Predators testas med Forsberg borta

Igår placerade Nashville Predators sin stora offensiva stjärna Filip Forsberg på skadelistan. Det är ett avbräck som heter duga och frågan är hur det kommer påverka topplaget i Western Conference?

Forsberg skadade sig i tredje perioden av Predators 4-2-förlust mot Minnesota Wild i fredags. Han lämnade då matchen med 8.40 kvar att spela.
- Han gick ut med någon form av problem, sa Peter Laviolette efter matchen utan att ge någon närmare information då.
Forsberg är uppsatt på skadelistan utan någon tidsfrist för en eventuell comeback. Att detaljer kring det här inte släppts från klubben kan innebära en längre vila vilket sätter Predators inför ett stort test. Innan returmatchen mot Wild på lördagskvällen hade Nashville inte spelat utan sin målspruta sedan slutet på säsongen 2014-15, en 325 matcher lång svit.
\[Relaterat material: Forsberg på skadelistan\]
Under den här perioden har Forsberg lett eller delat sitt lags interna skytteliga under tre raka säsonger och har gjort 31 eller fler mål i de senaste två. Den här säsongen har han på 37 matcher stått för 15 mål och 19 assist vilket var i fas för att nå runt 75 poäng.
- Han har varit en våra bästa spelare och bästa målskyttar år efter år så det är oturligt. Men alla lag drabbas av det. Det blir mer kännbart när det gäller en sådan som Filip eftersom han är en stor del av det här laget, säger Laviolette till lagets hemsida.
Forsbergs frånvaro kommer kännas. Inte bara för hans offensiva produktion utan också för att han spelar och är högst delaktig i flera andra moment i spelet. I powerplay har 23-åringen stått för 17 poäng, han har plus-6 i plus/minus-statistiken och hans SAT% är 52,81 vilket betyder att Nashville tar 52,8 procent av alla avslut (inklusive de som blockas eller missar mål) när Forsberg är på isen. Motståndarna tar med andra ord 47,2 procent av avsluten med Forsberg på isen

• Vi kommer sakna honom under tiden han är borta men gå vidare utan honom. Det ger samtidigt chansen åt någon annan, säger Laviolette.
  VÄL RUSTADE
  Däremot känns Predators rustade för att kunna klara en tid utan sin främste poängmakare. Till exempel har Kyle Turris, nyförvärvet från Ottawa Senators under säsongen, producerat 18 poäng på 23 matcher under sin tid i Nashville och Viktor Arvidsson har "bara" kommit upp i 12 mål så här långt. Förra säsongen gjorde han 31 och där finns det utrymme för mer.
  En annan som visade att det finns mer att ge var Calle Järnkrok som igår fick ta Forsbergs plats bredvid Arvidsson och Ryan Johansen.
  - Jag tyckte att Järnkrok spelade riktigt bra ikväll. Även i powerplay, han låg bakom Subbans mål och dessutom spelade han fram Arvidsson som träffade stolpen. Han gjorde ett riktigt bra jobb med väldigt lite träningstid i den rollen, säger Laviolette.
  Järnkrok stod för en assist och ökade sin speltid med närmare sex minuter från matchen i fredags.
  - Det är en riktigt smart och skicklig spelare som får möjligheten. Vi ville inte tappa Forsberg eftersom han är så viktig men det gör att andra får chansen, säger Laviolette.

Med Forsberg borta sätts Predators bredd på prov men Järnkrok visade att den finns igår och under Stanley Cup-slutspelet i våras visade Frederick Gaudreau att Laviolette har alternativ. Gaudreau, som kallats upp i Forsbergs frånvaro, var en doldis då men fick välförtjänt beröm för sina insatser. I år har det blivit tre assist på 18 NHL-matcher för 24-åringen.
Även veteranen Scott Hartnell borde ha mer att ge. Han var bänkad i fredagens möte men. På lördagen gjorde han sitt första mål sedan den 3 november och från honom hoppas Laviolette få ut mer.
- Han försöker verkligen där ute. Jag tyckte att han spelade bra. Han behöver komma nära målet, och kan han göra det är han som bäst, säger Laviolette.
Att tappa Forsberg är ett stort avbräck och kommer bli ett ordentligt test för topplaget i Western Conference. Men med sin goda bredd bör de reda ut det, om nummer 9:os frånvaro inte blir för lång.