USA skickade Jagr på semester utan medalj
av Risto Pakarinen
Fem år - och tre VM och ett OS - efter att ha sagt att hans tid i landslaget var över, mötte Jaromir Jagr media efter bronsmatchen i VM och meddelade att nu var det över på riktigt.
När det gäller Jagr vet dock ingen om han kommer att hålla löftet (eller verkställa hotet) nästa år. Den tjeckiske legendaren är 43 år gammal men visade än en gång att han fortfarande kan spela med och mot de bästa och vända matchen på egen hand.
Det lyckades han dock inte göra i bronsmatchen mot USA. Tjeckien vann skottstatistiken med 39-16, och dominerade skotten i de två sista perioderna med hela 28-5, men Connor Hellebuyck, Winnipeg Jets 21-årige draftval från 2012, lyckades rädda varenda puck och USA vann matchen med 3-0.
– Connor var vår bästa spelare i hela turneringen. Han stoppade puckar och tog hand om returer. Vi visste att om vi gjorde ett misstag så skulle han rädda oss, och han lugnade hela laget. Jag kan inte hylla honom nog, sa USA:s Trevor Lewis, som gjorde lagets andra mål i slutet av första perioden.
USA hade klarat sig undan Tjeckiens hårda press i sju och en halv minut, när Nick Bonino sköt in en returpuck och gav sitt lag ledningen i matchen.
Lewis gjorde sitt mål på en fin passning av 18-årige Jack Eichel, som förmodligen kommer att gå som tvåa i årets draft i juni.
Tjeckien tryckte på i de två sista perioderna och hade en jättechans när Bonino fick en dubbelutvisning för hög klubba. USA och Hellebuyck klarade sig.
– Jag tyckte matchen hade ett bra flöde fram och tillbaka. Vi ville spela djupt inne i anfallszonen och de använder farten till sin fördel. Det var två olika stilar därute idag och båda hade sina chanser att avgöra. Vi hade turen med oss och kunde utnyttja våra lägen, sa Justin Faulk, som vann sitt andra VM-brons. Han var också med i bronslaget 2013.
– Det är klart att det visar på en fin prestation att åka hem med en medalj, men jag hoppas att det här blir den sista bronsmatchen jag spelar. Jag tror det här var min fjärde bronsmatch, vilket betyder att jag har förlorat fyra semifinaler. Men medalj är bra och jag hoppas att USA:s hockey kan fortsätta sin medaljsvit i framtiden, fortsatte Faulk.
– Jag är jättestolt. Vi ville så klart spela i VM-finalen, men lyckades ladda batterierna snabbt och spelade en väldigt bra match idag, och fick extra hjälp av en riktigt bra insats från vår målvakt, sa lagkaptenen Matt Hendricks.
I en bronsmatch måste det alltid finnas en förlorare, och den här gången blev det hemmanationen Tjeckien.
– Jag är jätteglad att jag bestämde mig för att åka hit och spela. Det var väldigt speciellt för mig, sa Jagr.
Och tackade för sig.