Tufft motstånd för Tre Kronor i World Cup

World Cup of Hockey blir en hockeyfest i Toronto i slutet av september. Världens bästa ishockeyspelare mot varandra i en rink i Air Canada Centre.

Tre Kronors förbundskapten Rikard Grönborg och assisterande kaptenerna Johan Garpenlöv och Peter Popovic tog på onsdagen, tillsammans med rådgivarna Nicklas Lidström, Mats Sundin och Daniel Alfredsson, stommen i det svenska laget, de 16 första spelarna. En erfaren trupp med mer än hälften av spelarna med tio år eller mer i NHL.

NHL.com/sv presenterade utförligt det laget på onsdagen. Resterande sju spelare ska presenteras senast den 1 juni. Här går vi, i bokstavsordning, igenom de övriga sju lagen.

EUROPA

En märklig sammansättning där nästan ingen tillfrågad känner sig helt nöjd med laget: "vore roligare att spela för sitt land". Vilket i så fall skulle ineburit att NHL-stjärnor som slovenen Anze Kopitar, flera slovaker, danskar och norrmän för att nu inte tala om schweizaren Roman Josi skulle fått ta semester under World Cup. Tråkigt! Dock en faktor när det gäller att spela samman laget där general manager Miroslav Satan tagit ut 16 spelare från sju länder.

Spelare att hålla ögonen på: Boston Bruins slovakiske topp- och jätteback Zdeno Chara är lagkaptensämne. Schweizaren Mark Streit (Philadelphia Flyers) är liksom Chara 38 år gammal, och de blir de äldsta spelarna i turneringen med tillsammans drygt 2000 NHL-matchers erfarenhet. Norrmannen Mats Zuccarello (New York Rangers) är en av dem som ska göra målen tillsammans med 37-årige slovaken Marian Hossa och slovenen Anze Kopitar (Los Angeles Kings), en av hela ligans absolut bästa anfallare.

Att fyra danskar är med är naturligtvis en jätteboost för ishockeyn i Danmark.

Ännu utanför laget: Marian Gaborik (Los Angeles Kings) väntas vara tillbaka i spel till slutspelet. Är han frisk är han en given World Cup-spelare i det lag som domineras av slovaker.

Laget, målvakter (2): Frederik Andersen (Anaheim Ducks/Danmark), Jaroslav Halak (New York Islanders/Slovakien).

Backar (5): Zdeno Chara (Boston Bruins/Slovakien), Roman Josi (Nashville Predators/Schweiz), Dennis Seidenberg (Boston Bruins/Tyskland), Andrej Sekera (Edmonton Oilers/Slovakien), Mark Streit (Philadelphia Flyers/Schweiz).

Forwards (9): Mikkel Boedker (Colorado Avalanche/Danmark), Leon Draisaitl (Edmonton Oilers/Tyskland), Jannik Hansen (Vancouver Canucks/Danmark), Marian Hossa (Chicago Blackhawks/Slovakien), Anze Kopitar (Los Angeles Kings/Slovenien), Frans Nielsen (New York Islanders/Danmark), Tomas Tatar (Detroit Red Wings/Slovakien), Thomas Vanek (Minnesota Wild/Österrike) och Mats Zuccarello (New York Rangers/Norge).

FINLAND

Sveriges östra grannland och ständige hockey-arvfiende satsar, liksom Tre Kronor, på erfaret folk. Det innebär att blivande stjärnor som JVM-essen Jesse Puljujärvi, Patrik Laine och Sebastian Aho får stå utanför. Tillsvidare..?

Laget är starkt bakåt, där den finländska målvaktstraditionen ännu är en gångbar variant att lita till. Tuukka Rask (Boston Bruins) och Nashville Predators Pekka Rinne toppar laget.

