Vancouver Canucks måste vinna fyra raka

Det var bara för två år sedan som Vancouver Canucks spelade i Stanley Cup-final, och spelade en sjunde match om bucklan. Närmare än så kan man inte komma utan att vinna. Då vann Bruins sista matchen med 4-0, Vancouver-fansen blev son galna och det var upplopp på gatorna.

Sedan dess har det gått utför för Canucks, sakta, men säkert. Förra året vann Canucks grundserien, men föll i första omgången av slutspelet, när Los Angeles Kings vann matchserien med 4-1 och fortsatte mot Stanley Cup-titeln.

I år var Canucks nära att förlora divisiontiteln till Minnesota Wild, ryckte upp sig och kunde vinna Northwest med fyra poängs marginal, men i hela ligan hamnade Canucks först på åttonde plats.

Och nu ligger Vancouver under med 3-0 i matcher mot San Jose Sharks, i första omgången i Stanley Cup-slutspelet. Vancouver var seedad trea eftersom de vann sin division, men de tog också två poäng mer än Sharks.

Hemmafördelen tog Sharks dock bort direkt.

– Vi gav bort segern i första matchen eftersom vi inte spelade lika bra som i den andra matchen, eller så bra som vi kan, sa Henrik Sedin till Vancouver Province.

Daniel Sedin tyckte att Vancouver-spelarna var nervösa inför första matchen.

– Första matchen är viktig och alla är lite på tårna, och samtidigt ser fram emot matchen. Ibland förvandlas det inte till intensitet utan försiktighet, instämmer Henrik.

– Men i andra matchen var vi mer fokuserade.

Henrik pratar om hela laget, men han kanske också pratar om sig själv. I den första matchen, som Sharks vann med 3-1, gjorde varken Henrik eller Daniel några poäng. I den andra matchen, som Raffi Torres avgjorde för Sharks i förlängningen, spelade Sedinarna fram Ryan Kesslers kvitteringsmål.

– Ingen tror på oss, förutom vi själva. Varje gång vi ligger under i en playoffserie så tror ingen att vi kan vända det. För tre år sedan låg vi under med 2-1 mot Los Angeles, och vann sedan tre raka, sa Henrk Sedin efter den andra matchen, innan lagen flög till San Jose.

– Det här är en stad där alla är glada när vi vinner en match, men tappar allt hopp när vi förlorar en eller två matcher. Vi måste tro på oss själva.

Nu har Canucks förlorat tre matcher, och måste alltså vinna fyra raka. Det är inte omöjligt, men inte heller särskilt sannolikt, särskilt som Sharks verkar ha hittat formen lagom till slutspelet.

I tredje matchen - den första i San Jose - fick båda Sedinarna assistpoäng igen, men det var en klen tröst.

– Det där var inte kul, sa Henrik till nhl.com.

– De har en bra powerplay och kunde utnyttja det igen. Jag vet inte vad som hände förutom att vi tog för många utvisningar. Det är små grejer som avgör, som att ta en utvisning för mycket.

Amerikanska NCB:s expert Keith Jones har i alla fall inga förhoppningar på Vancouver.

- Vancouver hade sin chans på mästartiteln för några år sedan. Sedan har det gått utför, det här laget har inget mer att ge, sa han efter den tredje matchen.

Det återstår att se.