Tre Kronor slog Tjeckien i galen VM-premiär

Mycket hade pratats om Pär Mårts lagbygge, helt enligt VM-traditionerna. Vilka skulle komma från NHL, och varför valde han inte alla som ville komma? Mårts tog en chansning när han inte tog ut Patric Hörnqvist, för att i stället vänta på Detroits svenskar. Till slut tackade alla Red Wings-spelare nej, och under tiden hade också Hörnqvist tröttnat på att vänta på besked, och tackat nej.

– Kanada och Ryssland är guldfavoriter på papperet. Men jag tror att andra lag har möjlighet att vinna också, som Sverige, Finland, Tjeckien och USA, sa Mårts inför turneringen.

Men ett bra lag fick Mårts ihop i alla fall, med flera gamla bekanta från juniorlandslagen för både honom och assisterande förbundskaptenen Rikard Grönborg. Och en bra målvakt i Jhonas Enroth, som vann VM-guld med Mårts 2013.

Nu hade inte Enroth sin bästa dag i går, men det hade inte heller hans kollega, Färjestads gamla målvakt Alexander Salak i Tjeckiens mål.

Sverige startade starkast och hade en 2-0-ledning efter drygt sju minuter, tack vare två erfarna trotjänare, Joel Lundqvist och lagkaptenen Staffan Kronwall. Tjeckien reducerade i slutet av perioden när Jaromir Jagr gjorde sitt 50:e landslagsmål med styrning framför näsan på Enroth.

Inför tredje perioden hade Sverige tvåmålsledning, 3-1, och än en gång visade det sig vara “den farligaste ledningen i hockey”. Först reducerade Tjeckien, sedan ökade Joakim Lindström ledningen igen, innan Tjeckien kvitterade matchen på 57 sekunder, och till och med tog ledningen med 3:07 kvar på tredje perioden.

Sista minutens powerplay gav Tre Kronor möjligheten de hade väntat på, och Mattias Sjögren styrde in Lindströms misslyckade skott och kvitterade matchen.

Före matchen hade Mårts lagt upp en lapp i omklädningsrummet, där spelarna fick skriva upp sig om de ville ta en straff. En som gjorde det var Oliver Ekman-Larsson, Arizona Coyotes back, som är tillbaka i landslaget efter att mest fått sitta på bänken i OS förra året.

– Jag satte upp mitt namn. Jag tänkte att vi måste väl ha tre namn där i alla fall, sa Ekman-Larsson.

– Jag brukar få lägga någon straff per år men i år har jag inte varit så framgångsrik. Men det var kul att få chansen.

Mårts valde att lita på Ekman-Larsson som fick chansen, och avgjorde matchen med ett snyggt skott i krysset.

– Jag är väldigt nöjd. Visste att det skulle bli en riktig holmgång. De spelade o-tjeckiskt och satte press på oss direkt. Rättvist med två poäng för oss och ett åt dem, sa Mårts.

– Men man vinner eller förlorar VM på den här matchen.

Tre Kronor vilar på lördag, men VM-resan fortsätter på söndag då de möter Österrike i den tidiga matchen vid lunchtid hemma i Sverige.