Ung Sharks-trio med nya erfarenheter

SAN JOSE – Erfarenhet är en viktig del i ett slutspel, även om det bara är en serie.

San Jose Sharks forwardstrio Joonas Donskoi, Melker Karlsson och Cris Tierney hoppas kunna dra nytta av att ha gjort sin slutspelsdebut under matchserien, som Sharks vann med 4-1, mot Los Angeles Kings.

– Jag tror du är lite mer van nu. Du har fått en smak av det mesta, sa Tierney efter tisdagens träning.

Att ta en stor ledning, tappa ledningen, tvingas att ta sig tillbaka, förlora på övertid och försöka komma tillbaka till nästa match är några saker som hände under första rundan.

– Du fick erfara lite av varje i den serien. Det är ett bra lag och det var ett stort test för oss men det är skönt att ha fått den erfarenheten och försöka använda den för att bli redo till näst omgång,

Sharks kommer att möta vinnaren av Anaheim Ducks och Nashville Predators som spelade den sjunde och avgörande matchen i den serien i natt(svensk tid).

Tierney, Donskoi och Karlsson spelade samtliga matcher mot Kings med Tierney i fjärdefemman, Donskoi i andra och Karlsson i tredje. Alla tre gjorde sina första slutspelsmål när Sharks säkrade serien i fredags med 6-3.

Donskoi gav laget ledningen med 1-0 efter 1:08 in i den första perioden och gjorde det matchavgörande målet efter 3:58 i den tredje.

Tierney gjorde 2-0 målet och Karlsson satte sitt mål i tom bur med 22 sekunder kvar.

– Sådant ger dig alltid självförtroende. Nu när man gjort första målet behöver du inte tänka mer på det. Jag tycker att jag är som bäst när jag spelar åt bägge hållen och åker mycket skridskor. Det är vad jag försöker ge till laget varje kväll, säger Donskoi.

Det finns ändå slutspelsrutin bland spelarna. Karlsson, som säger att han älskar det fysiska spelet i slutspelet, har spelat slutspelshockey i Sverige tidigare och Donskoi blev ifjol MVP i det finska slutspelet för sin klubb Kärpät.

– Du måste vara smart med pucken. Det är mindre rink och tappar du pucken i mittzon ger du motståndaren ett läge och momentum. Du måste få pucken bakom motståndarnas backar och ta tag i matchen genom att forechecka hårt, säger Donskoi.