Trio av nyförvärv ska ta Flames närmare Stanley Cup

Försäsongen inför 2022-23 närmar sig och från den 1 augusti och framåt kommer NHL.com/sv att sätta alla NHL:s 32 klubbar under lupp. Från de största snackisarna till de olika lagdelarna ger vi en överblick hur det ser ut för varje klubb. Här, Calgary Flames.

De negativa beskeden slog ner som blixtar från klar himmel i juli. Först tappade Calgary Flames sin främsta poänggörare i Johnny Gaudreau efter att den 29-årige spelfördelaren, som noterade karriärsbästa 115 poäng (40+75) på 82 matcher under 2021-22, meddelat att han skulle testa marknaden som free agent.
Läs också [KLART: Gaudreau skriver på för Blue Jackets]
Än värre för Flames; Gaudreau lämnade beskedet kvällen innan NHL Free Agency slog upp portarna - vilket inte gav general manager Brad Treliving och hans team särskilt lång tid att ställa om för att leta efter en ersättare.
Bara dagar efter att Gaudreau sedan skrev på för Columbus Blue Jackets meddelade Flames näst bästa poängplockare under 2021-22, Matthew Tkachuk (104 poäng på 82 matcher), att han inte ämnade skriva något nytt avtal med klubben efter det att hans nuvarande löper ut sommaren 2023.
Men för Treliving, som fått se sitt mångåriga lagbygge slås i spillror inom loppet av en vecka, fanns det ingen tid att stanna upp och sörja.
- Jag sa det redan kvällen John (Gaudreau) bestämde sig för att testa marknaden: det är tufft, men bara att hantera, sade Treliving. Och det gällde inte bara mig, utan även vårt team här. Man kan rulla ihop i en boll och tycka synd om sig själv eller skaka av sig det och resa sig upp. Så vi bestämde oss för att kavla upp ärmarna och jobba.
Och jobba gjorde de.
Tkachuk skeppades tillsammans med ett villkorat val i fjärderundan av draften 2025 till Florida Panthers i utbyte mot Jonathan Huberdeau, MacKenzie Weegar, forwardtalangen Cole Schwindt och ett villkorat förstaval i draften 2025.
Läs också [Tkachuk till Panthers i utbyte mot Huberdeau och Weegar]
Huberdeau, som noterade 115 poäng (30+85) på 80 matcher föregående säsong, säkrades sedan upp på ett nytt åttaårskontrakt värt 10,5 miljoner dollar per säsong (som tar sin början säsongen 2023-24).

• Man vill spela för ett lag som vill ha en, sade Huberdeau den 5 augusti efter att ha skrivit på det nya kontraktet.
  - De (Flames) tog in mig, de vill ha mig här och de värderar mig högt. När man får den bekräftelsen som spelare vill man göra allt för laget. Det visar hur dedikerade de är till mig och jag vill börja återgälda det med en gång. Jag ser fram emot att lära känna staden bättre.
  Men Flames var fortfarande en forwardsprofil kort, vilket GM Treliving var plågsamt medveten om. Han hade dock ett kort kvar att spela. Entré för det hetaste kvarvarande namnet på free agency-marknaden: Nazem Kadri.
  Den 31-årige centern skrev på ett sjuårigt kontrakt med Flames värt totalt 49 miljoner dollar och plötsligt var Flames luckor fyllda - och mer därtill.
  Kadri noterade 87 poäng (28+59) på 71 matcher för Colorado Avalanche föregående säsong och var med sina 15 poäng (7+8) på 16 matcher i slutspelet en viktig kugge när klubben tog hem Stanley Cup.
  Och det är precis anledningen till att han kommer till Flames: för att vinna Stanley Cup.
  - Det är en beroendeframkallande känsla, sade Kadri när han presenterades den 19 augusti. Känslan av att vinna, att nå slutspelet, att spela betydelsefulla matcher och att göra betydelsefulla mål. Det är något man värdesätter som hockeyspelare. Jag vill vinna.
  - Jag vill vinna titeln igen och Calgary har en alldeles utmärkt chans att göra det.
  Kadri hyllade även Trelivings arbete med att ersätta Gaudreau och Tkachuk:
  - Det är inte lätt att förlora sina två bästa spelare och jag är säker på att det gjorde folk bekymrade. Men nu tittar jag på den här laguppställningen och tycker att vi kan mäta oss med vilket lag som helst, speciellt på centerpositionen. Men även backuppsättningen är stark och vi har en fantastisk målvakt.
  Centerpositionen i fråga kommer bemannas av Elias Lindholm, Kadri själv och Mikael Backlund - vilket ger Flames en 1-2-3 i klass med vilken Stanley Cup-utmanare som helst. Weegar tillför rutin och tvåvägsspel till en backuppsättning som redan innehöll Rasmus Andersson, Oliver Kylington, Noah Hanifin, Chris Tanev och Nikita Zadorov. Mellan stolparna håller Vezina Trophy-kandidaten Jacob Markström fortet.

Och Huberdeau, ja han bör vara god för åtminstone 100 poäng om han får hålla sig frisk.
- Vilken grupp vi har fått ihop här, sade Weegar. På pappret ser det verkligen bra ut.
Flames ser onekligen starka ut på papper. Enligt vissa till och med starkare än inför 2021-22. Men ett papper är trots allt bara ett papper och förra årets upplaga av Flames visade sin skicklighet även på isen - något årets upplaga nu måste bygga vidare på.
Med Kadri, Huberdeau och Weegar ombord kan dock fansen äntligen börja andas ut efter en sommar fylld med negativa besked.
Läs också [32 på 32: Calgary Flames]
Och kanske, kanske även återuppta drömmen om att vinna Stanley Cup.