Spelare att hålla ögonen på: Forwarden Teuvo Teräväinen, 22, från Chicago Blackhawks är en av de unga finnarna i NHL tillsammans med jämnårige och mycket duktige backen Rasmus Ristolainen från Buffalo Sabres. 33-årige Mikko Koivu leder sitt Minnesota Wild på ett föredömligt sätt och är lagkaptensämne i World Cup. Tampas Valtteri Filppula är en veteran vars produktion gått ner, men som fortfarande kan. Och Tuukka Rask är en av ligans bästa målvakter.

Ännu utanför laget: Skulle inte bli förvånad om Finland plockade med Kärpäts Sebastian Aho och/eller Patrik Laine (Tappara) från finska ligan. Tre forwardsplatser är öppna.

Laget, målvakter (2): Tuukka Rask (Boston Bruins), Pekka Rinne (Nashville Predators).

Backar (4): Olli Määttä (Pittsburgh Penguins), Rasmus Ristolainen (Buffalo Sabres), Sami Vatanen (Anaheim Ducks), Esa Lindell, (Dallas Stars).

Forwards (10): Mikko Koivu och Mikael Granlund (Minnesota Wild), Jori Lehtera (St. Louis Blues), Aleksander Barkov och Jussi Jokinen (båda Florida Panthers), Valtteri Filppula (Tampa Bay Lightning), Leo Komarov (Toronto Maple Leafs), Joonas Donskoi (San Jose Sharks), Lauri Korpikoski (Edmonton Oilers) och Teuvo Teravainen (Chicago Blackhawks).

KANADA

Givetvis en av favoriterna med en spelarbas till minst två lag som kan slåss om guldet i World Cup. Tolv av de 16 spelare som togs ut i första omgången var med och vann guld i OS i Sotji i februari 2014. Däribland förstemålvakten, de två bästa backparen och sex av de sju bästa poängmakarna.

Speciellt imponerar Kanadas målvaktsuppsättning med Washington Capitals Braden Holtby, Chicago Blackhawks Corey Crawford och Montreal Canadiens Carey Price, NHL:s bästa målvakt förra säsongen. Price har dock gått skadad under merparten av den här säsongen och är ett frågetecken.

Spelare att hålla ögonen på: Dallas Stars radarpar Jamie Benn och Tyler Seguin, Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins), Steven Stamkos, (Tampa Bay Lightning) och Jonathan Toews (Chicago Blackhawks). Liksom Nashvilles hårdskjutande Shea Weber. Och New York Islanders John Tavares. Ingen av spelarna behöver någon närmare presentation...

Än så länge utanför laget: Corey Perry, Anaheim Ducks. Perry har gjort 46 poäng (27/19) trots en slö start på säsongen och Perrys radarpartner Ryan Getzlaf är redan uttagen.

Laget, målvakter (3): Corey Crawford (Chicago Blackhawks), Braden Holtby (Washington Capitals), Carey Price (Montreal Canadiens).

Backar (4): Drew Doughty (Los Angeles Kings), Duncan Keith (Chicago Blackhawks), Marc-Edouard Vlasic (San Jose Sharks), Shea Weber (Nashville Predators).

Forwards (9): Jamie Benn och Tyler Seguin (båda Dallas Stars), Patrice Bergeron (Boston Bruins), Jeff Carter (Los Angeles Kings), Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins), Ryan Getzlaf (Anaheim Ducks), Steven Stamkos (Tampa Bay Lightning), John Tavares (New York Islanders) och Jonathan Toews (Chicago Blackhawks).

NORDAMERIKA

Det här laget kan bli den stora överraskningen i turneringen även om det snackas mycket om bristen på rutin i laget som ju enbart innehåller kanadensare och amerikaner som inte fyllt 23 år. Stan Bowman och Peter Chiarelli har fördelat gracerna jämnt, med åtta spelare från varje land. Och faktum är att sex spelare har över 200 matchers erfarenhet, och en, anfallaren Sean Couturier från Philadelphia Flyers, en bra bit över 300 spelade matcher.

Svagheten finns på målvaktssidan där NHL:s bästa målvakter samtliga ligger runt 30-strecket, vilket givetvis begränsar urvalet för det unga laget.

