skottförsök och täckte fyra skott. Han gjorde allt det på 24:49 minuters speltid, vilket var mest I San Jose.

– Det är inte lätt att spela mot deras bästa spelare. Mitt jobb är att försöka stänga ner dem. Jag tar mycket stolthet för det. Det är det jag är här för att göra. Många gånger får spelare beröm för att göra ett mål eller en assist men jag är här för att vara stabil och ta bort deras bästa spelare i matcherna. Jag måste fortsätta göra det, säger Vlasic.

För ovanlighetens skull fick Vlasic göra mål och stå i rampljuset men trots det fick han knappt något ära för det.

Efter en offensiv tekning tidigt i den första perioden stoppade Joe Pavelski pucken från att åka ur zon. Det såg ut som att han skulle passa pucken fram till Justin Braun i högerbacksposition men han gjorde istället en 180 graders sväng och passade den till Vlasic. Vlasic sköt och satte 1-0 till Sharks i en serie där laget som gjort matchens första mål till slut vunnit varje gång.

Tomas Hertl stod placerad framför målet och noterades först för målet men efter att domarna senare kontrollerat att pucken gick rakt in i mål och inte via Hertl fick Vlasic sitt första mål i slutspelet.

Vlasic låg bakom Sharks andra mål i andra perioden. Återigen sköt han från blålinjen och förbi Jake Allen men denna gång träffade pucken stolpen och landade i målgården där Joel Ward dök fram och kvitterade matchen till 2-2. Det var Vlasic nionde assist i slutspelet.

När Joel Ward fick frågor om Pavelski på presskonferensen efter matchen tog han tillfälle att också nämna Vlasic. Pavelski gjorde två viktiga mål för Sharks men båda spelarna förtjänade beröm.

– Jag tycker att ordet som sticker ut är jämnhet. De här två spelarna har varit bra. Jag visste inte mycket om dem när jag kom hit men det har varit speciellt att se dem på träning och match och vilket jobb de gör varje dag, säger Ward som kom till Sharks förra sommaren på en free transfer.