Hedman nådde 800 poäng i seger för Lightning

Det var gott om uppnådda milstolpar när Tampa Bay Lightning besegrade Anaheim Ducks med 4-3 under natten mot söndagen, svensk tid.

Victor Hedman nådde 800 poäng i NHL. Nikita Kucherov nådde 1000 poäng. Och Brandon Hagel nådde 300 poäng.

Det var milstolpe-fest på hemmaisen i Benchmark International Arena när Victor Hedman skrev svensk hockeyhistoria med sin andra-assist på det mål av Anthony Cirelli som gav Tampa Bay Lightning ledningen med 3-1 mot Anaheim. Det var Hedmans 800:e poäng i NHL; Hedman som sedan också spelade fram Cirelli till det avgörande målet i segern med 4-3.

– Det känns helt fantastiskt, det är verkligen superspeciellt. Jag blev draftad (av Tampa i första rundan, som andre spelare totalt) 2009 och aldrig ens i min vildaste fantasi har jag kunnat tänka mig att komma så här högt upp. Tur att det var en tidig match så mina barn kunde vara på plats och få se det som hände… det var suveränt, sade Hedman om milstolpen.

Med den första målgivande passningen nådde Hedman 800 poäng och när han senare fyllde på med ytterligare en assist står den 34-årige Örnsköldsviksonen nu på 801 poäng (171+630). I NHL:s historia har bara 20 backar nått 800 poäng. Tre av dem är svenskar; förutom Hedman också Nicklas Lidström med 1142 poäng (264+878) och Erik Karlsson på 876 poäng (200+676). Kanadensaren Ray Bourque toppar statistiken med 1579 poäng (410+1169).

Bara två av de backar som nått 800 poäng är aktiva: Erik Karlsson, 35, i Pittsburgh (se ovan) och 40-årige Brent Burns i Colorado som nått 914 poäng (261+653).

– Erik är ju en väldigt nära vän och han är nästa som jag ska fånga in på listan… näe (skratt), men att vara en av bara tre som är aktiva idag, det är väldigt speciellt, sade Hedman.

Det blev som sagt ett tredubbelt jubileums-jubel i Tampa i segermatchen mot Anaheim. Även om två milstolpar stod ut. Bara två minuter innan Victor Hedman nådde 800 poäng, spelade Nikita Kucherov fram Jake Guenzel till 2-1: Kucherovs 1000:e poäng i National Hockey League. Den 32-årige ryssen hann sedan också med ytterligare en assist, tillsammans med Hedman till Cirellis avgörande mål, och ligger nu på 1001 poäng (359+642). Kucherov är den spelare från utanför Nordamerika som nått 1000 poäng fjärde snabbast: ”Kuch” har spelat 809 matcher.

– Ja, det var kul att de kom så tätt inpå varandra. Det målet Kucherov gjorde fick adrenalinet att flöda och det använde vi oss av, sade Hedman. Och det målet var också [Brandon] Hagels 300:e poäng, så vi får väl dela på den pucken…

– [Kucherov] har en enorm arbetsmoral, han går helt in i det han ska göra; jag har ju själv sett hur mycket tid och energi han lägger in i hockeyn… på sommaren ser man honom köra varenda dag, så det handlar verkligen inte om tur. Det är imponerande och jag misstänker att det är få i det här omklädningsrummet som är förvånade över att han nådde de där 1000 poängen så snabbt, sade Hedman om sin ryske lagkamrat.

Hedman är inne på sin 17:e säsong i Tampa. Kucherov på sin tolfte. Hedman minns Kucherovs första match, den 25 november 2013 på hemmais i Tampa Bay Times Forum mot New York Rangers. Kucherov gjorde 1-0 i segern med 5-0, och Hedman har ett speciellt minne av det målet

– Ja, han hade nummer 56 och en CCM-klubba. Och speakern annonserade honom som Dimitrij Kucherov… så han har bara 999 poäng som Nikita. Och så gjorde han mål på ”Kung Henrik” (Lundqvist) också, så det var starten på något väldigt speciellt.

Värt att notera: Hedman och Kucherov har varit inblandade i samma mål 274 gånger. Det är tredje bäst i ligan. Före Tampa-duon i statistiken över samarbete mellan aktiva backar och forwards finns bara Los Angeles Anze Kopitar och Drew Doughty (310) och Pittsburghs Sidney Crosby och Kris Letang (309).

Nikita Kucherov valde sportsligt att ge lagkamraterna och fansen äran för 1000-poängsjubiléet.

– Det var en fantastisk känsla. Det är något jag aldrig trodde att jag skulle nå, sade Kucherov. Jag är verkligen hedrad och lyckligt lottad över att ha haft så fantastiska lagkamrater längs vägen. Utan dem skulle jag inte vara här och jag skulle inte ha gjort det jag gjort nu. Och stödet från fansen har varit en stor del av det; jag är bara riktigt välsignad.

Inte bara Hedman prisade Kucherov som målskytt, poängmakare och lagkamrat. Lightnings alltid lika vältalige huvudtränare Jon Cooper var entusiastisk och menade att Kucherov kommer att ha en speciell plats i klubbens historia.

– Det har varit ett privilegium att få stå på bänken och se honom göra tusen poäng, sade Cooper. Det känns som att det var i går han [började] i ligan. Han är en speciell, mycket speciell spelare och han kommer att gå till historien som en av de största, om inte den bäste spelaren, som spelat i den här organisationen. Han har mycket potential kvar i sig.

– Och ”Heddy”, han är en klasspelare, så det kändes bara rätt att han fick göra den där 800:e poängen samma kväll som ”Kuch” gjorde 1000, sade Cooper. Förhoppningsvis får vi så småningom snacka om ”Heddys” 900:e poäng också…

Hedman får inleda jakten mot 900 och Kucherov mot 1100 redan på söndagskvällen, då Tampa Bay på hemmais tar emot Vegas Golden Knights. Nedsläpp klockan 22.00, svensk tid, med sändning på Viaplay.