Spelare att hålla ögonen på: Laget bjuder på några av NHL:s mest sevärda och spännande spelare just nu. Draftettan Connor McDavid (Edmonton Oilers) och -tvåan Jack Eichel (Buffalo Sabres). Backen Aaron Ekblad (Florida Panthers) blev årets rookie förra säsongen, och anfallarna Johnny Gaudreau (Calgary Flames) och Dylan Larkin (Detroit Red Wings) har visat att de är predestinerade att bli stjärnor i NHL i framtiden. Gaudreau toppar poängligan i Flames i stor stil och rookien Larkin skuggar Henrik Zetterberg i Detroits poängliga.

Ännu utanför laget: Ryan Nugent-Hopkins, Oilers 22-årige center med mer än 300 matchers erfarenhet.

Laget, målvakter (3): John Gibson (Anaheim Ducks), Connor Hellebuyck (Manitoba, AHL), Matthew Murray (Pittsburgh Penguins).

Backar (4): Aaron Ekblad (Florida Panthers), Seth Jones och Ryan Murray (båda Columbus Blue Jackets), Morgan Rielly (Toronto Maple Leafs)

Forwards (9): Sean Couturier (Philadelphia Flyers), Jack Eichel (Buffalo Sabres), Johnny Gaudreau och Sean Monahan (båda Calgary Flames), Dylan Larkin (Detroit Red Wings), Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche), Connor McDavid (Edmonton Oilers), J.T. Miller (New York Rangers), Brandon Saad (Columbus Blue Jackets).

RYSSLAND

Oleg Znaroks tog ut 16 NHL-spelare, men när den sista septetten tas ut i juni lär det nog dyka upp en och annan KHL-spelare.

Här finns några av turneringens bästa anfallsspelare med Ovechkin, Malkin, Panarin, Datsyuk, Tarasenko och nytände stjärnan Kuznetsov. Sedan återstår det, som alltid med det ryska laget som misslyckats i turnering efter turnering, att spela som ett lag och inte som 23 individualister. Lyckas Znaroks få ihop laget, kan det utmana om turneringssegern.

Spelare att hålla ögonen på: Målskytten och snipern Alex Ovetjkin och Evgeny Kuznetsov, båda från Washington Capitals. 59 poäng (24/35) på 63 matcher för Chicago Blackhawks Artem Panarin - vilken rookie. Pavel Datsyuk från Detroit Red Wings är sannolikt en av hela ligans smartaste spelare och Pittsburgh Penguins Evgeni Malkin har fortfarande förmågan att snitta en poäng/match.

Ännu utanför laget: KHL:s båda poängmaskiner Sergei Mozyakin (Metallurg Magnitogorsk) gjorde 67 poäng (32/35) på 57 matcher och Alexander Radulov från CSKA Moskva var bara två poäng sämre, 65 poäng (23/42) på bara 53 matcher. Ryssland har tre forwardsplatser öppna.

Laget, målvakter (3): Sergei Bobrovsky (Columbus Blue Jackets), Semyon Varlamov (Colorado Avalanche), Andrei Vasilevskiy (Tampa Bay Lightning).

Backar (3): Dmitry Kulikov (Florida Panthers) Andrei Markov (Montreal Canadiens), Dmitry Orlov (Washington Capitals).

Forwards (10): Artem Anisimov och Artemi Panarin (båda Chicago Blackhawks), Pavel Datsyuk (Detroit Red Wings), Nikita Kucherov och Vladislav Namestnikov (båda Tampa Bay Lightning), Nikolay Kulemin (New York Islanders), Alex Ovechkin och Evgeny Kuznetsov (båda Washington Capitals), Evgeni Malkin (Pittsburgh Penguins) och Vladimir Tarasenko (St. Louis Blues).

