Samtidigt som NHL-säsongen nu tickar över för den andra halvan påbörjas även de obligatoriska januari-uppehållen för samtliga lag. Under årets första månad får lagen minst fem dagar ledigt från det intensiva spelschemat. Det ger spelarna och ledarna chansen att hämta andan, koppla av eller finslipa på detaljer. Elva lag kommer att ha sex dagar långa uppehåll medan Ottawa Senators, som enda lag, kommer vara lediga i en hel vecka.
Vilka gynnas eller missgynnas av "bye week"?
Lagen som behöver eller helst hade sluppit den obligatoriska januarivilan
För några av lagen kommer den här obligatoriska vilan perfekt medan den kommer väldigt opassande för ett par andra. NHL/sv har tittat närmare på fem lag som borde se fram emot vilan och på fem lag som nog helst hade sett att den kom vid ett senare tillfälle.
[Få de senaste svenska NHL-nyheterna genom att följa NHLsv på Twitter och Facebook]
Fem lag som behöver vilan:
Nashville Predators vila mellan 8-12 januari
Att tappa Filip Forsberg, laget bästa målskytt med 15 baljor, har känts och kommer säkert kännas ännu mer för Predators. Med Forsberg utanför laget har Nashville visserligen vunnit två av fyra matcher men inte sett lika vassa ut offensivt som tidigare. De nollades bland annat av Vegas Golden Knights och torskade överraskande i sudden mot Arizona Coyotes. Det var givetvis ett styrkebesked att slå LA Kings borta med 4-3 senast men Forsberg är ovärderlig för Preds och vilan innebär att tiden utan svensken blir kortare för laget.
Relaterat material: [Predators testas med Forsberg borta]
Ottawa Senators vila mellan 11-17 januari
Två raka segrar är givetvis positivt för Senators och att de dessutom kommit mot lag som San Jose Sharks och Tampa Bay Lightning är såklart ett gott betyg. Två matcher återstår innan vilan inleds för Erik Karlsson & Co och den kommer lägligt. Det är nu lagledningen får tid att tänka igenom saker och ting och det lär garanterat bli både ett och två möten mellan coach Guy Boucher och general manager Pierre Dorion under ledigheten.
För en slutspelsplats är inte körd även om den är långt bort. Till en wildcardplats fattas tio poäng och det är i första hand den som Senators måste inrikta sig på. Matt Duchene börjar allt mer hitta rätt, samma med Erik Karlsson men en vila för att rensa skallarna inför slutspurten kan vara precis vad Senators behöver.
Pittsburgh Penguins vila mellan 8-12 januari
Den wildcardplats som Senators så gärna vill åt har i skrivande stund Pittsburgh Penguins, de regerande mästarna. Det är långt ifrån vad de tänkt sig innan säsongen så den här ledigheten ger lagets general manager Jim Rutherford chansen att se om sitt hus och kanske hitta pusselbitar som laget saknat. En sniper i förstakedjan, en produktiv breddspelare i tredjekedjan och en produktiv back. Det kan visserligen Justin Schultz bli, han har spelat fyra matcher på kort tid efter sin skada och är på väg tillbaka. Med vilan får han chansen att återhämta och träna upp sig ännu mer för att bli den stöttepelaren som laget behöver på offensiva blålinjen.
Edmonton Oilers vila mellan 14-19 januari
Nej, Oilers får det inte alls att stämma och här behövs vilan väldigt mycket. Även här vore en nystart på sin plats. Connor McDavid har bara gjort två assist på sina fem senaste matcher och laget har just nu två raka förluster som dessutom kan bli fler innan vilan den 14 januari. Slutspelsplats ligger ordentligt i farozonen men en stark avslutning kan ta dem dit, en lång segersvit är vad som krävs för en magisk vårsäsong.
New York Rangers vila mellan 8-12 januari
Rangers behöver mest sin vila för att kunna vila sin målvakt Henrik Lundqvist. För vilken säsong han gjort, Rangers viktigaste spelare. Han har matchats hårt den senaste tiden och kan behöva den här vilan för att orka förlänga sitt lags säsong och nå ännu ett slutspel. Lundqvist har en räddningsprocent på 92,4 och ett snitt på 2,52 insläppta mål per match så här långt på de 35 starter han gjort den här säsongen.
Fem lag som säkerligen gärna sluppit vilan:
Colorado Avalanche vila mellan 7-12 januari
Med fem raka segrar och resultatraden 7-2-1 i de senaste tio matcherna har förra årets strykgäng Colorado Avalanche verkligen gjort väsen av sig den senaste tiden och har numera häng på en av slutspelsplatserna från i Western Conference. Laget har ligans längsta aktiva segersvit och lagets vindsnabbe forward Nathan MacKinnon har klättrat till en andraplats i poängligan med sina 18 mål och totalt 52 poäng.
Nej, Colorado hade nog velat spela ett par matcher till nu när de är så heta. Frågan är om de kan konservera formen till efter uppehållet eller inte.
Boston Bruins vila mellan 8-12 januari
Trots sudden-förlusten mot Penguins på söndagen så kommer Bruins vila ganska olämpligt. Deras andraplats i Atlantic Division är tämligen säker, men Bruins har varit ett av ligans bästa lag sedan i slutet av november och att behöva gå på ledighet när självförtroendet är på topp är inte det roligaste. Det är inte särskilt enkelt att hålla i det i fyra dagar heller. Ett par dagar borta från matchtempo brukar påverka oavsett hur proffsig man är med träningen under uppehållet.
Vegas Golden Knights vila mellan 8-12 januari
Spelarna i Vegas njuter av livet just nu och att behöva ta en paus i sin så otroligt framgångsrika säsong måste vara jobbigt. Sju raka hemmasegrar, poäng i 15 av sina 16 senaste matcher och spelare som är heta (läs William Karlsson och Jonathan Marchessault) är några av orsakerna som gör att Vegas hellre borde vilja vara igång. Klarar de av att "landa" mitt i sin säsong men ändå fortsätta som de gjort efter vilan?
Å andra sidan är det Vegas vi pratar om…
Anaheim Ducks vila mellan 7-12 januari
Äntligen nästintill skadefria och poäng i fyra av sina fem senaste matcher, vilan kommer något olagligt för Ducks som jagar slutspelsplats i Western Conference. Ducks har dessutom fått igång sina offensiva spjutspetsar Rickard Rakell och Ryan Getzlaf. Rakell har till exempel elva poäng på sina senaste tio matcher och Getzlaf har 17 poäng på sina 12 senaste.
Men samtidigt som man varit heta på sistone kan vilan också bli nyttig för Ducks. Den gör att de som varit skadade och gjort comebacker nyligen får en chans att återhämta musklerna vilket i sig är viktigt för att undvika återfall på sina skador.
Dallas Stars vila mellan 7-12 januari
Dallas har varit riktigt bra på slutet och vunnit sex av sina åtta senaste matcher. De har dessutom gjort mycket mål och sådana stim vill man inte lämna. Det positiva är att man under vilan kan fundera ut hur man ska vinna på bortaplan. Där har Stars 8-11-2 så här långt och när man kommer tillbaka väntar först en hemmamatch innan man spelar fyra raka på bortaplan.
