Thornton nådde 1000 assist

Det var kanske inte Joe Thorntons mest spektakulära assist i NHL-karriären men vad gjorde väl det. Det var ju trots allt hans 1000:e.
Med 33,1 sekunder kvar att spela av den tredje perioden fick Joe Thornton pucken i egen zon. Han höll i den, fintade bort Winnipeg Jets Bryan Little och la ut en passning till högerkanten där Marc Edouard Vlasic kom rusandes. Vlasic tog emot pucken och spelade den vidare till Joe Pavelski som avslutade anfallet med att sätta 3-1 till San Jose Sharks i tom kasse.

Manövern i egen zon ledde till att Thornton som trettonde spelare i NHL:s historia nådde den imponerande milstolpen, 1000:e assist.
- Vad ska jag säga? Det är ganska häftigt att var där uppe. Jag har fått vänta ett tag nu men det känns bra att ha gjort det. Men det var en bra match överlag ikväll. En skön seger, sa Thornton till NHL.com's korrespondent Scott Billeck.
Thornton sällskapar nu en ganska hyfsad skara legendarer. Wayne Gretzky är den spelare genom historien som har flest assist, han har 963 fler än Thornton. På listan finns också spelare som Mario Lemieux, Steve Yzerman Ray Bourque och Jaromir Jagr som tillsammans med Thornton är de enda ännu aktiva spelarna som nått 1000 assist. Håller formen i sig för Thornton kan han mycket väl passera Joe Sakics 1013 assist innan grundserien är slut.
- Det är en otrolig siffra. En otrolig bedrift. Det är något jag kan berätta för mina barnbarn, att jag var på bänken och såg detta. Han är en fantastisk spelare, hyllade tränaren Peter DeBoer.

Thornton är utan tvekan en av historiens vassaste framspelare. Det är bara att titta i hans poängstatistik för att förstå det. På 1432 grundseriematcher i NHL med Boston Bruins och San Jose Sharks har Thornton gjort 382 mål i tillägg till sina 1000 assist.
- Ärligt talat har jag haft turen att få ha varit frisk alla de här pre och spelat med väldigt bra målskyttar. För en passare är det troligtvis den stora nyckeln. Att ha en Jonathan Cheechos, Glen Murray, en Pavelski eller Patty Marleau. Listan kan göras hur lång som helst. Spelarna som jag spelat med genom åren har kunna sätta dit dem så jag har varit ganska lyckligt lottad som fått spela med sådana killar, sa Thornton.
Den här säsongen ligger Joe Thornton som vanligt i topp i Sharks assist- och poängliga. Han har stått för 36 målgivande passningar och 41 poäng på 65 matcher. Det gör att Thornton gjort över 30 assist i 17 av sina 19 säsonger i NHL. De enda undantagen är hans två första, 1997-98 och 1998-99, då han gjorde totalt 29.
Hans främsta assist-säsong kom under säsongen som han trejdades från Boston Bruins till Sharks 2005-2006. Han gjorde 24 assist på 23 matcher för Boston och avslutade säsongen med att göra 72 assist på 58 matcher med Sharks.
Hans jubileumsassist mot Winnipeg innebar att Sharks till slut kunde vinna med 3-2. Och även om den kanske inte var den mest spektakulära var den ändå en betydelsefull sådan för Thornton.
- Det är alltid skönt att göra en sådan här sak när vi får två poäng och kan ha lite roligt på planet hem, sa jubilaren.