TJECKIEN

En ung generation är på väg att ta över; 33-årige Tomas Plekanec från Montreal Canadiens är den ende spelaren över 30. Tjeckien kommer med ett oerhört svårbedömt lag, på papperet turneringens svagaste. Tjeckerna har ju i princip bara en riktig toppspelare i ligan - och Florida Panthers 44-årige suverän Jaromir Jagr vill inte vara med. Inte heller Jagrs lagkamrat, den mycket kompetente Jiri Hudler, är med. Hudler tradades nyligen till Florida från Detroit. En märklig uttagning.

Spelare att hålla ögonen på: David Krejci (Boston Bruins) snittar nästan en poäng/match och David Pastrnak från samma klubb är en blivande stjärna. Detroit Red Wings målvakt Petr Mrazek har varit mycket bra i Red Wings, liksom backen Andrej Sustr från Tampa Bay Lightning. Tomas Plekanec (Montreal) är god för 60-65 poäng under en NHL-säsong.

Ännu utanför laget: Jag vet inte vad ordet "övertalningskampanj" blir på tjeckiska, men jag gissar att det är vad som kommer att sättas in mot Jaromir Jagr nu.

Laget, målvakter (3): Petr Mrazek (Detroit Red Wings), Michal Neuvirth (Philadelphia Flyers), Ondrej Pavelec (Winnipeg Jets).

Backar (4): Radko Gudas (Philadelphia Flyers), Roman Polak (San Jose Sharks), Andrej Sustr (Tampa Bay Lightning), Michal Kempny (Avangard Omsk/KHL).

Forwards (9): Michael Frolik (Calgary Flames), Martin Hanzal (Arizona Coyotes), Tomas Hertl (San Jose Sharks), David Krejci (Boston Bruins), Ondrej Palat (Tampa Bay Lightning), David Pastrnak (Boston Bruins), Tomas Plekanec, Montreal Canadiens, Vladimir Sobotka (Avangard Omsk/KHL), Jakub Voracek (Philadelphia Flyers).

USA

USA tappar faktiskt en hel del i slagstyrka på Team Nordamerika, med spelare från USA och Kanada som ännu inte fyllt 23 år. Flera av spelarna (se nedan) i det laget skulle utan vidare kunnat ta plats i USA:s World Cuplag.

Precis som Kanada är USA starkt i mål. Coachen John Tortorella tog, till skillnad från till exempel Rikard Grönborg, ut samtliga tre målvakter: Jonathan Quick (Los Angeles Kings), Ben Bishop (Tampa Bay Lightning) och Cory Schneider (New Jersey Devils). I laget finns också NHL:s suveräne poängkung Patrick Kane, kanske i konkurrens med Rysslands Alex Ovechkin hela turneringens bäste målskytt.

Spelare att hålla ögonen på: backen Ryan McDonagh (New York Rangers) och anfallarna Patrick Kane (Chicago Blackhawks), T.J. Oshie (Washington Capitals), Max Pacioretty (Montreal Canadiens) och Joe Pavelski (San Jose Sharks) är alla högproducerande spelare.

Än så länge utanför laget: Phil Kessel (Pittsburgh Penguins). Kessel kom till Penguins från Toronto till säsongen, men fick som hela Penguins en jobbig start. Har nu spelat upp sig och har 40 poäng (19/21) på 62 matcher.

Laget, målvakter (3): Ben Bishop (Tampa Bay Lightning), Jonathan Quick (Los Angeles Kings), (Cory Schneider, New Jersey Devils).

Backar (4): Dustin Byfuglien (Winnipeg Jets), John Carlson (Washington Capitals), Ryan McDonagh (New York Rangers), Ryan Suter (Minnesota Wild).

Forwards (9): Justin Abdelkader (Detroit Red Wings), Patrick Kane (Chicago Blackhawks), Ryan Kesler (Anaheim Ducks), T.J. Oshie (Washington Capitals), Max Pacioretty (Montreal Canadiens), Zach Parise (Minnesota Wild), Joe Pavelski (San Jose Sharks), Derek Stepan (New York Rangers) och Blake Wheeler (Winnipeg Jets).