Inför VM semifinalerna: Ny dansk skräll?

Det har blivit semifinaldags i hockey-VM. Efter att gruppspelet och kvartsfinalerna spelats i både Stockholm och Herning är nu turneringen helt flyttad till Avicii Arena i Sveriges huvudstad.

Sverige möter USA medan Danmark ställs mot Schweiz.

Trots att turneringen sagt adjö till Danmark fortsätter VM-festen på andra sidan sundet. Men också på den svenska sidan. Efter att Danmark skrällt och slagit ur självaste Kanada med 2-1 i kvartsfinal har de danska fansen börjat ta sig över Öresundsbron och längs E4:an hela vägen upp till Globen-området. Biljetterna till deras semifinal mot Schweiz i Stockholm på lördag är slutsålda.

– Det sa bara smack när vi släppte upp dem, säger VM-generalen Tony Wiréhn till Nyhetsbyrån TT.

Danmark vände 0-1 till seger med 2-1 mot Kanada med drygt två minuter kvar att spela av den tredje perioden. Nikolaj Ehlers och Nick Olesen samt målvakten Frederik Dichow (39 räddningar) blev danska hjältar i det som var nationens i särklass största hockeyframgång.

Danmark är i bra form. Efter att ha förlorat de tre första gruppspelsmatcherna har danskarnas spel allt mer satt sig. Mot Kanada var det en helgjuten defensiv insats och målvakten Dichows storspel som höll laget vid liv, men ju längre matchen gick lyfta de rödvita också upp sitt spel och skapade chanser mot Kanadas målbur. Kan de upprepa den insatsen är det inte omöjligt att besegra Schweiz tror lagkapten Jesper Jensen-Aabo.

– Vi måste bara låta adrenalinet fortsätta pumpa och vi tror på det. Vi har en bra känsla, vi har vunnit fem matcher i rad. Så varför inte? Vi har slagit Schweiz förut, säger Danmarks lagkapten Jesper Jensen Aabo till IIHF.com.

Schweiz tog sig enkelt vidare till semifinal. 6-0 mot Österrike var en bekväm resa, och för andra året i rad är landet garanterat som sämst en fjärdeplats i ett VM. Förra året tog sig Schweiz till final – men föll då mot Tjeckien. Nu siktar laget på en andra raka VM-final.

Schweiz går in som favoriter i semifinalen som spelas 18.20 svensk tid (Viaplay).

Nu till Sverige, som är framme vid semifinal efter en 5-2-seger mot Tjeckien. Sverige gjorde sin kanske bästa insats i turneringen vilket lovar gott inför semifinalen där USA väntar.

– Det kommer bli en rolig match. Det är ett duktigt lag. Det kommer bli en bra match, säger forwarden William Nylander till Radiosporten

Nylander, som anslöt till det svenska laget efter att Toronto Maple Leafs åkt ur Stanley Cup-slutspelet, gjorde sin första match i VM mot Tjeckien. Mot USA hoppas han kunna ta en stor roll och leda Sverige ven om han inte ser sig själv som en spelare som måste leda.

– Jag har en vinst på tre försök (2017), så jag vet inte om jag fixar det så. Men vi har ett grymt lag och det kommer bli jättekul att försöka gå för guldet här på hemmaplan, säger Nylander.

I kvartsfinalen gjorde Lucas Raymond och Leo Carlsson vars två mål medan Filip Forsberg satte sitt första i turneringen (5-2 i tom kasse). Sverige har gjort 33 mål framåt i turneringen och den offensiva utdelningen lovar gott inför mötet med USA. Även defensiven har stämt bra för Sverige som bara släppt in tio mål på åtta matcher i turneringen.

Jacob Markström vaktade buren i kvartsfinalen och lär få nytt förtroende i semin. Markström har hittills ett snitt på 1,63 insläppta mål per match i turneringen.

Ännu en bra insats från Markström lär behövas. USA har nämligen gjort ännu fler mål än Sverige (39) och har mycket talang i laguppställningen. USA har inte vunnit VM-guld sedan 1933 – och siktar nu på en finalplats för att återigen få chansen att sluta högst upp på prispallen.

– Oavsett när man än får chansen att spela för landslaget så är det guldet man siktar på. Varje match är intensiv och fysisk. Vi kommer gör vårt bästa när vi spelar, säger forwarden Conor Garland till IIHF.

Mötet i Avicii Arena klockan 14:20 svensk tid (Viaplay) blir ett möte mellan två av VM:s mest talangfulla lag. Men USA räds inte hemmanationen och det gula supporterväggen som väntar dem.

– De senaste matcherna har vi visat att vi kan spela mot vilket motstånd som helst. Vi har en stark tro i omklädningsrummet. Jag tror inte att vi presterat på topp ännu, säger backen Alex Vlasic till IIHF.