FÖRSTA STJÄRNA – LUCAS RAYMOND, FW, DETROIT RED WINGS
Med 14 matcher kvar att spela har Lucas Raymond redan tangerat sitt personbästa på 57 poäng, i år fördelat på 22 mål och 35 assist. Fem av dessa mål kom den gångna veckan mot, i tur och ordning: Buffalo Sabres, Arizona Coyotes, Sabres igen och Pittsburgh Penguins (två mål). Red Wings förlorade dock tre av dessa fyra matcher, med den enda segern i returmötet mot Sabres.
Red Wings är fortsatt utan skadade lagkapten Dylan Larkin (spelade senast 2 mars) och har haft svårt att vinna utan sin offensiva fixstjärna. Raymond har dock gjort, och fortsätter göra, sitt i Larkins frånvaro. Men hittills har det inte räckt för att sätta stopp för formsvackan. Återstår att se om Red Wings kan få ordning på skutan under grundseriens sista veckor och bryta klubbens sju säsonger långa slutspelstorka.
ANDRA STJÄRNA – MIKAEL BACKLUND, C, CALGARY FLAMES
Ett annat lag som jagar slutspel, om än i Western Conference, är Calgary Flames. I bräschen för Flames går lagkapten Mikael Backlund, som gjorde poäng i två av tre matcher för Flames den gångna veckan – båda segrar. Först en assist i lagets 4-1-seger över Vegas Golden Knights, sedan två mål och en assist i Flames 5-2-triumf över Montreal Canadiens.
Mot Canadiens nådde Backlund dessutom milstolpen 200 mål i NHL. Alla 200 fullträffar har kommit iförd Flames-tröjan.
– Det känns speciellt att göra 200 mål i den här ligan, helt klart, sade Backlund till NHL.com/sv. Jag har lagt ner mycket arbete under mitt liv för att komma till NHL, och att göra 200 mål är speciellt. Det tog lite längre tid (än vad jag trodde)... Jag kom nära i början av januari, där jag var uppe på 196 eller 197 eller något liknande, och sedan kändes det som att det tog evighet att komma till 200. Det känns riktigt bra att nå dit.
– Det är speciellt att göra alla mål här i Calgary också. Ganska bra sällskap där i organisationens historia.
Totalt den här säsongen har Backlund stått för 37 poäng (15+22) på 67 matcher.
TREDJE STJÄRNA – TIMOTHY LILJEGREN, B, TORONTO MAPLE LEAFS
Inför förra veckan utfärdade Maple Leafs tränare Sheldon Keefe en utmaning till Timothy Liljegren: det är dags att greppa tag om en plats i laguppställningen en gång för alla.
– Detta är en viktig period för “Lilly,” sade Keefe. Om du ser tillbaka på Trade Deadline de senaste två åren så har vi adderat spelare som mer eller mindre tryckt ut honom ur laguppställningen. Jag känner att det har påverkat hans utveckling och hans självförtroende. Vi kände att det fanns ett behov och det ledde till de värvningarna, men jag tycker att han har tagit kliv framåt och spelat riktigt bra under perioder den här säsongen.
Liljegrens svar? Poäng i båda veckans matcher; mål och assist i en 6-2-seger över Philadelphia Flyers och en assist i en 4-5-förlust på straffar mot Carolina Hurricanes, plus-två i båda matcherna samt en genomsnittlig istid på 19:52 per match.
Det räcker till en tredje plats på NHL.com/sv:s lista den här veckan – och förhoppningsvis en plats i Maple Leafs laguppställning resten av säsongen.
