Trög start ger många bekymmer

Henrik Lundqvist är en av världens bästa målvakter, han har varit nominerad till Vezina-priset fem gånger, vann priset 2012, och var en av Rangers nyckelspelare när laget tog sig till konferensfinalen samma år. Just nu är hans räddningsprocent efter sju matcher endast 89,0. Plats 36 av alla målvakter som spelat minst tre matcher.

Inte direkt kungliga siffror för King Henrik.

Martin Brodeur, målvakten som har vunnit fler matcher än någon annan genom tiderna, har en räddningsprocent på 86,5 i sina fyra matcher, och Viktor Fasth ligger mellan de två med 87,7.

Brodeurs och Fasths lag kan dock trösta sig med det att Devils och Ducks andra målvakter, Cory Schneider och Jonas Hiller, är bland ligans elit. Schneider stod i mål när Devils tog säsongens första seger, och Hillers 95,4 är bäst i hela NHL (av målvakterna som spelat minst tre matcher).

Men i Rangers finns det ingen plan B. Martin Biron, som var tänkt som andremålvakt, skulle skickas till AHL, men i stället för att spela i farmarligan bestämde han sig för att lägga av. Senast hade Rangers den 23-årige Jason Missiaen som andremålvakt när Devils slog Rangers med 4-0. Schneider höll nollan för första gången i Devils-tröjan, Lundqvists räddningsprocent i matchen var 78,9.

– Börja med mig, sa Lundqvist när pressen letade efter syndabockar till Rangers dåliga match.

– Jag måste göra fler räddningar och på det viset ge laget lite mer självförtroende. Jag vet att jag kan, jag visade ju det häromkvällen, sa han till Newsday.

Precis. I matchen före höll Lundqvist nollan, och i matchen före det var hans räddningsprocent 94,1, och det såg ut som om gamla Henke var tillbaka efter att ha haft en räddningsprocent som började med en åtta i tre av de fyra fösta matcherna.

– När saker går emot mig, fokuserar jag ofta på det negativa istället för det positiva. Jag måste ändra på det. När jag spelar bra är jag riktigt fokuserad och tar bra beslut. Just nu går mitt spel för mycket upp och ner, sa Lundqvist.

Tränaren Alain Vigneault håller med svensken.

– Jag vet inte hur mycket bättre vi kan spela i försvaret. Vi gav bara åtta målchanser till Devils, sa han.

Lundqvist började lite skakigt förra säsongen också, och kommer säkert att studsa tillbaka till en högre nivå. Och det behöver Rangers.

I Philadelphia där man nästan traditionellt haft målvaktsproblem, är största gåtan nu anfallsspelet. Laget har redan sparkat tränaren Peter Laviolette, och har bara vunnit en match efter att ha gjort endast elva mål i sina första åtta matcher, och inte en enda gång över tre mål i samma match.

Lagets poängkung är Brayden Schenn med fem poäng på åtta matcher, men mer förväntas av Claude Giroux, som har tre poäng, alla assists. Han är ändå mannen som har gjort 220 poäng på 215 matcher sedan 2010, och har bara tre spelare framför sig i poängligan sedan 2010.

Kanske är det handen som opererades i augusti som spökar, även om Giroux själv säger att han är helt frisk. Problemet har inte med fysiken att göra, säger han.

– Mitt självförtroende finns bara inte där, sa han till CSN-stationen i Philadelphia.

Självförtroende är en färskvara.